Онлайн книга «Королева Карибов»
— В лесах Гибралтара ты ел и кое-что похуже. Помню, ты вожделенным взглядом смотрел даже на змей. — Черт побери!.. Тогда мы помирали с голоду, капитан. — Вот и радуйся, что здесь нам это не грозит. Ну, поторопитесь. А тем временем Яра разведет огонь. — Ладно, прочешем этот лесок, — сказал Кармо. — Может, найдем хотя бы тапира! В то время как африканец и Корсар пошли по берегу, чтобы выбрать подходящие для плота деревья, Кармо и гамбуржец углубились в чащу, в поисках чего-нибудь на завтрак. Островок оказался больше, чем они думали, и гораздо лесистее. На этой жирной почве, состоящей из перегнивших листьев, росло много пальм и густых кустов, среди которых вполне могла водиться хорошая дичь. Прислушившись внимательно и не уловив ничего, кроме крика обезьян, Кармо и Ван Штиллер решительно углубились в кустарник, двигаясь, однако же, с осторожностью. Уже взошло солнце, и множество пернатых летало над высокими вершинами деревьев, а из прибрежных зарослей поднимались стаи диких уток и чирков. Среди больших листьев пальм прыгали, вопя во все горло, обезьяны, те самые обезьяны-ревуны, что ночью так напугали Кармо. Они были темного цвета, с красноватым отблеском, самки же желтоватые. Ростом не выше шестидесяти сантиметров, но зато какое горло! Вопли этих созданий были слышны за несколько километров. — Прежде чем приниматься за обезьян, поищем себе жаркое получше, — предложил Кармо Ван Штиллеру. — На этом островке обязательно должна быть какая-то дичь. — И потом, здесь немало птиц, — ответил гамбуржец. — О!.. Постой-ка! — Что с тобой, Кармо? — Я видел зверя, бегущего в траве. — Большого? — Как кролик. — Может, и в самом деле кролик!.. Недурное блюдо, Кармо. — Кому ты это говоришь!.. У меня на родине их полно!.. Но тише, а то мы их всех распугаем. И два флибустьера, уже почуявших вкус жаркого, кинулись в траву, где что-то шевелилось. Зверек, которого они все еще не могли как следует разглядеть, бежал впереди них, не слишком торопясь однако. Добежав до старого дерева, он юркнул в дупло в стволе, оставив снаружи только хвост, длинный и жесткий. — Ага!.. Мошенник! Попался! — закричал Кармо, быстро хватаясь за этот хвост. Он попытался вытащить зверька, но, к его великому изумлению, тот не поддавался. — Гром и молния! — воскликнул Кармо. — Возможно ли, что бы он был сильнее меня!.. Он ведь не больше кролика. — Посмотрим, в чем тут дело, — Ван Штиллер заглянул в дупло. Присмотревшись, он увидел, спину зверька, покрытую чем-то вроде костяных щитков, которые, упираясь в стенки дупла, помогали ему держаться. — Понятия не имею, что это за зверь, — сказал гамбуржец. — Но по виду он не очень большой и должен легко поддаться. — Неужели я потерял силу? — удивлялся Кармо. — Но мне так не кажется. — Дай-ка я попробую. Гамбуржец схватил хвост двумя руками, уперся ногой в дерево и начал тянуть изо всех сил. Напрасный труд: зверек упорно не поддавался, словно прирос к дереву. — Ну и дела! — поразился Ван Штиллер. — Невероятно! Кармо ответил громким смехом. — Чего ты смеешься? — воскликнул Ван Штиллер разгневанно. — Тяни!.. Тяни!.. — ответил Кармо, хохоча еще больше. — Черт возьми! Этот проклятый зверь точно привинчен шурупами! — Нет, Ван Штиллер, он держится когтями. — Ты знаешь, что это за зверь? — Это тату. — Что-что? — Иначе говоря, броненосец. — Никогда о таком не слышал. — Я его тебе сейчас покажу, — сказал Кармо. — У тебя есть способ вытащить его? — Да, Ван Штиллер. — Будем тянуть вместе? — Только хвост оторвем, а он все равно не выйдет. У него такие когти, что могут сравняться со сталью. — Тогда он, наверное, опасный. — Ничего подобного, друг. — Но он по крайней мере съедобен? — Нежный, как молочный поросенок. — Тогда давай его вытаскивать. — Это дело простое: смотри! Одной рукой он схватил броненосца за хвост, а другой достал свой нож и стал тыкать им в дупло, яростно коля зверька. Тот сначала попытался свернуться клубком, но потом выскочил из убежища и кинулся на землю. Ван Штиллер, уже зная, что он не опасен, наклонился и принялся с любопытством разглядывать. Странный зверек был немного побольше кролика, с очень короткими лапами и покрытой настоящим щитом из желтоватых костяных пластинок спиной. Этот щит казался очень прочным и спускался у него до боков. Его крохотная голова с заостренной мордочкой была защищена чем-то вроде козырька из таких же шипов, а ноги, очень короткие и сильные, были с крепкими и длинными когтями. Едва упав на землю, зверек тут же свернулся клубком, топорщась своими пластинами и убрав хвост. Таким образом он представлял собой шар, совершенно защищенный этой колючей броней. — Вот как! — воскликнул гамбуржец. — Он скрылся внутри своей брони. — Которая не устоит против нас, — сказал Кармо, нанося удар по зверьку прикладом ружья. Бедный броненосец издал слабый крик и распростерся у его ног бездыханный. — Вот и жаркое! — воскликнул Кармо, взяв его за хвост. — Но что это за звери? — спросил Ван Штиллер. — Чем они питаются? — Они хищники, но, поскольку им нелегко добывать себе пропитание, не имея ни крепких зубов, ни ловкости, они питаются в основном падалью. Рассказывают даже, что когда броненосцы находят труп какого-нибудь крупного животного, они влезают в него и пожирают изнутри, оставляя совершенно нетронутой шкуру. — И ты считаешь, что они годятся для еды? — Как черепахи, дорогой. Но продолжим охоту. — Что ты надеешься еще найти? — Поохотимся на цапель. Убежденные, что другой дичи им на островке не найти, они отправились на берег, откуда доносился немолчный гомон, точно там собрался птичий базар. И в самом деле, над зарослями мангров кружили стаи уток и длинноногих цапель. Подстрелив двумя выстрелами парочку этих птиц, охотники направились в лагерь, чтобы не заставлять своего капитана ждать. Моко за это время уже срубил несколько молодых деревьев и приготовил множество лиан, которые должны были послужить веревками. Пока Яра ощипывала цапель, флибустьеры, удостоверившись предварительно, что на берегу нет кайманов, тут же принялись за постройку плота. |