Я снова кивнула.
И в этот момент, когда смотрела в серые глаза мрачного и решительного Эстаса Фонсо, мне стало совершенно все равно, какие документы найдет Артур. Мой муж благороден вне зависимости от происхождения. И это было дороже всех родословных вместе взятых. Стоящий передо мной человек не мог пойти на подлость и предательство. Не мог. А если он захочет сохранить брак, я буду этому рада.
Я шагнула вперед и обняла супруга. Наверняка ошеломленный моим порывом, он не сразу обнял меня в ответ, но все же обнял. Мы с минуту так простояли, не сказав друг другу и слова, но я чувствовала, что ему становится легче.
— У некромантов есть чутье, — отстранившись, я заглянула Эстасу Фонсо в глаза. — Значительно более выраженное, чем у других людей. Поэтому я не надеюсь, а знаю, что Тэйка жива. Мы найдем ее. Обязательно.
Чай, который я принесла, мужчины встретили благодарностью. Небольшой перерыв всем пошел на пользу. Супруг трезвым взглядом посмотрел на подчиненных и отправил обратно в крепость самых замерзших. Они должны были отогреться и сменить на постах часовых, чтобы те помогали дальше искать девочку.
Солнце, скрытое тучами, ползло к горизонту, сгущались тени. Я старалась почувствовать излучение еще не проснувшегося дара Тэйки, а эмоции и переживания рысей и мужа этому мешали. Поэтому я ушла далеко вперед и, как слепая, выставив руки, искала возмущения магических полей. Оттого уже знакомый призрак сержанта не застал меня врасплох. Горчащий запах, присущий нежити, смешался с запахом старого табака, и хриплый голос раздался справа:
— Госпожа, он счастлив с тобой?
— Ты многого ждешь, сержант. Я знакома с ним всего три недели, — повернувшись к призраку, жестко ответила я. — Как твое имя?
Он покачал головой.
— Не хочу, чтобы он знал, что я пытаюсь помочь. Он не поймет, госпожа.
— Ты знаешь, где Тэйка, сержант?
Он прикрыл глаза, довольно долго качался, будто перекатываясь с пятки на носок и обратно.
— Да, знаю.
— Ты знаешь, что без Тэйки он не будет счастлив. Помоги ее найти.
— А он меня простит, госпожа? — во взгляде призрака появилась мольба.
О, он считает себя виноватым. Уже что-то. Но сейчас уточнять это было некогда, я строго спросила:
— Ты хочешь ему счастья или себе прощения?
— Ему счастья, — без раздумий выпалил сержант.
— Тогда веди меня и его к Тэйке!
— Хорошо, — мелко закивал он.
Я оглянулась на мужа и громко позвала:
— Лорд Эстас!
— Неужели лорд? — в хриплом голосе стоящего рядом призрака слышалась улыбка.
Муж, увидев, что я машу рукой, поторопился ко мне.
— Теперь он виконт Фонсо-Россэр, если тебе интересно, — бросила я, наблюдая за быстро подходящим ко мне супругом, которому совершенно не мешали снегоступы.
— Виконт? — призрак так поразился, что даже обошел меня, заглянул в лицо. — Почему виконт?
— Так случается, если кто-то, даже простолюдин, берет в жены виконтессу, — спокойно ответила я.
— Он не простолюдин! — возмущение сержанта, усиленное тем, что он был частично нежитью, ударило по чувствам резко и неприятно.
— Вы что-то нашли? — громко и напряженно спросил муж.
— Я нашла не что-то, а кого-то. Он отведет нас к Тэйке.
Такую смесь недоумения, граничащего с оторопью, скепсиса и надежды мне еще в жизни своей видеть не приходилось. Супруг всматривался в мои сияющие потусторонней зеленью глаза и ждал объяснений.
— Не говори, кто я, госпожа! — напористо потребовал сержант.
Я повернулась к нему:
— Не скажу. Она далеко?
Он покачал головой.
— Тогда веди! И живей.
Шли молча, быстро. Очень помогало то, что из леса вышли на большой луг. Хоть не приходилось постоянно огибать кусты и деревья. Я и так из-за снегоступов с трудом поспевала за призраком.
Сержант резко остановился:
— Я дальше не могу.
— Почему? — просипела я. — От места погребения далеко?
Он отрицательно мотнул головой.
— Там опасно. Это граница, я дальше не могу, госпожа!
В голосе слышалось неподдельное отчаяние.
— Так, — прокашлявшись, я досадливо поправила шарф. — Ты мне потом объяснишь, в чем дело. На днях поговорим. И лучше сам прогуливайся вечерком у огородов. Если я звать буду, будет больно.
— Я приду, госпожа, — пообещал он, бросив короткий взгляд на моего мужа, не вмешивающегося в разговор.
— Где Тэйка? Куда идти?
— Туда! — сержант показал на ближайшую рощу. — Она живая, госпожа. Но с ней будет трудно.
Я кивнула:
— С ней и так нелегко. Спасибо за помощь. Мира тебе.
Он улыбнулся, будто в жизни не слышал ничего приятней, и растаял в воздухе. Прислушавшись к ощущениям, поняла, что он действительно ушел. Горчащий запах нежити пропал, воздух потерял аромат табака, но магическое поле не успокоилось, нет. Наоборот, я чувствовала опасность, о которой говорил призрак. Что любопытно, пока еще далекая роща манила, будила любопытство.
Прикрыв глаза, сделав мужу знак молчать, втянула носом морозный воздух. Терпкий запах, образ темных ягод со светлым налетом, бороздка, расходящаяся на три луча. Можжевельник…
Этот образ был сильней всего, затмевал все остальное, а мне нужно было убедиться, что Тэйка в самом деле там. Стянув перчатки, сунула их в руки мужу.
— Что вы делаете? — недоуменно спросил он.
Согласна, решение на таком морозе странное — пальцы тут же начало щипать холодом.
— Призрак, который нас вел, ушел. Дальше он не может пройти, — сухо отрапортовала я. — Там впереди опасно. Я не хочу туда идти, если Тэйки там нет.
— И причем тут перчатки?
Закономерный вопрос. В его понимании поиски выглядят совсем иначе и разительно отличаются деятельностью от простого стояния на месте. Я повернулась к мужу, встретилась взглядом:
— Ваша дочь маг.
Он недоверчиво нахмурился.
— Ее дар еще не проснулся. Но я его ощущаю. Сейчас магические поля возмущены, и через перчатки я ее почти не чувствую. А нам нужно найти ее как можно скорей.
Супруг кивнул:
— Спасибо вам.
— Я только рада помочь, — заверила я, подавив желание хотя бы коснуться его руки или погладить по плечу.
Он сильный, справится и без моей поддержки, которую наверняка считает неуместной. Я и так слишком открыто показала чувства сегодня.
Магические потоки не врали, сержант не обманул — Тэйка была в роще и, судя по ощущениям, приближалась к нам.
