— Да! — взволнованно проговорил он, усаживаясь рядом с ней. — Я знаю, почему это случилось, но не хотел говорить при всех.
Мария с любопытством посмотрела на него.
— И какая же версия у тебя?
— Это — знамение, — пробормотал Родион.
— В каком смысле? — удивилась Мария.
— В прямом. Помните наш разговор? Ну, когда вы подвозили меня до метро… — все больше волнуясь, продолжал Родион.
Мария на минуту задумалась.
— Ах, да, о том, что мы мечем бисер перед свиньями. Ты это имел в виду?
— Я не хотел так грубо, но смысл тот. Мир устроен слишком несправедливо! — Родион гневно сверкнул глазами. — Люди получают то, чего не заслуживают!
— Думаю, это вопрос спорный, — сказала Мария миролюбиво, стараясь усмирить гнев ярого борца за справедливость.
— Вопрос бесспорный! — убежденно произнес Родион. — И я обязан предупредить вас: заказчиков постигает божья кара. Они имеют слишком много и не умеют ценить то, что имеют. А мы… мы проектируем им прекрасные дома и провоцируем божий гнев. Мы не должны работать с такими заказчиками!
Мария смотрела в его безумные глаза и думала, что каким-то невероятным образом имя наложило отпечаток на характер этого молодого человека. И даже смешная фамилия не смягчила мощный импульс фатального имени!
— Мне кажется, Родион, ты занял ошибочную позицию. Твоя философия неверна, — сказала она мягко. — И мне бы очень не хотелось, чтобы ты ей следовал. Бог мудрее нас, и так он не карает!
— Простите меня, но я не мог не сказать… — прошептал Родион. — Я слишком ценю вас, чтобы скрывать истину, которая мне открылась.
«Господи, еще один ясновидящий! — с тоской констатировала Мария. — Но если Кассандра — умная, расчетливая и деловая, то наш Трубочкин — самый настоящий борец за идею, бескорыстный, одержимый, фанатичный». При этом Мария отчетливо понимала, что этот экзальтированный юноша не просто с большими странностями. Вполне возможно, что он действительно безумен! Очень опасный человеческий тип! Конечно, она сама решила оставить его в мастерской, возможно, привлеченная как раз его странностью и одержимостью, и старалась воспринимать как своего талантливого, перспективного ученика, толкового коллегу. И работал он хорошо, очень хорошо, интересно, но все же стоило бы, наверное, показать его психиатру. Вот ведь — новая проблема на ее бедную голову! Что ж, сама взвалила — самой и расхлебывать!
— Спасибо, Родион, — сказала Мария, — я подумаю о твоих словах. Но ты тоже, пожалуйста, подумай о том, что сказала я. И постарайся успокоиться. Займись проектом. Ради самого проекта, ради творчества в конце концов. Что бы ни происходило, что бы ни мучило нас внутри, мы не имеем морального права впадать в панику или агрессию, винить кого-то. А главное — от наших переживаний не должна страдать работа!
— Я понял, — еле слышно произнес Родион. — Я постараюсь…
— Вот и хорошо. — Мария вдруг притянула его к себе и чмокнула в щеку. — Все! Беги, работай!
Родион растерянно вышел из машины, потом безумным, восторженным взглядом долго глядел ей вслед, сразу позабыв о заказчиках, божьей каре и несправедливом устройстве мира. Теперь он мог думать только о прекрасной женщине, которая снилась ему по ночам, грезилась в самых невероятных фантазиях и впервые одарила его своим поцелуем…
Глава 5
СЛУЧАЙНО В ТИХОМ ПЕРЕУЛКЕ…
Следующий день в мастерской начался с того, что позвонил один из заказчиков — тот самый знакомый Сапрыкина, который еще летом постоянно трезвонил и требовал, чтобы ему как можно скорее спроектировали коттедж. Осенью с ним заключили договор, он заплатил аванс, и Мария сейчас занималась эскизным проектом его дома, но этап, который обычно проходил гораздо быстрее, на этот раз неоправданно затянулся. Заказчик оказался необычайно трудным, каким-то непостоянным, неуравновешенным, чуть ли не каждый день у него возникали новые, довольно-таки бредовые и трудно выполнимые идеи, и работать с ним становилось просто невыносимо. За несколько месяцев он сумел утомить всех! И настолько же, насколько все в мастерской любили Малахова, они невзлюбили другого сапрыкинского протеже. Никто даже не помнил толком, как звали этого заказчика, поскольку он давно получил прозвище Ядохимикат и никак иначе его за глаза не называли.
Каркуша убеждал, что надо выставить ему штрафные санкции за количество изменений в проекте, превышающее предусмотренное в договоре. Кирилл мрачно заявил, что пора нанимать киллера, чем привел с неописуемый восторг Родиона. Даглар предлагал сшить в их ателье для Ядохимиката специальную смирительную рубашку. Влада каждый раз, когда он звонил, откровенно врала ему, что Мария занята на переговорах и не может подойти к телефону. В общем, все изощрялись, как могли.
Мария же, стиснув зубы, вела с Ядохимикатом упорную психологическую борьбу, в которой отнюдь не собиралась соглашаться на поражение, даже на ничью, и однажды просто выдвинула ультиматум.
— Я не собираюсь позорить себя перед людьми, проектируя такую безвкусицу! Если вас не устраивает моя работа — давайте расторгнем договор!
Заказчик, почувствовав реальную угрозу, тут же присмирел, и после этого работа какое-то время шла более быстрыми темпами. Но Мария просто мечтала поскорее ее закончить и избавиться от Ядохимиката.
Так вот, этот самый Ядохимикат позвонил с утра и немного смущенно, что вообще было ему не свойственно, сообщил:
— Очень сожалею, Мария, но я вынужден отказаться от услуг лично вас и вашей мастерской.
Произойди это на месяц или два раньше, Мария несказанно обрадовалась бы. Но сейчас такое заявление ее насторожило.
— Вы можете объяснить причины? — холодно спросила она.
Ядохимикат, слегка запинаясь, объяснил свое решение тем, что у него неожиданно возникли финансовые проблемы и вообще изменились планы и он решил отложить строительство дома до лучших времен. Но Марии истинная причина его отказа была очевидна. Его испугал пожар! Ядохимикат оказался не просто капризным и вздорным человеком, а еще и трусом. Конечно, Мария о своих мыслях и выводах заказчику ничего не сказала, а только вежливо и сухо попросила заехать в ближайшее время, чтобы расторгнуть договор и решить финансовые вопросы. Он тут же согласился и сказал, что готов приехать хоть завтра.
После разговора с ним Мария не просто расстроилась, а почувствовала себя оскорбленной. Какой-то вздорный мужичонка, ради которого она расшибалась в лепешку, посмел выразить недоверие ей и ее сотрудникам! Всегда выдержанная, неуязвимая, Мария не хотела показывать сотрудникам свое состояние и объявила с веселым ехидством:
— Хитрый Ядохимикат расторгает наш контракт.
Сначала все радостно усмехнулись, но первая реакция тут же сменилась недоумением.
— Он сам так сказал? — спросила озадаченная Влада.
— Чего он испугался? Что его еще не построенный дом тоже сгорит, прямо в проекте? — возмущенно проговорил Дракула.
