Онлайн книга «Отбор не приговор»
— Не понимаю, — нахмурилась леди Шан Нейрин. — Я кое в чем тебе соврал, — серьезно произнес Идрис. — И я не могу признаться сейчас. Я вообще сам не могу в этом признаться до определенного отрезка времени. Именно поэтому сейчас я умоляю о снисхождении. Это… Это что-то вроде политики. Улыбнувшись, Лота легко приподнялась на цыпочки и коснулась губами прохладной щеки Идриса: — Меня совершенно не волнуют политические тайны. Ты — мой друг. Но я заранее прощаю тебя, раз уж таково твое желание. Если это политическая тайна, конечно. Неловко помявшись, эльф изобразил крайне сложную и уклончивую пантомиму: — Около политическая? Почти политическая? Это все так сложно, Лота. Никогда не думал, что могу оказаться в такой глупой ситуации. На что принцесса только широко улыбнулась: — Так это и хорошо — значит, ты никого не планировал обманывать. Идрис погрустнел и, собрав со стола опустевшие тарелки, отправился к ручью. Уже в дверях он негромко попросил: — Обуйся и проверь, чтобы было удобно. Вообще все проверь, чтобы ничего не оторвалось, не расколдовалось. Но магию не используй. Идти нам придется быстро, без остановок. — Принято, — коротко ответила Лота. Проверить одежду без магии — тяжелый труд. Этот вывод леди Шан Нейрин сделала, когда вся извертелась, пытаясь взглянуть на свою спину. Но даже такой не слишком подробный осмотр показал: магия уже выветривается. А ведь они с Лимой очень постарались, когда зачаровывали ткань! «Вероятно, это эманации озера, — решила про себя Лотанари. — Иной причины я не вижу, не первый же раз мы одежду трансформируем!» А вот с обувью вышла беда: удобные ботиночки, подходящие к костюму, начали превращаться обратно в туфельки. И застыли как раз в том моменте, когда надеть их совершенно невозможно. Скрипнула дверь, и Идрис с чистой посудой вернулся в хижину. Расставив тарелки, он накрыл их последней паутинкой и повернулся к Лоте: — Ты готова? Что-то случилось? — Да вот, — вздохнула она и показала на туфли-ботинки, — не могу их надеть. Эльф задумался, затем осторожно спросил: — А чем оно было раньше? — Туфельками, бальными. Не люблю их — каблук тонкий, скользкий, — ответила Лотанари. — Потому их и выбрала для трансформации — не жалко портить. — В лесу, конечно, бальные туфельки то, что нужно, — фыркнул эльф. — Но, с другой стороны, бальные туфельки лучше, чем босая ступня. Я отменю твое превращение. Сначала Лота хотела предупредить Идриса, что он вряд ли сможет отменить превращение — они с Лимой все-таки подстраховались. Потом она решила ничего не говорить — зачем расстраивать друга? Он же помочь хочет, не получится — спишут на его слабые способности в области бытовой магии. Получится — будет у Лоты и Лимы причина подналечь на каверзные заклятья. — Недополучилось, — глубокомысленно произнесла Лотанари, когда Идрис закончил выплетать заклятье. — Драрх, — отозвался мрачный эльф. Туфельки, радостно полыхая всеми цветами радуги, стремительно догорали. Вопрос «Что делать?» встал во весь рост. — Можно разорвать пододеяльник и замотать ступни полосками ткани, — предложила Лота. — А я укреплю бинты магией, — кивнул эльф. — Да, хорошая идея. Разорвать пододеяльник было нетрудно. Куда сложнее оказалось правильно перемотать ступни — первый раз получилось слишком туго, второй раз слишком слабо, и только с третьей попытки получилось нечто приемлемое. — Удобно? — с сомнением спросил Идрис и осторожно коснулся пальцами замотанной ступни. — Сможешь идти? — Смогу, — без особой уверенности ответила Лотанари. Эльф только кивнул и в несколько пассов заставил часть бинтов затвердеть. «Я буду вспоминать этот поход без удовольствия, — мрачно подумала леди Шан Нейрин и решительно встала. — По ощущениям — как самые узкие бальные туфли». — Ты знаешь обезболивающее заклинание? — спросила Лота. — Уже?! — ужаснулся Идрис. — Нет, но через пару часов оно мне понадобится, — с виноватой улыбкой произнесла принцесса. Она и себе не могла ответить, отчего вдруг начала чувствовать вину. Оттого ли, что понимала: без нее Идрису было бы проще. Или оттого, что от нее не было особого толку? Одни только беспокойства — и ночью эльфу пришлось ее за руку держать, и утром обувь для нее придумывать. И вообще… «Оказывается, Лима очень многое брала на себя, когда мы выходили в лес, — с огорчением признала Лота и тут же повеселела, — но и я тоже сглаживала острые углы, когда Лимаатрис жила во дворце. Тут мы квиты, а вот с Идрисом сложнее…» Выходя из хижины, Лота поймала себя на мысли, что, может быть, она все-таки с удовольствием будет вспоминать эти два странных дня. «А где-то там — Отбор», — пронеслось в голове принцессы, и она негромко рассмеялась. — Поделишься? — заинтересовался идущий впереди Идрис и тут же, не дожидаясь ответа, добавил: — Старайся идти со мной след в след. Я буду выбирать лучший путь. — Хорошо, — отозвалась Лотанари и сделала вид, что не заметила его первый вопрос. Где-то через час леди Шан Нейрин ощутила накатывающую усталость и отчаяние. Лес показался себя во всей красе, со всеми кочками, ямками, неожиданно попадающимися под ноги корнями и камнями. Приходилось то пригибаться, чтобы пройти под тяжелой веткой, то карабкаться через поваленное дерево. «Сколько же сил Идрис вложил в наш вчерашний переход?! — пораженно подумала Лота. — Ведь мы шли как по парку!» — Потерпи немного, — не оборачиваясь, попросил эльф. — Скоро отдохнешь. — Ты же говорил, что мы не будем останавливаться, — с ноткой безразличия напомнила Лотанари. — А я и не сказал, что мы остановимся, — мягко ответил Идрис. — Впереди Каменная Россыпь — памятник того, что даже эльфы не могут с первого раза все сделать правильно. — А подробнее? — заинтересовалась леди Шан Нейрин. — Я же уже говорил, что мы осушали болота? Впереди болота, которые пытались осушить, но вместо этого получилось их окаменить. Хотя я считаю, что это всего лишь каменная корка, под которой скрываются все те же болота. У нашей молодежи зреет желание проломить ее и посмотреть, что там. Крепко подумав и представив, какая прелестная прелесть могла там расплодиться, Лота с некоторым ужасом спросила: — Отчего ж еще не проломили? Здравый смысл проснулся? — Не у них, — хмыкнул Идрис. — Они хотели, чтобы Повелитель сделал это. Но милорд Ллинос был категоричен: вам надо, вы и долбите. Можно подумать, в Эльфхиире других забот нет. Так что сейчас эта инициативная группа набирается знаний для путешествия к Каменной Россыпи. Долбить-то им придется все это вручную, колдовать-то нельзя. Вот из пятнадцати участников уже осталось только семеро самых упорных. Леди Глейрио предложила отправить их добывать серебро в старую шахту — и опыта поднаберутся, и Эльфхииру польза. |