Онлайн книга «Отбор не приговор»
«Да и нас с Лимой можно нарисовать», подумала Лотанари. Полностью погрузившись в процесс, Лота не заметила, что подруга выспалась, перевоплотилась и, поправляя одежду, стоит у нее за плечом. — Вот дурная-то, — тяжело вздохнула лисица. — Прям как я. — Конечно, как ты, — отозвалась леди Шан Нейрин и повернулась к подруге, — я же тебя рисую. — Я не об этом, — отмахнулась Лима. — Знаешь, вечером, после церемонии подарков, погуляем по саду. Я тебе что-то расскажу. — Тогда, может, возьмем часть спрятанной еды и устроим вечерний перекус на природе? — Хорошая мысль, — согласилась лисица и, сев к столу, принялась рассматривать рисунки. — А почему мы такие размытые? В беседке? — Потому что я принцесса, которая любит писать акварели, а не профессиональный художник, — возмутилась Лотанари. — Да и потом, это просто набросок. Память хранит все куда лучше. Этот набросок напомнит, а разум дорисует недостающее. Когда рисунки просохли, Лотанари собрала их в стопку и обернула это все тонкой бумагой. В этой бумаге она хранила свои старые акварели, которые не захотела оставлять во дворце. — Я совсем забыла про портного, — ахнула Лота. — Да и оршери с ним, — отмахнулась Лимаатрис. — Закончится отбор, найдем дом, уточним стоимость аренды или покупки, и вот тогда уже займемся гардеробом. Золото, к сожалению, имеет свойство заканчиваться в самый неудобный момент. Хорошо еще, что тебе нет смысла конкурировать с остальными невестами. — Знать бы, для чего я здесь? — задумчиво улыбнулась Лота. — И когда придет весточка из дома. Я, в конце концов, хочу знать, что происходит в семье и как поживает Ринка. — Кстати, пиши, — Лима придвинула к подруге бумагу и карандаш. — Можно оставить запрос на газеты из Нериса. Тогда тебе их будут к завтраку поставлять. — Сплетни, — скривилась Лота, но принялась писать под диктовку подруги. — Как ты узнала? — Пока сидела на балконе услышала. Это у меня нос получил травму, а со слухом все в порядке. Пиши, не отвлекайся. — Погоди, а почему мы не услышали? — Лота даже карандаш отложила. — Потому что я была на балконе, а говорившие — на лестнице, — закатила глаза лисица. — Расписывайся, и передадим Тилинь. Интересно, надолго ли у нее наступило просветление? Оставив аккуратный росчерк, Лота рассеянно отозвалась: — Главное, чтобы до конца Отбора хватило. А там уже не наши проблемы, согласись? — Соглашусь, — кивнула Лима. — О, а вот и она. Сейчас постучит! Лисица оказалась права — через пару мгновений раздался стук и принцесса, махнув, рукой, мысленно приказала двери открыться. И тут же помянула дрархов — она же не дома! Поэтому пришлось громко сказать: — Войдите! Эльфийка тенью скользнула внутрь покоев и, поклонившись, взволнованно спросила: — Капитан сказал, что вас необходимо сопроводить в основную часть дворца. Вы желаете осмотреть картинную галерею или зал застывшего пламени? Подруги переглянулись и почти хором произнесли: — Это программа на завтра. — А сейчас мы хотим посетить Дождливую гостиную, — добавила Лотанари и спросила, — кто сегодня дарит подарок? — Это за обедом объявят, — улыбнулась Тилинь. — Скорее всего, это будет леди Эйгра Рлис. Как правило, первой дары приносит самая знатная девушка и дальше, в порядке убывания. Леди Эйгра не самая знатная из оставшихся невест, но она Плетущая Путь. Тилинь развела руками и добавила: — Обед уже через два часа, так что скоро вы все узнаете. Кивнув, Лота взяла свои упакованные рисунки и встала, ожидая пока Лима коснется проектора телепортационного круга. — А что это ты такая вся из себя приятная и вежливая? Разве тебя не возмутил наш дар? — прищурилась Лимаатрис, обращаясь к Тилинь. — Так я уже сбегала с утра к поляне. Войти-то я не могу, но и ваш подарок издалека видно — красота! — хихикнула эльфийка. — Интересно, что из этого получится. Жалко, что плоды на древе будут только через год. А у Лоты появилось навязчивое желание сменить место жительство до того, как на их древе появятся плоды. Мало ли что… Тем временем на полу появилась проекция телепортационного круга и Лимаатрис встала в центр. — Три капли, — поспешно произнесла Тилинь и смутилась, под двумя насмешливыми взглядами: — Да уж знаем теперь, — фыркнула Лима. Путь до Дождливой гостиной оказался недолгим. По дороге Тилинь пояснила, что гостиную создали для одной из знатных эльфиек — дева так любила дождь, что не могла удержаться и постоянно выходила на улицу. — А здоровье у нее было, — эльфийка вздохнула, — да не было его. Когда у эльфа слишком велика личная магическая сила, обязательно страдает что-нибудь другое. Только род Повелителя может сочетать в себе и огромную колдовскую мощь, и отменное здоровье. — Или мы чего-то не знаем, — шепнула Лима Лоте и та согласно кивнула. Все-таки эта неестественная бледность… — Прошу, вам сюда, — Тилинь указала на неприметную дверцу. Лимаатрис шагнула первой. Именно ее восторженное ругательство заставило Лоту поспешить следом. Гостиная действительно была дождливой. И дело было даже не в иллюзиях, которых было много. А в том тонком, почти неуловимом моменте, той острой границе, на которой встречаются искусство и гротеск. Убранство комнаты было выполнено в серо-синих тонах. Одно единственное окно было зачаровано показывать дождливый сад. А в воздухе витал тончайший аромат, некая смесь лесных ягод и того неповторимого запаха, который приходит после дождя. — Леди Шан Нейрин, леди Лимаатрис, — раздался насмешливый голос Идриса. — Я так и знал, что меня вы напрочь проигнорируете. — Идрис, — Лотанари повернулась к эльфу и широко улыбнулась. — Я принесла рисунки. И, знаешь, мне кажется, можно перейти на имена. Я Лота, она Лима. Верно? Лисица тихонечко вздохнула, но подругу поддержала: — В конце концов ты, в каком-то извращенном смысле, тоже невеста Повелителя. — Я?! — поперхнулся бедный эльф. — Ну да, — нисколько не смутилась Лима. — Ты внес щедрый вклад в процесс доработки нашего дара. Так что нас, дарителей, считай трое — мы с Лотой воров… копали и тащили, а ты придал Астиции законченный вид. — Без тебя она бы выглядела иначе, — с улыбкой согласилась Лотанари. Идрис немного помолчал, а потом тоже улыбнулся: — А можно я буду волшебным помощником бедной, но доброй девушки? — Почему бедной? — удивилась принцесса. — А что это сразу — доброй? — прищурилась Лимаатрис. |