Онлайн книга «Бессмертная и незамужняя»
– Это ты верно подметила, – согласилась я. – У меня нет ни малейшего представления, каким образом из людей получаются вампиры. Процесс, должно быть, нелегкий. Все трое одновременно кивнули, и это было так заразительно, что я едва не кивнула им в ответ. – Ностро старается сдерживать рост популяции, – продолжила Тина, – потому что так ему легче контролировать уже имеющихся вампиров. Кстати, Бетси, а как ты очутилась среди нас? – Что значит – как?.. Синклер нагрянул ко мне домой, изысканно пригласил, и мы… – Да нет, – перебил Дэннис. – Кто тебя обратил? Что с тобой произошло? Нам очень хотелось бы узнать. – Но если для тебя это слишком деликатная тема, то мы, конечно, поймем, – сочувственно добавила Тина. – Не очень-то приятно быть убитой. – Да ладно, чего уж там… Меня не убили, меня сбила машина. – «Понтиак Ацтек», – сдерживая улыбку, сообщил Синклер. – Верно… А ты откуда знаешь? Впрочем, не важно… В общем, очнулась я уже в гробу. Но несколько месяцев назад на меня напали – судя по всему, те самые твари. Наступила мертвая (в самом буквальном смысле) тишина – мои собеседники переваривали услышанное. – Значит, тебя атаковали твари… – проговорила Тина. – Возможно, их даже специально натравили… Но ты не умерла. А потом через несколько месяцев погибла, но не от клыков вампира. И теперь ты… – А случалось когда-нибудь такое, чтобы вампир поднимался из мертвых, не будучи предварительно обращенным? – Я деланно засмеялась. – То есть это же не является чем-то необычным, верно? Снова воцарилась тишина. – Ну?.. Не молчите. – Почему же твари тебя не прикончили? – недоуменно проговорил Синклер. – А я откуда знаю?.. Они набросились на меня, как стая взбесившихся белок. Я отбивалась от них ногами и сумочкой и вопила так, что даже охрипла. Тина едва заметно улыбнулась, Синклер продолжил изображать из себя пытливого дознавателя. – А где ты находилась? – Рядом с «Чингисханом»… Да вы, наверное, – знаете… монгольский ресторанчик-барбекю, – пояснила я. М-м-м… монгольское барбекю! При жизни я, пожалуй, могла бы и убить за порцию их по-особому приготовленной говядины… Обильно политой чесночным соусом, с лапшой. – Это на четыреста девяносто четвертой? Прямо напротив… – Монгольское барбекю? – переспросил Дэннис. – С чесноком? – уточнил Синклер. – Ах вот оно что! – воскликнула Тина. – Вы, ваше величество, при жизни, наверное, любили чеснок? – А почему бы его не любить? – Тогда все понятно. – Только не мне. – В некоторых легендах все же отражена истина, – сказал Синклер. – У нас действительно аллергия на чеснок. Он влияет на свертываемость крови. Должно быть, на моем лице выразилось полнейшее недоумение, потому что Дэннис пояснил: – Очень нелегко сосать чью-то кровь, когда в ней образуются сгустки. – Фу-у!.. – Извини за столь неприглядные подробности, – насмешливо произнес Синклер. – В общем, как я понимаю, ты вышла из ресторана, насквозь провоняв чесноком, и они просто не смогли вынести подобного амбре. Однако это не объясняет… – Так, может, в «Книге Мертвых»… – начала было Тина. Синклер покачал головой: – Сейчас не время. Но обстоятельство интересное, как, по-твоему? – Еще бы. – О чем вы? – спросила я. – На мой взгляд, я просто оказалась не в том месте и не в тот момент… причем дважды. – А может, наоборот, – проговорил Синклер. – Именно в нужный момент. – Да хватит тебе!.. Меня уже воротит от твоей помпезной таинственности! Расскажите лучше о тварях. Кто они такие? Какие-нибудь взбесившиеся вампиры, переросшие летучие мыши или что-то еще? – Я бы назвал их результатом эксперимента, – с неохотой ответил Дэннис. А Синклер, как я заметила, брезгливо поджал губы. – Эксперимента, который проводит Ностро. И никто точно не знает, с какой именно целью. Но я полагаю, что большую часть этих созданий следовало бы пронзить кольями. Просто из милосердия. – Я тоже так считаю, – твердо заявил Синклер. – Постойте, постойте! – Я вскинула руки, словно рефери на ринге. – Они ведь ни в чем не виноваты, такими их сделал гнусный Ностро. Возможно, их еще можно исправить. – Опять в тебе заговорило твое мягкое сердце, – заметил Синклер. – Да, черт возьми, опять!.. Да не в том дело, я лишь подумала, что они могли бы стать чем-то вроде… домашних животных. Вот и все. На этих тварей действительно было просто жалко смотреть. Я, конечно, должна была бы ненавидеть их за то, что они со мной сотворили, но вместо этого испытывала к ним сострадание. Несчастные существа, безобразные и вонючие… Если их хорошенько помыть, подстричь им космы и выпустить, словно щенков, порезвиться на травку (разумеется, на поводке), то кто знает… – Однако надо что-то решать, – сказала Тина, тактично проигнорировав мою нелепую идею насчет домашних животных. – Ностро не оставляет нам времени. – Но я все же не понимаю, чего ему неймется, – пробурчала я. – Причина, Элизабет, в гордыне, в его непомерном самомнении. Он не смирится с поражением, не согласится на второстепенную роль. Что верно, то верно – самомнения у Ностро хоть отбавляй. – Но не можем же мы так просто взять и броситься на штурм его замка… У него ведь чуть ли не целая армия. – Стоит только отсечь ему голову, и тело тут же умрет, – объяснила Тина. И, усмехнувшись, добавила: – А может, присягнет тебе на верность. Я поморщилась: – Это было бы просто шикарно. – Ваше ве… Бетси, я понимаю, что тебе нелегко. – Тина одарила меня теплой сочувственной улыбкой, которая, впрочем, вызвала во мне некоторую настороженность. – Как ты оказала, вампиршей ты стала всего неделю назад и сейчас тебе нужно привыкать к новому образу жизни, а не участвовать в заговорах по свержению тиранов… – Совершенно верно! Спасибо за понимание. – Однако время уходит, – продолжила Тина. – Нам очень нужна твоя помощь, и как можно скорее. – Но к чему такая спешка? Ностро уже несколько веков околачивается то тут, то там, однако вам почему-то именно сейчас захотелось скинуть его с насеста. Синклер и Тина переглянулись. – Мы должны, мы вынуждены это сделать, – вкрадчиво произнес он. – И мы очень хотим, чтобы ты к нам присо… – Лживый ты змей!.. Лучше признавайтесь, что случилось. Что вы от меня утаиваете?.. Триада напыщенных заговорщиков. |