— Мы выдержим, если вы пообещаете достучаться до Греты, — вздохнул Глеб и развернулся ко всем нам. — Нам нужно укрытие, чтобы до вас хотя бы не сразу добрались. Я бы предложил спрятать всех под землей, но Эдайла постоянно тянет мою силу на себя…
— Построим крепость из восьми слоев! — вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать. — Свои мы будем постоянно подпитывать, а вашей магии хватит на первое время, чтобы задержать Эдайлу.
— А что задержит души?
— К черту души, подумаем об этом потом! Сделаем купол, который, надеюсь, не раздавит нас раньше времени. Встаньте все поближе! Я начну, — распорядился Данила, и, оставив для нас круг метра четыре в диаметре, разлил по застывшей лаве новый слой, растекающийся на десяток метров со всех сторон. Как только он закончил, я, не согласовав порядок чередования стихий, создала высокий водяной купол почти на максимуме своих сил. Только почти — потому как нужно было оставить резерв для удержания и подпитки защиты.
— Ян, давай, как со стеной!
Холодная вода тут же зарядилась электричеством и начала едва слышно гудеть. Следом за ней очертания купола повторил толстый слой льда, отчего наше дыхание начало тут же сопровождаться облачками пара. За льдом последовал воздух, с гигантской скоростью превратившийся в прирученный торнадо. От него нас закрыло яркое пламя, затем поднялся песчаный вихрь, а под конец вырос купол из сырой земли, тут же скрывший нас во мраке. Несколько огненных шариков, постоянно намеревающихся погаснуть, осветили наше крошечное убежище. Контролировать свою стихию через несколько слоев другой магии оказалось неимоверно трудно — но когда нам в этом мире вообще было легко?
— То есть мои слова о том, что я могу не справиться с Эдайлой и завалить всех землей, ничему вас не научили, да? — раздосадованно спросил Глеб.
— Ну мы же все равно не под землей, а на ее поверхности. И твоя стихия к тебе ближе всего, контролируй ее на здоровье, — успокоила его сестра, прижав ладони к сырой стене и тяжело дыша. Снаружи раздался какой-то грохот, но нашу любительскую крепость пока никто не атаковал.
— Так, все, начинаем, — скомандовал Богдан, и парни уселись, скрестив ноги, на землю лицом друг к другу. Закрыли глаза, но за руки, как я ожидала, браться не стали. Потекли самые напряженные минуты в нашей жизни, кто знает, может быть, действительно последние. Я уже столько раз успела попрощаться с жизнью, смирившись с неизбежной кончиной, и столько же раз поверить в победу, что сейчас внутри не было ни мыслей о смерти, ни надежды на светлое будущее. Я вся превратилась в ощущения, чтобы узнать об опасном приближении врага как можно скорее. Эдайла снова затаилась — не отпускала наши стихии, но и не выдирала их с особой кровожадностью. Черт, черт, черт! Я думала, что за последние часы утратила способность что-либо чувствовать, но страх оказался живучим гадом. С каждой утекающей минутой он все сильнее стягивал свой узел в моем животе, сбивая дыхание и заставляя руки дрожать. Я тоже прижала их к стене, чтобы хоть как-то унять дрожь. Боже, хоть бы эта крепость не стала нашей могилой. О, ну вот я и подумала о смерти, ха. Недолго же я была бездушной и бесстрашной машиной для убийств. Если мы здесь не умрем, я, блин, вместе с Яном пробегу голышом по всему Дилариуму!
Ребята все еще молчали. Краем глаза я заметила темную струйку крови, вытекающую у Данилы из носа. У Богдана от напряжения на лбу пролегли глубокие морщины, а лиц Сени и Яна я не видела. Хоть бы получилось, хоть бы сработало… Лишь бы у ребят не закипели мозги! Грета, услышь их, прошу! Ты же где-то здесь, в этом мире, совсем недалеко, жива и невредима, я точно знаю. Просто прислушайся к нашему зову о помощи!
