— Ника, не кипятись. Неудивительно, что ты забыла, мы же, блин, в параллельном мире, тут каждый день происходит такое, во что мы раньше даже не верили. У любого мозг вспухнет. Но попробуй вспомнить хоть что-то, для начала хотя бы одно слово, или ассоциацию, что угодно. А потом, может, в памяти восстановится вся цепочка. Что думаешь?
Любимый брат был таким терпеливым, спокойным и надежным, и мне становилось только хуже из-за того, что я всех подвожу. Казалось, даже ребра стыдливо съежились, сминая легкие и сбивая дыхание. Вдох, выдох. Он прав, должна же я помнить хоть что-нибудь!
— Ну, в голове вертится «приветливость», но какое-то это странное слово для выражения хороших качеств человека. Хотя это же древнемиртранский манускрипт, всякое может быть, да?
— Все что угодно. Хорошо, вот видишь, всё получается. Еще в памяти что-то всплывает?
— По-моему, было коварство… Или вспыльчивость… Или и то, и другое, о боги! Богдан, я не могу, у меня сейчас голова лопнет, — пробормотала я, стыдясь смотреть на друзей. — Я не уверена, вспоминаю ли я эти слова или же придумываю, чтобы создать видимость результата. А может, мы вообще ищем не в том направлении, и эти восемь слов не нужны? — с надеждой прошептала я, понимая, как унизительно сейчас выгляжу. Кто-то горестно вздохнул, по-моему, Данила — поднять голову и посмотреть не хватало смелости.
— Всё действительно настолько плохо? — без обиняков спросил Ян. Я кивнула, сгорая от стыда. Мы прошли через столько испытаний за эту маленькую миртранскую жизнь, а теперь Эдайла нас уничтожит? И Лир, Грос, Тран погибли зря? А что будет чувствовать Грета, возложившая на нас большие надежды и приведшая в этот мир?..
Внезапно в голове что-то щелкнуло, и я вскочила на ноги, не в силах сфокусировать взгляд на ком-то из друзей.
— Грета! — воскликнула я так громко, словно это имя было спасительным заклинанием. — Она точно помнит все, что написано в этой книге! Надо связаться с ней и спросить!
— Ник, магическая техника не работает, — устало напомнила Эрика, растеряв боевой настрой. Я в очередной раз почувствовала себя дурой, но отказываться от спасительной идеи быстро не хотелось.
— Мы можем… Мы можем слетать к ней! В Дилариум! Отсюда же не очень далеко. Почему мы вообще тут сидим? Максим очнулся, все в сборе, и…
— А куда мы должны отправляться, на поиски Эдайлы и навстречу смерти? — мрачно осведомился Данила. Я с трудом узнавала друга: несколько дней в Миртране превратили парня из вечно веселого в чересчур серьезного и хмурого.
— Нет, я предлагаю Дилариум!
— Откуда ты вообще знаешь, что Грета там? Миртран разваливается на части, она может быть где угодно, — резонно предположил Арсений, глядя на спокойную Ашьолу, до которой словно еще не дошла весть об уничтожении мира. Взгляды друзей говорили о том, что повелитель Льда очень может быть прав, но меня уже было не остановить.
— Она же Верховный Хранитель! Может быть, даже самый главный человек в Миртране. Вряд ли она куда-то отправится, ей нужно находиться в центре, чтобы быть в курсе всего и контролировать ситуацию. Вы когда-нибудь видели Гроса, отправляющегося в путешествие дальше стен Дилариума? — спросила я, глядя на Эрику и Глеба. Посмотреть в глаза Максиму оказалось выше моих сил. Видимо, в книге наших судеб, если таковая есть, написано, что мы не можем безболезненно существовать рядом друг с другом.
— Допустим, ты права. Ты понимаешь, что Эдайла в любом случае погонится за нами? Мы же приведем ее к городу, полному мирных жителей, — Сеня выдал еще одну здравую мысль. Глеб задумчиво потер лоб.
— Она погонится за нами, — он показал на нашу четверку, — но не за вами. О вас она наверняка вообще не знает.
