Онлайн книга «В пяти шагах от Рая»
– Слава бойцам! – Слава! – Сомкнутые кулачки подростков взлетели следом. – Слава героям! – Слава! – Смерть нашим врагам! – Жилистый кулак дважды взлетал к небу. Жест напоминал гитлеровское приветствие, заимствованное фашистами у древних римлян. – Смерть врагам!!! Смерть! – дружно закричали дети. Мужчина провел ладонью по уложенным в косицу на затылке белым волосам. У него были улыбчивые прозрачно-голубые глаза и высокие скулы. При общении с ним хотелось отвести взор, кроваво-красные белки глаз неотступно следили за собеседником, в них угадывались леденящий холод и осколки безумия. Безумие, удачно замаскированное дежурной улыбкой, но готовое в любой момент вырваться наружу. К нему приблизился охранник, что-то тихо прошептал. Мужчина кивнул. – Левша! – Есть, Мастер! – Из строя вышел замешкавшийся на речевке мальчик. – После завтрака зайдешь ко мне. – Так точно, Мастер! – Мальчик побледнел. Мужчина спрыгнул с помоста, прошелся перед строем. Двое охранников, вооруженных короткоствольными автоматами израильского производства типа «узи», ежились под колючим дождем, но ему, похоже, непогода доставляла удовольствие. Он поднял лицо к пасмурному небу, подставляя кожу холодным каплям, провел ладонью по лбу. – Высший смотрит на вас, дети мои! Он видит всех и каждого! Наша вчерашняя охота прошла не так удачно, как ожидалось. Беглец оказался ловким малым! Дети разочарованно зашумели, мужчина поднял ладонь, призывая к тишине. – Дрозд! – Есть, Мастер! – Вперед шагнул черноволосый мальчик. – Ты совершил ошибку, Дрозд! – не меняя благожелательного выражения лица, сказал Мастер. – Вначале все шло хорошо, благодаря твоим дарованиям мы почти настигли беглеца, но ему удалось ускользнуть. Как ты объяснишь свой промах? Подросток неуверенно переступил с ноги на ногу, оглянулся на товарищей. Остальные дети прятали глаза, высокая девочка, только начинающаяся превращаться в молодую женщину, опустила лицо, покраснела. Все это не ускользнуло от бдительного ока воспитателя. – Ты что-то хотела сказать, Астра? – Никак нет, Мастер! – Девочка осмелилась поднять глаза. У нее были каштановые коротко остриженные волосы, высокие скулы и удивительные карие глаза восточного разреза. Подобная внешность встречается у метисов русских с якутами или у крымских татар. Мастер сверлил девушку немигающим взором своих колючих глаз, улыбка сошла с лица, он стало жестоким и холодным. – Ты уверена?! Тебе нечего скрывать от своих братьев?! – Я уверена, Мастер! – Девочка выдержала тяжелый взгляд. – Ну-ну… – неопределенно сказал воспитатель. Он повернулся к мальчику, продолжавшему стоять перед строем. – Итак, Дрозд! Вернемся к тебе и твоей ошибке. Расскажи, почему ты нас подвел! – Я потерял след… – Это мы знаем. Дальше! – Беглец испачкал куртку… – Дерьмом шакала измазал! – охотно сказал Мастер. – Однако твои дарования сводятся не только к обнаружению добычи по запаху. Для таких целей сгодится охотничья собака. Твоя интуиция, Дрозд… Почему подвела она? – В его руке словно по волшебству появилась колода обычных игральных карт. Он снял первую сверху, повернул рубашкой к строю, лицевой частью к себе. – Говори! Не поднимая головы, мальчик с шумом втянул в себя воздух. – Король червей… Воспитатель снял следующую карту. – Дальше! – Шестерка. Шестерка пик! – Продолжаем! – Он вынул карту из середины колоды. – Туз… Кажется, туз червей… Мастер повернул сложенные веером три карты к охраннику. Тот восхищенно выругался: – …твою мать! – Не бранись при детях! – строго сказал воспитатель. Он вытянул три карты перед строем. – Сто процентов попадания в цель! И вдруг такая промашка! Дрозд осторожно вытер тыльной стороной ладони мокрое от дождя лицо. – Он испачкал куртку… – повторил подросток. – Мое сердце преисполнено любовью и горечью! – сокрушенно вздохнул Мастер. – Но сегодня в нем появилось и негодование. Я все утро размышлял, как нам поступить? Очевидно, что ты подвел меня, подвел своих товарищей. Ты пожалел беглеца, я прав? Мальчик сохранял молчание. – Отвечай! – Благодушная речь исчезла без следа. Слово прорезало влажный воздух, как от взмаха хлыста. Подросток дернулся всем телом, словно получил электрический разряд. – Я… Я испугался! – Он шмыгнул носом. – Вы ведь были друзьями с Гонцом, не так ли? Охранник подтянул ремень на прикладе, безучастно глядя перед собой. – Да… – чуть слышно ответил подросток. – Мы дружили… – Очень хорошо! – обрадовался Мастер. – В кодексе «Братьев крови» имеется пятый постулат, который гласит… – Он плавно взмахнул рукой, как дирижер перед оркестром. – Каждый в ответе за друга! – дружно прокричал строй, взлетели сомкнутые кулачки. – Каждый в ответе за друга своего! – внушительно повторил Мастер. – Хочу сообщить вам, мы взяли беглеца. По счастью, у «Братьев крови» повсюду есть добрые друзья, нам помогли вернуть блудного сына в обитель. Увы, юноша повредил ногу и не может предстать перед лицом своих разгневанных собратьев. После курса лечения вы встретитесь с ним, и каждый сможет в лицо высказать свое мнение. А пока пусть Дрозд преподаст нам урок смирения. Арену к бою! – крикнул он. Дети послушно расступились, образовав круг диаметром десять метров. – Солдат! – Есть! – От строя отделился коренастый мальчик. – На тебя возложена честь, мой друг! – дружелюбно проговорил мужчина. – Ты проведешь спарринг с Дроздом. Никаких правил и ограничений. Ты меня понял? – Так точно, Мастер! – Юноша вышел в круг и стал посередине, сложив крестообразно руки на груди. Дрозд испуганно попятился: – Я не владею приемами боя, Мастер! Мои таланты – чутье и интуиция! – Знаю, конечно, знаю! – сочувственно улыбнулся воспитатель. – Однако подлинное смирение приходит только со страданием! Боль – пробный камень духовного роста! – Он хлопнул в ладоши. – Ритм! Дети принялись методично хлопать в ладоши, держа ритм пятьдесят ударов в минуту. Солдат встал в центр круга, принял боевую стойку – ноги на ширине плеч, левая рука с сомкнутым кулаком чуть впереди, правая сжата возле подбородка. Губы мальчика вытянулись в тонкую нить, взгляд стал острым, колючим, мускулы напружинились. Дрозд попятился, уперся спиной в живую ограду из своих товарищей. Астра хлопала в ладоши вместе с остальными, но смотрела под ноги, словно не желая наблюдать за тем, что должно было случиться дальше. Дождь закончился, небо посветлело, сквозь разрывы между облаками пробились робкие солнечные лучи. Дрозд поднял кулачки к подбородку. Охранник зевнул, прикрыв ладонью рот, издалека прилетел тоскливый звериный вой. |