Я постучалась и заглянула. Джейсон активно тыкал в экран циркуляра и даже улыбался, очевидно, переписывался с кем-то. Мне стало как-то неловко. Может, зря пришла сюда одна? Выгляжу очень глупо.
– М-м… привет, – неуверенно зашла в палату.
Джейсон поднял на меня взгляд и слегка оторопел. Но потом заулыбался:
– Ого, какие люди! Я что, умер?
– Плохая шутка, учитывая, что произошло. – Мне почему-то было совсем не смешно.
– Ты об этой царапине? А, ерунда. – Он беззаботно махнул рукой.
– Тебя вообще-то проткнули насквозь, и ты истекал кровью! – Я неуверенно села на кушетку возле него.
– Да все в порядке. Сказали, что в выходные уже выпишут, а через пару двулуний смогу продолжить тренировки. Целители творят чудеса, и рана скоро заживет.
– Ты вообще понимаешь, что чуть не умер?
– Ой, ну не преувеличивай. – Он приподнялся, пытаясь сесть на кровати. – Мы же будущие стражи. Рисковать жизнью для нас норма.
Одеяло сползло вниз, оголив рельефный торс. Я смущенно отвернулась в сторону, от чего Джейсон только рассмеялся.
– Блин, оденься.
– Прости, не во что. Моя одежда вся в крови. Обещали что-то выдать, а пока тебе придется потерпеть.
Ох, надеюсь, я не покраснела.
– Если честно, хотела извиниться перед тобой, – начала я, посмотрев на него. – За то, что тебе пришлось рисковать из-за меня. Я так виновата перед вами, а перед тобой особенно.
– Ну, раз ты пришла ко мне, то оно того стоило, – усмехнулся он.
– Прекрати, я же серьезно. Не нужно было тебе защищать меня…
– Ты сдурела, что ли? А что, я должен был смотреть, как эта тварь на тебя нападает? Не говори ерунду. Тем более что ты защитила остальных от адепта Тьмы.
– Ты уже в курсе?
– Ну, Дин и Клаус написали. Обещали заехать после того, как откопают эфикар.
Только сейчас я вспомнила, что мы оставили злополучный мобиль посреди улицы. Джейсон подался вперед.
– Не могу смотреть на твою грустную мордашку, врединой ты мне больше нравишься. Но раз ты хочешь, чтобы я простил тебя, то только после чашечки кофе.
– Хорошо-хорошо, – обреченно улыбнулась я. – Но только, пожалуйста, сначала поправься.
– Надеюсь, что не умру от тоски раньше, чем меня выпишут.
– У меня есть книга «Ветреные земли», не читал? – Я порылась в сумке и достала затертый томик. – Приключения путешественника, я люблю этот цикл. Скоро выходит четвертая часть, и я решила перечитать.
– Ого, спасибо. Все интереснее, чем учебники.
В коридоре послышались голоса. Должно быть, обход начался.
– Мне пора, – выдохнула я, почувствовав себя неловко. – Спасибо, что помог и спас. Но оно того не стоило. Поправляйся.
Я встала и хотела уйти, но вдруг Джейсон схватил меня за запястье.
– Стоило, еще как стоило, – ухмыльнулся он и нехотя отпустил мою руку. – Леди, оставь мне хотя бы код твоего циркуляра.
Только я успела назвать цифры, как в палату вошел лекарь и попросил уйти. Улыбнувшись Милтону напоследок, потом я так и улыбалась всю дорогу до академии. Дурные мысли отпустили, Джейсон шел на поправку, наконец можно было расслабиться. Осталось только одно дело.
Успев вовремя на лекцию об обителях Верхнего мира, я подсела к Джоан. Она больше не задавала вопросов и не разговаривала. Ее можно было понять. Игнорировала ее со вчерашнего вечера. Но как рассказать о том, что я убила человека?
– Кто мне скажет, зачем города Амхельна объединились в одно государство? – миссис Фостер пыталась перекричать студентов, сорвавшихся с мест после звонка.
– Эфирные кристаллы, – ответил зазнайка Уитстон.
Но кроме меня в поднявшемся галдеже ни его, ни преподавателя никто уже не слышал.
– Ой, да какая разница, – отозвалась Джоан, зевая. – В Амхельне все равно никому нет до нас дела.
Собрав вещи, я терпеливо дождалась подругу, и мы вместе молча пошли к выходу из аудитории.
– Мисс Тали, – неожиданно окликнула профессор, – меня попросили передать, что вас ждут в деканате по поводу вашего заявления об отчислении.
– Да, спасибо, – улыбнулась я в ответ, не обращая внимания на удивленные взгляды, направленные в мою сторону.
Можно не сомневаться, что через час-другой вся академия будет знать о моем решении.
Глава 10
Двигаясь к выходу, я делала вид, что ничего не произошло. Но стоило выйти за пределы аудитории, как Джоан взорвалась негодованием:
– Все, с меня хватит! Я больше не собираюсь это терпеть. Или ты мне сейчас же рассказываешь, что происходит, или можешь больше не притворяться моей подругой. Раз ты собираешься уходить из академии, в этом все равно уже нет смысла.
При выпаде Джоан на моем лице отразилось нечто среднее между усталостью и обреченностью. Я понимала: мое поведение невыносимо, а подруга заслуживает внимания и объяснений. Но с чего начать и стоит ли вообще рассказывать кому-то о произошедшем?
Эклз презрительно фыркнула, так и не дождавшись ответа:
– Понятно. Ладно, можешь не утруждать себя.
Веер рыжих волос агрессивно взметнулся передо мной, когда Джоан развернулась и стремительно исчезла за углом. Я подняла руку, хотела ее остановить, но так ничего и не сделала. Возможно, в этом и правда не имелось никакого смысла. В своем решении я была уверена: то, что случилось прошлой ночью, оказалось для меня чрезмерным. Оставалось надеяться, что Джоан когда-нибудь поймет. Тяжело вздохнув, я поплелась в сторону деканата.
– Можно? – постучав два раза, заглянула в кабинет.
Просторная комната с книжными шкафами и письменным столом из темного дерева показалась пустой.
– Да, прошу, – густой баритон развеял мое заблуждение.
Я сделала неуверенный шаг и заметила широкое окно, из которого открывался вид на внутренний двор студенческого городка. Возле окна с мечом в одной руке и точильным камнем в другой стоял декан.
С Вергилио Сейджем лично я общалась первый раз. Была наслышана о суровости его характера, строгости взглядов и непреклонности по отношению к студентам. Проволочки с отчислением быть не должно. Но, увидев декана, спокойно точившего клинок, я не на шутку испугалась.
– А, Тали, проходите. – Мужчина с пепельными волосами, к моему облегчению, положил меч на оружейную стойку.
Со второго курса у факультета стражей начинались занятия с холодным оружием, и декан Сейдж лично руководил подготовкой студентов. Опасливо смотря на клинки, я была рада, что все это меня уже не коснется.
Послушно пройдя вперед, я с любопытством окинула взглядом вычурный интерьер кабинета. Помимо кинжалов с искусной отделкой стены украшали живописные полотна. Мой взгляд задержался на двух картинах, висевших возле двери. На одной я узнала каменных гигантов у входа в академию, а на второй был изображен кто-то из правителей. Но художник изобразил его так, что за спиной виднелась его же тень, пылающая в огне.
