— Буду завтра с утра, — сказала она своей верной секретарше. — Телефоны отключу после восьми.
— Все поняла, Мария! До завтра! — бодро произнесла Влада.
Закончив разговор, Мария выехала со стоянки и отправилась на свою городскую квартиру. Надо было сделать несколько конфиденциальных звонков, поразмыслить обо всем и попытаться заново разобраться в ситуации, учитывая все новые факты и всю новую информацию. Конечно, как всегда, хотелось поехать в любимый домик, но сегодня Мария решила этого не делать. Уж слишком ее достали за последние дни домовенок, червяк сомнения и даже кот Бандит. От изощренных высказываний двух первых и совершенно бессовестного поведения последнего голова шла кругом, и надо было хоть немного отдохнуть от них. А в первую очередь — от самой себя.
Когда Мария подошла к двери, то сразу услышала телефонный звонок, разносившийся по квартире. Она вбежала, схватила трубку.
— Вернулась? Жива? Слава богу! — раздался голос сестры.
Танька, естественно, с нетерпением ждала звонка и страшно беспокоилась.
— Вполне жива! — весело произнесла Мария.
— Ну, рассказывай! — потребовала нетерпеливая сестрица. — Как ты все это выдержала?
— Сказать честно — с трудом, — призналась Мария. — Мне кажется, я была не на высоте.
— Не наговаривай на себя, ты всегда на высоте! — убежденно произнесла Танька.
— Спасибо за веру и поддержку! Но меня гложут сомнения…
— Выкладывай, что еще за сомнения?
— Сил нет выкладывать! — устало произнесла Мария. — Все потом расскажу.
— Слушай, давай я к тебе приеду? — предложила Танька, которой очень трудно было сдержать свое любопытство.
— Нет, давай не сегодня, — не задумываясь, ответила Мария. — Пойми, мне надо немного успокоиться, отвлечься. Я и так на взводе. Сейчас выпью таблетку и завалюсь в постель.
Танька ухмыльнулась.
— И не надейся, что я дам тебе задрыхнуть, пока все не расскажешь!
— О, мой ужасный мучитель! — рассмеялась Мария. — Ладно, слушай!
Мария очень коротко пересказала ей свою беседу с Аланом, а подробности обещала сообщить при личной встрече. Таньку, конечно, кратное изложение не удовлетворило, ее интересовали именно подробности, но больше ничего добиться от Марии по телефону она не смогла.
— С тобой просто невозможно! — недовольно заявила въедливая сестра. — Ты какая-то замороженная! Он что, совсем тебя загипнотизировал?
— Это с тобой невозможно! — воскликнула Мария. — Пытаешь меня, прямо как в детстве, а мне еще надо сделать несколько деловых звонков.
— Пытка — не попытка! — съязвила Танька.
— Да ладно тебе! Скажи лучше, что решил Сергей!
— О, а ты стала безнадежно деловая! — возмутилась Танька. — Просто кошмар какой-то!
— А ты зато вернулась в свое естественное состояние, — сказала Мария весело. — И это радует!
— Вот и радуйся этому, пока больше нечему. Сережа еще ничего не решил, — с легкой грустью произнесла Танька, — потому что, прежде чем принять окончательное решение, он должен с массой людей переговорить, проконсультироваться. Именно этим он сейчас и занимается. Конечно, он попытается выйти из игры, но большую часть денег все равно потеряет!
— Вот ведь нелепость какая! — с чувством произнесла Мария. — Неужели никакого выхода нет?
— Машенька, это не самое страшное, всех денег все равно не получишь! — сказала Танька. — Не переживай за нас! Как-нибудь выкрутимся. Мы и сейчас счастливые, и без денег будем счастливые. Любовь все победит!
— Дай бог, — сказала Мария.
Сестры попрощались, договорившись встретиться в ближайшие выходные, и Мария набрала номер Степанова.
— Рад вас слышать, Мария! — сказал он таким приветливым тоном, словно только и ждал ее звонка. — Ну что, сумели убедить Сильвестровича перенести комплекс в другое место?
— Вы что, ясновидящий, Герасим Ильич? — удивилась Мария. — Вы же не знали, о чем я собираюсь с ним разговаривать?
— Ясновидения тут не нужно, — усмехнулся Степанов. — И так все понятно. Вы же сами сказали, что знакомы с Сильвестровичем. Вы оба — архитекторы. Значит, и разговор у вас особый, дружеский, не официальный, так сказать. Ну, так удалось или нет?
— Пока нет, если честно, — призналась Мария, — но надеюсь, шанс еще есть. Он обещал подумать, посоветоваться. Вы же сами знаете, что не он один решает.
— Ну да, все решают деньги, это мы с вами уже обсуждали. Ладно, сколько времени дадим ему на размышления?
— Давайте хотя бы недельку.
— Ваша просьба — закон. Даем неделю на размышления. А у меня для вас еще работенка появилась.
— Да неужели? Что за активность такая! — воскликнула Мария. — Только отдохнуть собралась, а вы опять меня заставляете работать! Снова патогенная зона?
— При встрече все объясню, а пока отдыхайте.
Попрощавшись со Степановым, Мария почувствовала вдруг такую безумную усталость, что отключила телефоны раньше названного срока, легла на диван и тупо уставилась на экран телевизора. Там шла какая-то дурацкая передача типа ток-шоу на тему семейных отношений, и Марию просто замутило от глупости того, что в ней говорилось. Она стала переключать каналы и в конце концов незаметно задремала, зажимая в руках пульт. Сколько она проспала, точно ей не удалось бы сказать, но проснулась Мария от ощущения непонятной тревоги. И тогда услышала настойчивый, неприятный звук, словно кто-то подавал сигнал SOS. Прислушалась и поняла, что это звонит внутренний мобильный. Звонит где-то далеко, в прихожей, в оставленной там сумке. Это было настолько непривычно, странно и страшно, что Мария вскочила, бросилась на звук, выхватила вибрирующую трубку, испуганно касаясь ее, словно оголенного провода.
— Алло? Что случилось? — все еще сонным голосом пробормотала она.
— Мария, извините, ради бога, — взволнованно произнесла в трубке Влада. — Я вас разбудила? Простите.
— Да я уже проснулась! В чем дело, не томи? Не просто так ведь звонишь!
— Мария, у Сапрыкина дом сгорел! — выпалила Влада.
— Что? Как сгорел?
— Полностью. Дотла! — вздохнула Влада.
— Господи! Да что же это!
— Мы тут подумали и решили, что надо обязательно вам сообщить.
— Правильно сделали, — сказала Мария с горечью, совершенно проснувшись и ища на столе сигареты и зажигалку. — А подробности известны?
— Пока нет.
— Ну, хотя бы — при пожаре никто не пострадал? — осторожно спросила Мария на всякий случай. В голове промелькнула жуткая мысль — не хватало еще только человеческих жертв!
— Там не было никого, — ответила Влада. — Это точно известно. А все остальное господин Малахов обещал заехать и рассказать.
