— Послушайте, — спросила Мария. — А мы с вами раньше никогда не встречались? Что-то мне ваше лицо кажется знакомым…
Он внимательно посмотрел на Марию, прищурился.
— Вполне возможно. Наш мир — единое пространство.
— Нет, я просто уверена, что видела вас раньше! — убежденно сказала Мария.
— Извините, я не представился, — чуть повернулся к ней он. — Может быть, вам мое имя что-то напомнит? Меня зовут Арсений Сухарев.
— О, господи! — только и смогла произнести Мария. — У вас тогда была борода…
— Точно, была, но я давно ее сбрил, — согласился художник.
Да, судьба выкидывает в последнее время невероятные штуки! И дарит фантастические подарки!
Все вспомнилось, словно было вчера… Странные, неземные звуки и удивительные полотна, на которых под эту музыку словно происходит какое-то движение, они будто живут, меняются на глазах. Чудо, настоящее чудо! Маша замирает перед летящим в небе диковинным садом. Что это — космические цветы, цветущие метеориты? От картины и от музыки захватывает дух. Как зачарованная, она переходит от одного полотна к другому, читает странные названия — «Человек и космос», «Бог во мне», «Жизнь и смерть», «Нервы земли»… Ее охватывает острое, щемящее чувство, и перед ней открывается совсем другой, нездешний мир…
— Двадцатка. Малая Грузинская. Семьдесят девятый год! — воскликнула Мария.
— Вы там бывали? — с интересом спросил Арсений.
— Да! И я прекрасно помню ваши картины. Они тогда потрясли меня! Я даже названия их запомнила и сразу стала вашей поклонницей.
Арсений удивленно посмотрел на Марию.
— Как странно! Если бы я увидел такую женщину, девушку, ну, хоть двадцать пять лет назад, то запомнил бы наверняка. Наверное, тогда вы были ребенком, поэтому я вас и не узнал.
Мария улыбнулась.
— Я не такая уж молодая и в те годы была уже не ребенком.
— Невероятно! — произнес Арсений. — Знаете, почему я сейчас пошел за вами? Меня как художника поразило ваше лицо. Хотя не стану скрывать — как мужчину тоже. Когда вы вышли из храма, я чуть с лесов не спрыгнул, так мне захотелось бежать за прекрасной незнакомкой. Но тогда бы я мог сломать ногу и уж точно бы вас не догнал. Неужели мы с вами были тогда знакомы, да?
— Ну, сказать так было бы преувеличением, — рассмеялась Мария. — Хотя, если честно, нас друг другу представили.
— Так скажите, кто это сделал? И кто же вы, моя прекрасная незнакомка? И почему мы ни разу с тех пор не виделись? — взволнованно произнес Арсений.
— С человеком, который нас познакомил, мы очень давно расстались, — сказала Мария. — А другого способа вас найти у меня не было. Да если честно, я и не пыталась искать.
— Господи, как же это странно! — произнес Арсений, наморщив лоб и пытаясь выловить из памяти о том времени облик девушки, похожей на свою теперешнюю собеседницу, но так и не смог. И признался смущенно: — А я вас совсем не помню! Как же так, понять не могу, у меня ведь неплохая зрительная память… Просто неловко, ей-богу!
— А вы не мучайтесь, — сказала Мария. — Я вам помогу. В тот день рядом с вами была Тамара…
Лицо Арсения вдруг подернулось легкой тенью, и он сказал с грустью:
— Да, она тогда часто бывала со мной…
— А я пришла с Аланом Сильвестровичем. Теперь вспомнили?
Арсений покачал головой, словно пытаясь что-то отогнать от себя, и проговорил растерянно:
— Вот так история… Я помню, с ним приходила очень милая девушка… Кажется, Маша, да?
— Маша, — подтвердила Мария.
— Она так хорошо, так искренне говорила о моих картинах! Ее слова меня тогда сильно тронули. Но она была совсем не похожа на вас! Просто не укладывается в голове, что это были именно вы. Такое чудесное преображение…
— Я сильно изменилась с тех пор, — призналась Мария. — И в каком-то смысле это действительно была не я, а другой человек. Так что — готова познакомиться с вами заново. Мария Еловская…
— Мария Еловская? — в очередной раз удивился Арсений. — Архитектор? Автор чудесных домиков в Подмосковье?
— Откуда вы знаете? — в свою очередь удивилась и Мария.
— Читал о вас в журналах. Видел проекты. Я ведь тоже архитектор по образованию, вот и интересуюсь, что происходит в нашей профессии.
— И вам нравятся мои домики?
Арсений с нескрываемым восхищением смотрел на Марию, и от его взгляда она вдруг почувствовала, как зазвучали какие-то давно забытые струны в ее душе.
— Да, теперь я, кажется, начинаю что-то понимать, — задумчиво произнес он. — Вас преобразил талант! Ваша красота так чиста и безукоризненна, потому что идет изнутри, из души. Это внутренний свет…
— Вы говорите обо мне, как о произведении искусства! — рассмеялась Мария.
— А вы и есть произведение искусства, — улыбнулся Арсений. — Произведение искусства, созданное сами Творцом!
Мария почувствовала, как к глазам подступают слезы. И даже не попыталась их сдержать. Они беззвучно закапали на воротник шубки.
— Что с вами? — с беспокойством спросил Арсений. — Я вас обидел?
Мария молча замотала головой, потом прошептала:
— Вы спасли меня…
И в это время зазвонил телефон. Мария сквозь слезы взглянула на определитель и увидела номер Таньки. Она совсем забыла, что торопилась к сестре! Потому что здесь, в тихом переулке, в прекрасном храме, потом за разговором с Арсением вся суета ее жизни отошла куда-то, растворилась, проблемы, которые терзали еще совсем недавно, показались пустыми и мелочными.
— Да, — сказала Мария, — я все помню и скоро приеду. Танька, милая, прости, что не позвонила!
— Что с твоим голосом? — испугалась сестра. — Ты плачешь? Опять что-то случилось?
— Ага… — прошептала Мария. — Со мной случилось нечто очень хорошее, впервые за много лет! — Она выключила телефон, посмотрела на Арсения. — Как жаль, мне надо ехать. Меня ведь ждет сестра, а я совсем забыла! Мне было так хорошо с вами…
— Мы снова увидимся? — спросил он.
— Конечно! — уверенно кивнула Мария. — Я могу завтра опять приехать сюда.
— А вдруг не приедете? — печально произнес Арсений. — Знаете, Маша, я, кажется, боюсь вас потерять.
— Вот мои телефоны… — Мария протянула ему визитку. — И вот — еще один номер. Даже если другие отключены, этот работает всегда. В любое время. И если захотите меня увидеть, можете звонить по нему. — Мария с обратной стороны карточки записала секретный номер своего «внутреннего мобильного». — Этот номер почти никто не знает, но вы должны знать, потому что… потому что признаюсь честно — и я теперь боюсь вас потерять!
— Спасибо, Машенька, — сказал Арсений ласково. — У меня тоже есть телефон, возьмите на всякий случай. Правда, дома я сейчас мало бываю. Почти все время в храме. Мы хотим скорее закончить. Настоятель отец Сергий — мой давний друг, тоже бывший художник, из нашей двадцатки. И прихожане ждут. Ну, поезжайте, Маша!
