Онлайн книга «В дебрях Атласа»
— Сдаться? Кому? — Кабилам Атласа. — По какому праву они начали войну безо всякого предупреждения? — Некогда было… Сдавайтесь. Вахмистр взглянул на своих трех оставшихся спаги и, бросив саблю, сказал им: — Последуйте моему примеру. Франция отомстит за нас. Он подошел к мавру и спросил: — Что вы сделаете с нами? — Задержим заложниками, обещая не тронуть ни одного волоска на ваших головах. Вахмистр на мгновение задумался. Затем он вынул пистолет из кобуры, как бы намереваясь отдать его, но вдруг повернулся и одним прыжком очутился у дверцы дилижанса. — Афза, смерть тебе!.. Я поклялся!.. Он уже поднял пистолет, но Хасси и Ару, внимательно наблюдавшие, бросились на него. В то же мгновение раздалось два выстрела из ружей, и вахмистр покатился на землю без признаков жизни. — Правосудие совершилось! — сказал Хасси. Кабилы, боясь измены со стороны французов, намеревались расстрелять их, когда раздался голос Хасси: — Сыны Атласа, — обратился он к ним, — великий глава сенусси, Сиди Омар, поручил вас моему начальству, и вы должны повиноваться мне. Я же приказываю вам оставить этих храбрецов франджи и только обезоружить их. Он бросился в сопровождении Ару к дилижансу, откуда раздавался голос Афзы: — Отец! Отец! Мы спасены! Пленников быстро освободили и развязали. — Отец, тебе я обязан счастьем и жизнью, — с благодарностью сказал граф. — И я своей шкурой, папаша мавр, — добавил Энрике. Афза крепко прижалась к мужу, как бы боясь, что его снова отнимут у нее, а Энрике, не зная, как выразить свой восторг, выделывал такие сальто-мортале, что кабилы кричали от восторга. — Нам удалось спасти вас, дети мои, — сказал Хасси, — но только на Атласе мы будем в полной безопасности. Едем же. В лошадях недостатка не было, так как несколько всадников остались лежать на поле битвы, и Афза, граф и Энрике тотчас очутились на чудных скакунах Атласских гор. Колонна уже намеревалась двинуться в путь, как издали донесся трубный сигнал. На горизонте показался отряд всадников — по-видимому, целый полк, — приближавшихся галопом. Вероятно, выстрелы привлекли их внимание, и они спешили узнать, в чем дело. Хасси скомандовал: — Отступать к ущелью! Кабилы пустили своих лошадей во весь дух. Во главе мчались Хасси и беглецы. Спаги летели за ними, изредка пуская вдогонку выстрелы. К счастью, ущелье было недалеко, и в нем можно было защищаться, по крайней мере, в продолжение нескольких часов. Заботило Хасси приданое Афзы: он ни за что не хотел оставлять его. — Надо продержаться хотя бы полчаса, пока я откопаю ящики, — сказал он графу и Энрике. — Дай мне тридцать кабилов, — ответил тосканец, — и я попытаюсь задержать всадников. Граф же и Афза пусть тем временем едут в горы к марабуту и просят прислать подкрепление из ближайших деревень. — Смотри, не попадись! — ответил граф. — Когда приданое Звезды Атласа будет в безопасности, и вы также, я медленно поднимусь вверх по ущелью. Кабилы из деревень будут, насколько возможно, прикрывать мое отступление. Они собирались войти в ущелье, когда появился Рибо под охраной четырех кабилов. У всех вырвался крик радости: все думали, что и бравого сержанта не пощадила пуля сынов Атласа. Но они едва успели обменяться с ним улыбкой и прощальным жестом. По ущелью уже начинали свистеть пули. Хасси не потерял самообладания. Он отсчитал тридцать человек и приказал им спешившись занять скалы, чтобы сдерживать наступление неприятеля, пока Афза и ее приданое не будут в безопасности. Нельзя было терять ни минуты. Спаги быстро приближались, очевидно намереваясь занять выход из ущелья. Энрике едва успел расставить своих тридцать кабилов по склонам, как почувствовал, что кто-то треплет его по плечу. Обернувшись, он увидел Рибо. — Ты здесь! — воскликнул легионер. — Почему ты не пошел за графом? Ведь ты не можешь сражаться со своими соотечественниками! — Я не выпущу ни одного заряда. — Беги, пока еще не поздно. Кто знает, что будет через полчаса. Ты свободен. Рибо покачал головой. — Нет, я посмотрю на битву. — Тебя могут убить. — На что мне жизнь? Блед мне опостылел… Он сел на выступ скалы, обхватив голову руками. «Уж не помутился ли он рассудком, что ищет смерти?» — подумал Энрике. Он бросил быстрый взгляд на долину за скалами, занятыми его людьми. Шагах в пятидесяти мавр, Ару и несколько кабилов поспешно отрывали ящики; вдали, уже высоко, удалялся граф, окруженный группой всадников, увозя в седле Афзу. Спаги между тем приблизились и, спешившись, подходили рассеянным строем. — Друзья! — скомандовал Энрике. — Стреляйте! Кабилы не заставили повторять себе приказание, хотя им стала ясна вся невозможность устоять против тысячи двухсот человек, шедших на приступ высот. Пули свистели с обеих сторон, и смелые горцы падали по нескольку сразу. Энрике, видя безнадежность обороны, собирался приказать отступать, как вдруг увидел, что Рибо, не сходивший с места, свалился. Тосканец побежал к сержанту — тот был мертв: ружейная пуля поразила его в голову. — Еще один погиб из-за Звезды Атласа, — со вздохом проговорил тосканец. Взбежав на высокую скалу, он оглянулся вокруг. У него оставалось всего человек десять, а спаги, проникнув в ущелье, уже поднимались по уступам скал. Сердце упало в груди храбреца, шутившего до сих пор со смертью. — Конец! — прошептал он. Он взглянул в ущелье. Облако белых бурнусов спускалось с гор наперерез спаги. Граф и Хасси, укрыв Афзу и ее приданое в надежном месте, стали во главе горцев и бросились к ущелью в надежде спасти последних его защитников. Но было уже поздно!.. Спаги одним напором взяли высоты и добивали кабилов. Один сержант подошел к Энрике, уже бросившему ружье, и, схватив его за грудь, кричал: — Смерть тебе! — Напрасно предупреждаешь меня, друг. Я проиграл партию и готов заплатить, — с грустной улыбкой ответил тосканец. Командовавший полком, видя появлявшихся отовсюду кабилов, не решился бороться с ними в ущелье и приказал трубить отступление. По всему Атласу шел зловещий гул, отовсюду: из долин, из деревень, из глубины ущелий — доносились ружейные выстрелы. Все горы заволновались, но было уже поздно! |