Онлайн книга «Знак принадлежности, или Моё новогоднее желание»
Проведя сложный ритуал, его величество сделал её одной из своих телохранителей-теней, привязал магией к себе, лишив воли, прошлого и собственного я. Теперь она принадлежала ему всецело. И важнейшей целью её жизни стало его благополучие. Однажды я спросила, можно ли было сделать это раньше, когда над Арденом висело проклятие. Чтобы хоть таким образом заставить Мари его снять. Но оказалось, что «тени» есть только у императора, и охраняют они лишь его. Отданный им приказ тут тоже ничем бы не помог – лишённой воли Маринет просто бы не подчинилось собственное проклятие. А с любым другим драконом подобный ритуал не имел силы. Первые пару лет Мари, которую теперь звали просто Эм, больше напоминала приведение. В её глазах царила глухая пустота. Она часто присутствовала на официальных мероприятиях, но всегда была в чёрном костюме и маске, и стояла за левым плечом своего господина. Она дважды спасала его от нападений, пару раз была при смерти, но осталась жива. А потом… В какой-то момент Эдвин чуть ослабил поводок, вернув своей «тени» способность чувствовать. Зачем он это сделал, чего хотел этим добиться, мы с Арденом так и не поняли. Но с тех пор его величество заметно изменился. Стал более живым и эмоциональным. Ему явно нравилось укрощать настоящую Маринет. И каждый раз в общении с ней словно бы ходить над пропастью. Сейчас, войдя в комнату, Мари привычно остановилась за плечом своего господина, но глаз не опустила. Она посмотрела на Ардена, потом перевела взгляд на меня. И что поразило больше всего, так это отразившиеся в нём надежда и непонятное тепло. Даже не ожидала увидеть у этой девушки такие чистые эмоции. – Сенсара, я прошу проверить здоровье Эм, – проговорил Эдвин. Имя он ей так и не вернул. Хотя сейчас перед нами стояла настоящая Мари, без ограничений. Нет, «тенью» она быть не перестала, и поводок мог затянуться в любой момент по первому желанию её хозяина. Но он почему-то желал видеть рядом с собой свободную девушку. Относительно свободную. Поднявшись, я подошла к Мари, попросил её присесть на диван и откинуться на спинку. Она повиновалась, но от меня не укрылась некоторая нервозность сестры. Прикрыв глаза, я опустила ладонь на её голову, решив сначала оценить общее состояние организма. На энергетическом уровне Маринет была связана с Эдвином очень крепкими потоками – фактически являлась его продолжением. То, что она сейчас может оставаться сама собой – просто его прихоть. На самом деле Мари давно не имела свободы. А обратить проведённый ритуал невозможно. И всё же, что-то было не так. Магический поводок сильно отвлекал внимание, но я переключилась на анализ тела Маринет. И едва смогла сдержать возглас удивления, ощутив, что внутри явно просматривалась ещё одна аура. Маленькая, но уже ощутимая. Драконья. Кое-как заставив себя закончить обследование, я снова отошла к Ардену и повернулась к императору. – Ты ведь и так знаешь, что с ней, – сказала я, глядя Эдвину в глаза. – Хочу услышать это от тебя, – ответил он ровным тоном. – Твой диагноз? – Беременность. Срок шестнадцать недель. Плод здоров, развивается нормально. Девочка. Дракон. Мари всхлипнула. Я вообще не думала, что эта несгибаемая леди умеет плакать, но сейчас она совершенно точно не притворялась. И мне на самом деле стало её жаль. Своё будущее она угробила сама, и погубила её собственная ненависть. Ей пришлось стать вечной спутницей и защитницей того, кого она считала виноватым во всех её несчастьях. И вот теперь… беременность. И судя по выражению лица Эдвина – это его ребёнок. – Через две недели я женюсь на принцессе Арфера, – напомнил император о том, что нам всем и так было известно. – И по всем законам у меня не должно быть бастардов. Я знала, что без свадебного ритуала у драконов очень редко появлялись дети. Только при сильной взаимной любви. Так это получается… Да не может быть! И всё же теперь я словно прозрела. Вспомнила, какими глазами Мари иногда смотрела на его величество, каким взглядом он часто одаривал свою Эм. И только поразилась, как могла не замечать? Но… этой любви вообще не должно было случиться! У неё просто не было шансов… – Эдвин, твоя незаконнорожденная дочь станет мишенью, как только о её существовании станет известно хоть кому-то, – с сочувствием проговорил Арден. – И как я понимаю, нас ты позвал не просто так. Судя по всему, новость о беременности Маринет моему супругу была известна задолго до сегодняшнего дня. – Ты прав, друг мой, – вздохнул его величество. – Я хочу попросить вас спрятать мою дочь. Выдать её за своего ребёнка. Это даст ей шанс вырасти в семье… родной тёти. Уверен, ты, Сенсара, не обидишь свою племянницу. Такой вариант стал бы для меня самым лучшим. Но… не смею настаивать. Если вы откажетесь, ничего для нас с вами не изменится. Я понимаю, что появление дочери целиком и полностью моя… Нет, не могу назвать эти виной. Потому что люблю её уже сейчас, и не жалею, что она есть. Но в случае вашего отказа мне придётся подыскать ей другой дом, как можно дальше от столицы. Скорее всего, в простой семье драконов, далёких от аристократии. И… – Мы заберём её! – выдала, попросту перебив императора. – Никакой другой семьи! Если ты, – опомнившись, посмотрела на Ардена, – не против… – Я согласен с тобой, – кивнул супруг, глядя мне в глаза. Потом обратился к Эвину: – Да, мы хотели ребёнка, но решили отложить это событие до окончания Машей академии. Но теперь будем растить дочь. – Я рожу тебе наследников, обещаю, – проговорила, посмотрев на любимого с благодарностью за понимание. – Спасибо, – прошептала Маринет, снова всхлипнув. Беременность явно сделала её чрезмерно эмоциональной. – Это так… вы не представляете, как я вам благодарна. После всего… Эдвин поднялся из кресла, подошёл к своей «тени» и крепко её обнял. Она доверчиво спрятала лицо у него на груди и притихла. В тот момент, глядя на их пару, я подумала, что любовь всё-таки зла. А к некоторым – ещё и жестока. Ведь им никогда не удастся открыто быть вместе. Через две недели Эдвин женится, а Маринет придётся уехать подальше от столицы, чтобы родить в тихом месте. Да, я буду с ней, чтобы всё соответствовало легенде, и потом вернусь домой с дочерью, а «тень» по имени Эм снова займёт место за левым плечом своего единственного господина. В то время как рядом с ним будет его законная супруга, которая подарит ему законных детей. Вот так иногда бывает жестока судьба. Хотя, и Мари сделала немало, чтобы получить от неё в ответ нечто изощрённое. Кажется, на Земле подобное называют кармой, и верят, что каждому рано или поздно воздастся по заслугам. Было ли мне жаль сестру? Да, безумно. Но когда через три месяца после родов она отдала мне свою дочь, я прижала к себе спящую малышку и, посмотрев в глаза Мари, сказала: – Клянусь тебе, Маринет, я буду любить её так же сильно, как других своих детей, которые у нас с Арденом, надеюсь, появятся. И постараюсь воспитать её прекрасным человеком. Когда-то меня взяли в семью чужие люди, а теперь мне выпала честь отдать этот долг уже своей племяннице. Не переживай за Керраю. |