С охоты я принесла несколько рябчиков и пару тетеревов. Пожалела, что не взяла Весну. Самой пришлось лазать по зарослям, царапая лицо и руки.
Бабушка обрадовалась моей добыче, и вместе мы принялись за разделывание дичи.
— Бабуль, глядишь, к своему отъезду я тебе запас на следующую зиму сделаю.
Она как-то странно посмотрела на меня, ничего не сказав.
Уже после ужина и вечернего чая бабушка зажгла свечу и достала карты.
— Садись, Улечка, пора раскинуть карты.
Знала — если бабушка предлагает погадать мне, значит хочет сказать что-то серьёзное. Да и карты ей нужны больше для антуража. Она запросто считывала всю информацию и без карт. Почему-то сейчас я почувствовала непонятный страх и пустоту в груди...
Я и сама все увидела в картах, но ждала, когда заговорит бабушка.
— Разочаровалась?
Сглотнув, молча кивнула.
— Замуж тебе невтерпёж... — бабушка покачала головой, — нескоро это ещё будет, Ульянка.
— Но он меня любит, ба.
— Одной любви тут, девка, недостаточно. Не свободный он.
Я молчала. Что это значит? Почему не свободный?
— Да и вообще, с кем начала, с тем и закончишь. И все, больше об этом не будем. — Я сдвинула брови. Никак не могла сообразить, что бабушка имеет в виду. — Вот что хочу сказать тебе, моя девочка. Когда Сила к тебе вернётся, сразу узнаешь много чего страшного и неприятного. Но не бойся — ты всегда будешь под защитой Силы. А вот тот человек, от которого ты ее заберёшь, будет нуждаться в тебе. Помни. Не оставляй его.
— Но, бабуль, я же отдала свою Силу,— я не понимала о чем она говорит.
Бабушка рассмеялась, покачивая головой.
— Всему своё время, Ульяна, всему своё время.
* * *
Я провела две замечательные недели в кругу близких. На свежем воздухе спала как убитая, высыпалась и весь день была наполненная энергией. Снова начала обливаться холодной водой. С Ромкой и Раисой ходили, и в горы, и на реку ловить рыбу. Занималась с дядей Андреем. Он долго смеялся, узнав о моем приключении в ночном клубе.
Последнюю ночь долго лежала без сна. Думала. Мне хотелось и не хотелось возвращаться обратно в Москву. Там был Женька. Я упорно не хотела слышать бабушкины слова. Оставила на самотёк. Так гораздо проще.
* * *
Ольга обрадовалась мне, будто не видела целый год. Все-таки приятно осознавать, что тебя ждут и рады. Я выложила из сумок соленья и варенья, которые баба Аня передала внучке. Следом высыпала горстку камней, найденных мною в горах.
— Ты хоть денёк подождёшь, побудешь дома? — спросила Оля. — Или сразу бросишься на работу?
Я широко улыбнулась.
— Побегу!
— Он?
Только и кивнула.
— Ох, Олька, соскучилась я по нему...
— А баба Шура чего сказала? Она ж наверняка гадала тебе.
Я помрачнела.
— Не поняла. Все запутанно.
— Как? А свадьба?
— Знаешь, завтра и спрошу у Женьки. В конце концов, предложение сделал, пусть и отвечает. Я уже устала по салонам ходить, платье подбирать .
Мы захихикали. Ольга стала разглядывать камни, спрашивать о их свойствах, и я охотно все рассказывала. Иметь дело с камнями намного проще, чем с живыми людьми.
* * *
На работу пришла специально пораньше — хотела увидеть Женьку до начала рабочего дня. Даже не стала дотрагиваться до ящиков с мороженой рыбой, чтобы не пропахнуть.
Как только он показался в проёме двери, наши взгляды встретились, и я прочитала в них такую радость, что сердце сначала замерло, а потом сильно забилось.
Он быстрым шагом приблизился к моему прилавку. Прошептал громко:
— Русалка, срочно в мой офис.
Я пошла следом за ним. Как только мы остались вдвоём, запер дверь и прижал меня к себе.
— Господи, как я истосковался по тебе! — Его губы провели дорожку из поцелуев от моей шеи до плеча. — Люблю тебя, моя хорошая.
— Ну когда же мы будем вместе навсегда? — пробормотала я.
— Совсем-совсем скоро. Через пару месяцев, Русалка. Сейчас очень занят. Сезон.
Я едва подавила счастливый вздох. Потерплю. Обязательно дождусь и буду счастливой.
Максим лежал лицом вниз. Знойное солнце нещадно жгло плечи. Ему не хотелось шевелиться. Он устал. Провёл в Лимассоле только три дня и уже вымотан до предела. Днём развлечения, коктейль, «все включено», а ночью... Лучше бы он снял девочек. По крайней мере, они бы отработали и исчезли.
Идея провести отпуск вместе пришла Нине. Она нашла неплохую путевку для двоих, все организовала, а Макс только оплатил. Хорошо, что они поехали всего на семь дней. В самолёте Нина беспрерывно говорила об опасности полетов, вреде пищи, которую подают на борту, и бактериях, оседающих на ручках и подголовниках кресел. Макс вяло кивал, а потом, надев наушники, притворился спящим.
От аэропорта Ларнаки доехали за час. В машине работал кондиционер. Нина воодушевленно спорила о чем-то с красавцем-таксистом. Она хотела вовлечь в дискуссию и Максима, но он вновь притворился спящим.
Зарегистрировавшись в шикарном пятизвездочном отеле, они поднялись на лифте на свой этаж.
Номер был просторный, в светлых освежающих тонах. На столике стояла бутылка местного красного вина, а через стеклянные дверцы холодильника можно было видеть несколько бутылок пива «Кио».
Положив сумку на подставку, Максим прошёл к балкону. Вид бирюзового Средиземного моря пленил, а рыжий песок добавлял сочности пейзажу.
Нина заглянула в спальню.
— Прекрасно, кровать нужного размера, — пробормотала она.
Макс ничего не ответил, достав штопор, открыл бутылку вина.
— Много не пей, Максим, — девушка нахмурилась.
Но он залпом осушил бокал и налил следующий. Макс уже пожалел, что поехал сюда с Ниной. Мама приложила все усилия, чтобы они были вместе. Ох, если бы она знала, на что обрекла своего сына.