— Снова… Снова это отвратительное ощущение растекающегося холода!
Я встрепенулась и увидела подругу с распахнутыми от ужаса глазами. Спустя миг она с отчаянным криком рухнула на колени, и я подскочила к ней, забыв про боль.
— Сопротивляйся, Рик! Ничего ей не отдавай!
— Слишком холодно. Пальцев не чувствую.
— Эй, эй, все хорошо, — Максим сел рядом с Эрикой и обхватил ее за плечи, вливая в девушку живительное тепло. Подруга задышала ровнее, но выглядела все равно слишком паршиво — Эдайла крепко вцепилась в нее как в самую уязвимую на данный момент. Монотонные завывания ветра, одного из слоев защитного купола, стихли — повелительница Воздуха утратила над ним контроль. Ну, ничего, у нас еще семь слоев магии, четыре телепата и…
Полупрозрачный белесый сгусток пронесся мимо меня, внезапно появившись с одной стороны и исчезнув в другой, никого не задев. За ним последовал еще один, потом еще и еще… Беспокойные души пронизывали купол насквозь, словно прошивали его невидимыми нитками. Не понимая, что им нужно, и впадая от этого в бешенство, я с криками накинулась на очередной смазанный сгусток призрачной энергии, запулив в него водяным шаром. Он спокойно прошел насквозь, не причинив призраку никакого вреда, но тот все равно замер. Медленно обрел силуэт, напоминающий человеческий, и с диким воем понесся прямо на меня. Очередной вдох обжег горло диким холодом, и я начала кашлять, не в силах остановиться. Тут же все тело пронзило чувство выдираемого из плоти скелета — ложное, но от этого не менее болезненное. Вот сволочь, не можешь пробиться к нам, так решила измотать нас изнутри своими драными призраками! Теперь все души врывались под купол со страшным воем, кто-то пролетал мимо, а кто-то намеренно бил по нам. Все, о чем я могла думать, — это наши драгоценные друзья-телепаты, которых нужно было защищать ценой своей жизни. Но спустя несколько минут отчаянной и бессмысленной борьбы с призраками заметила, что те нападают только на нас. Они как будто не видят вторую четверку Защитников. Если призванными душами управляет Эдайла, какова вероятность того, что она может натравить их лишь на нас, поскольку чувствует нашу магию, а Богдана с друзьями не видит? Хоть бы это было правдой, хоть бы так и было!
Внезапно посыпавшаяся сверху земля оповестила всех о том, что Глеб выдыхается. Видя, как Максим все еще подпитывает Эрику, я подбежала к другу и тоже начала пичкать его бодрящей энергией. Точнее, тем, на что остались силы, — крошечными порциями, которые выплескивала в тело парня тонкая оболочка из воды.
— Прости, согревать не умею, — почти беззвучно проговорила я, чувствуя, что скоро упаду. Глеб попытался сосредоточиться и остановил разрушение нашего убежища. Но насколько этого хватит? Я посмотрела на неподвижных друзей, все еще пытающихся достучаться до Греты. Теперь уже у всех из носа текла кровь, а лица заметно побледнели. Ну почему так долго не срабатывает?! Грета же не могла… Не могла погибнуть?
— Спокойствие, — едва слышно прошептал Богдан, и мы тут же замерли, уставившись на него. Нам послышалось? Снаружи по куполу посыпались атаки драконов — я будто кожей ощущала огненные струи, стремящиеся испарить водяную защиту. Блуждающие по ней молнии давно исчезли, и теперь к истончившейся оболочке мог подойти любой желающий. Если бы у меня только остались силы на ее восстановление!
— Что ты сказал? — командир наклонился к Бодгану, который не спешил возвращаться в активное состояние. Может, нам и вправду послышалось, всем одновременно, и это галлюцинации от снующих здесь беспокойных душ?