— Ты предлагаешь разделиться? — моментально взвилась его сестра. — Мы только что говорили о том, что сражаться надо всем вместе, а теперь ты предлагаешь их отослать!
— А в последний раз решение разделить команду привело к печальным последствиям, — глядя на какую-то неизвестную точку в пространстве, негромко проговорил Максим. Я хотела обнять его и тысячу раз попросить прощения за свои идиотские слова, но снова не нашла смелости даже повернуться в его сторону. Какая же я трусиха.
— Если это единственный вариант, надо действовать, — решительно заявил Ян, — но полетят не четверо, а двое. Так не нужно будет тратить время на обратный путь, вся информация сразу передастся телепатически.
— Тогда хватит и кого-то одного, — предложил Данила. — Для битвы с этой психованной нужен максимум наших сил, а в Дилариум с собой надо взять несколько Воинов. Все согласны?
— Нам в любом случае нужно будет дождаться, когда этот «кто-то» вернется обратно, — заметил Богдан. — Для победы над Эдайлой придется объединить силы всех восьмерых, а значит, до возвращения восьмого необходимо продержаться и не сдохнуть.
Мы подавленно молчали. Отсылать одного из ребят было опасно, безрассудно, неправильно, в конце концов! Так происходить не должно. Мне просто нужно вспомнить эти глупые восемь слов, но они начисто стерлись из головы. Судорожно вздохнув и стараясь не удариться в панику, я тихо спросила:
— Кто полетит?
Парни переглянулись, пытаясь понять, кто больше подойдет на роль гонца. Оба варианта — остаться или отправиться в Дилариум — были опасны, но оставлять друзей в тени приближающейся смертельной битвы явно никому не хотелось, несмотря на пробирающий до костей страх.
Но долго раздумывать не пришлось. Спустя мгновение мы осознали: уже никто никуда не полетит.
Глава 30
Сначала мы услышали её, точнее, знаки ее приближения: свист воздуха, рассекаемого крыльями драконов, и непонятный гул, поднимающийся из недр Лабиринтов Теней. Все, кто еще сидел, молниеносно вскочили на ноги и начали распределять позиции. Воины, коих было восемь (чертова цифра!), поделили меж собой драконов. Я видела, что Шерион решил остаться на земле, махнув рукой в нашу сторону. Вместе с ним согласились прикрывать нас грудью еще три бойца, имен которых я даже не знала. Все они оказались чем-то похожи между собой: одинаково высокие, с короткими серыми волосами. Только спустя какое-то время до меня дошло, что один из них, выделяющийся более тонкой фигурой, — девушка. Остальные четверо отточенными движениями забрались на драконов, приготовившись поднять их в воздух. Таби оседлала дракона в одиночку, без напарника. Эта смелая женщина, сама того не зная, передала мне частицу своей боевой готовности и помогла взять себя в руки.
Драконы встали по трем углам, защищая нас на первой линии. Пешие Воины решили оберегать нас с тыла, и, таким образом, наши бесстрашные солдаты постарались обеспечить нам защиту со всех сторон. Богдан с друзьями встали полукругом перед нами, а наша четверка оказалась ядром боевого узора. Слабым ядром, которое все приготовились защищать от смертоносного воскресшего ангела.
Гул в пещерах нарастал, словно все обитающие там души чувствовали приближение той, что смогла вырваться из Лабиринтов Теней. Полоса рассветного неба потемнела, а спустя несколько секунд показались драконы. Первый, второй, третий… Три ряда разномастных существ — я поспешно насчитала около тридцати штук — преодолели последние метры над горной цепью и зависли в воздухе недалеко от нас. Три дракона против тридцати… Мысли о том, что эту битву нам не выиграть, никак не получалось прогнать прочь. В попытке сохранить хотя бы видимость спокойствия, я вцепилась в теплую ладонь Максима, и он в ответ крепко сжал мою. На несколько секунд я ощутила хоть какое-то облегчение, но внезапно все чувства перекрыло уже знакомое адское жжение в груди. Вся моя команда синхронно охнула.
