Моему удивлению не было придела, но я быстро взяла себя в руки. Почему я решила, что мне будет помогать малоизвестный отщепенец, не знаю. По моим размышлениям, для подобной работы нужен кто-то незаметный, умеющий растворяться в обществе. Такой вот мелон – маленький и юркий, никому незаметный зверёк, меняющий окрас. У суверена и друзья высокопоставленные в соответствии со статусом и внешней политикой. Вот владелец заводов, фабрик, лабораторий вполне годился на роль доверенного друга господина. Всё нормально, только…
Ладно, всё «только» и нестыковки, которых в этом деле хоть отбавляй, отложим на потом. А что я ещё знаю о нём и его семье? Специально этим мааром и его родными не занималась, но ведь мелькала буквально на днях какая-то информация, где упоминался маар Жар. Эх… не знаю. Что-то такое… светское, слащавое, на уровне пустой кутерьмы…
Я прислушалась к себе, попыталась вспомнить все услышанные мной сообщения, даже пустые, но словно образовался вакуум в голове. Ай, надоело голову ломать! Открою светскую хронику чуть позже и узнаю все сладкие подробности из жизни знати Хиссы.
М-да-а… Ведь он друг Суверена, и мне, как главной фаворитке и доверенному лицу правителя, надо знать такие вещи. Упущение, огромное упущение… Но отчаиваться не буду. У меня есть муж, Вирт и папа с Мэр. Обращусь к ним, помогут, подскажут. Только придётся сделать это аккуратно, чтобы не догадались. Иначе всё дело псу под хвост.
Пролетая над Пормоновым лесом, едва смогла пересилить себя, чтобы не завернуть домой, побыть в привычной обстановке, а заодно поговорить с Генрихом и его возлюбленной. Но пока раздумывала и решалась, подлетела к границе с Хиссой. Навстречу мне тут же устремились дроны – пограничники. Их круглые корпуса были оснащены несколькими лазерными сканами. Под брюхом приделаны по две ракеты.
Дальше всё происходило согласно протоколу: задержка для проверки моей личности, сличение с базой данных людей, не числюсь ли я в списках врагов государства. Проверка по списку магов, преступивших закон, на предмет моей деятельности. По документам я была слабым магом и никакого крупного вреда нанести такому великому государству, как Хисса, не могла, даже если бы хотела. Похоже, у моего правителя везде свои люди. Так быстро состряпать мне новую историю жизни и закрепить статус – дело серьёзное и кропотливое, а тут прямо на блюдечке с голубой каёмочкой преподнесено. Другой человек, другая судьба.
– Пролетайте, – произнёс боец из людей, а маг, проверяющий до этого мою ауру, даже не взглянул на меня. – По прибытии в замок «Жар» прошу сообщить об этом. Ваши родственники должны подтвердить вашу туристическую визу.
– Безусловно, – кивнула я и забралась в кабину своей «стрекозы».
Хорлёт активировал систему навигации, взмыл в небо, унося меня внутри своего корпуса. Судя по навигационным системам, к месту назначения прибуду через четверть часа. Отличный повод для меня всплакнуть напоследок, простившись с относительным покоем дворцовой жизни, своим Даром. Впереди куча вранья, применения смекалки и малоизвестная семейка, с которой предстояло советоваться по всем вопросам.
Для скупой женской слезы поводов мало, зато для обильного потока слезотечения вполне достаточно. Можно устроить маленький и очень солёный поток. Эх…
Неожиданно пейзаж прямо по ходу движения хорлёта изменился. Открылась достаточно ухоженная холмистая местность. На горизонте был виден темный забор леса, который на контрасте с лазурно-голубым небом казался черной неровной дырой в пропасть. На пологом холме возвышался стройный серый замок с красно-коричневой крышей. Небольшие башенки украшали фасад, а высокая лестница напоминала скалистые уступы.
Милое местечко. Замок будто нарисован на полотне. Такие картины любил писать Вирт, когда желал отделаться от дурных мыслей или просто пофантазировать.
Я отключила автопилотирование и отдала команду на снижение. Хорлёт спланировал на зелёную травку, и я бодро выскочила из него, прихватив сумку. Глядя на обиталище снизу вверх, готова была поклясться, что не видела замка родманской эпохи изысканнее этого.
– Эй, миара, вам кого?
Я огляделась по сторонам и никого не увидела.
– Я спрашиваю, вам кого?
Догадалась поднять голову и увидела девчушку лет двенадцати. Она свесилась по пояс из огромного витражного окна и улыбалась. Прислуга, видимо.
– Полагаю, хозяина, – прищурившись от слепящего оконного блика, выкрикнула я.
– Так их тут трое, хозяев-то. Вам которого?
Что не говори, детские годы прекрасны. Можно изводить взрослых глупыми вопросами, вытворять, что захочешь, не учиться этикету. Всё спишется по малолетству со ссылкой на отсутствие должного опыта. Спишется, но не у меня, потому проигнорировав другие вопросы девчонки, которые посыпались на мою голову, будто грибной дождь, поднялась на крыльцо.
Ступени выглядели гладкими, точно их недавно отполировали. Камень, из которого они выполнены, только издалека выглядел серым. На самом деле он дымчато-голубой с красными прожилками. Не знаю название породы, но явно добывался в этих местах.
Открыв массивные двери, я переступила порог замка и оказалась в огромном холле, в центре которого была массивная каменная лестница, расходящаяся на две стороны ко второму этажу. Возле дальней стены я заметила молодого светловолосого человека. Он стоял ко мне спиной. Лица видеть не могла, зато хорошо разглядела то, чем он занимался. В воздухе над его головой парил водяной шар отнюдь не идеальной формы. Светловолосый незнакомец пытался управлять им, делая пассы руками.
Я немного подождала, не желая прерывать занятие мужчины. Девчушка, что кричала мне из окна, не появилась, а самой прерывать потуги чародея не хотела. Мне вполне достаточно было его спины и отчётливого сопения, чтобы понять: наука магии даётся с трудом.
Маар Жар был высоким, нескладным, с длинными ногами и руками. Тонкие волосы стянуты тугой черной веревкой. Одет в белоснежную рубашку и темные широкие брюки. Что удивило, так это то, что он был босым.
– Доброе утро, маар Жар, – произнесла я, вдоволь налюбовавшись работой с шаром.
Откровенно говоря, надоело стоять в дверях в ожидании окончания эксперимента. Маар Жар обернулся, всё ещё удерживая шар в воздухе. Я улыбнулась и раскланялась. Жар смотрел на меня растерянно, я бы даже сказала – испуганно. С места не двигался, ничего в ответ на моё приветствие не говорил. Только глядел, не отрывая взора, хлопал белёсыми ресницами и не шевелился.
– Вы маар Жар, так ведь? – на всякий случай решила уточнить я, но парень и не подумал ответить. – Я – Мина… Мина Рус. Вы получали сообщение, отправленное из Мирсы по поводу меня?
М-да, нелепая ситуация. Жар молчал, словно в рот воды набрал. Может, произошел сбой в программе джаккатера и он привёз меня не туда, а это совсем не друг суверена?
– Вы… Мина… – выдохнул молодой человек и опустил руки.
Шар воды моментально распался и окатил светловолосого. Парень даже не ойкнул, а продолжал стоять в луже босыми ногами, разглядывая меня. И тут я его узнала. Это был тот самый незадачливый влюблённый из трактира Евлампия. Он тогда разговаривал с мужчиной, у которого весьма хороший аппетит.
