Про глаза я обманулась, как, впрочем, и про его хрустальность и романтичность тоже. Хотя сам облик вполне вписывался в представления юных девушек о молодом наследнике. К тому же, ребята из специальных служб усиленно поддерживали романтичный образ Марика в Мировой Сети. Его персону бурно обсуждали на форумах перед официальным стартом отбора. Так сказать, подогревали интерес в народных массах.
Марику Зимнему двадцать три года. Рослый, плечистый, зеленоглазый. Темные вьющиеся волосы до плеч, мягкая улыбка и ясный взгляд. Взирая на меня сверху вниз, он дольше положенного по этикету не выпускал мою руку из своей ладони, после того как приложился к ней губами в поцелуе. Но когда всё же отпустил и я, отступив на шаг, спряталась за спину Энн, в глазах Марика появился задор и интерес.
Похоже, врали про него журналисты, приписывая романтический склад души и томление юного поэта под гнётом сурового короля. Марик оказался нормальным мужчиной с вполне здоровым интересом к женщинам.
– Я счастлив, что вы станете моим советником, миара Ртуть, – немного нахраписто произнёс Марик. – Такая девушка, как вы, всегда окажется рядом и поможет советом и делом. Я наслышан о вас и рад знакомству.
– Я тоже наслышана о вас, маар, потому будем работать.
Марик рассмеялся, весело, задорно, а я наблюдала за Евом. Этот жук ухватил главную идею, и я готова биться об заклад, размышлял, как бы ему получить больше информации обо мне.
– Разрешите пригласить вас на танец, Мина, – встрял Ев, а я едва не расхохоталась.
Ев готовился расставить на меня сети, почувствовав, что в этой истории можно чем-то поживиться. Я понимала его, ведь сама грешна тем же. Ради понимания политической ситуации, добычи секрета или технической разработки срывалась с места и мчалась на край света служить и прислуживать тому, кто даст мне желаемое.
– К сожалению, у Мины есть дела, – мирно ответила бабушка. – Может быть, немного позже вы сможете потанцевать… если Эран не будет против.
Глаза Ева немного изменили цвет, что означало лишь одно: он зол. Не понимала такой реакции, но что поделать, я пока изучала этого подлеца, а не читала его, как открытую книгу. Главное, он поверил мнеи моё инкогнито не раскрыто, остальное приложится.
– Прошу меня простить, маары, мне нужно покинуть вас.
– Иди, милая, – отозвалась Энн.
Под вуалью не видно, но мне отчего-то показалось, что бабушка широко улыбалась. Её забавляла ситуация? Меня тоже.
Я направилась вглубь зала, а камера продолжала следить за мной. Это раздражало. Я хотела отыскать Эрана и попросить его связать меня с Доном. Накопились к верховному канцлеру кое-какие вопросы, и следовало разобраться с ними, как можно быстрее. Очень рассчитывала, что смогу воспользоваться устройством для перемещения. Хватило бы удаления и на малое расстояние, лишь бы дальше от толпы и всеобщего ликования.
– Простите, – кто-то аккуратно взял меня за локоток, – вам помочь?
Вирт? Ну, конечно, это он. Высокий, статный, с горящими глазами, манящей улыбкой, такой родной. Я невольно улыбнулась, пусть этого не видно под вуалью. Во взгляде любимого мной мужчины появился самодовольный огонёк. Маар Вольный знал, как на него реагировали представительницы слабого пола, и, ничуть не смущаясь, использовал эту реакцию себе во благо. Только со мной он напрасно сделал такие выводы, я просто очень рада его видеть.
– Не беспокойтесь, маар Вольный, я помогу, – услышала я со спины голос Эрана. – Мина, прости, что так долго. Искал твоё любимое вино.
Парень сунул мне в руку бокал с розоватой жидкостью, и я непроизвольно поднесла его к губам и сделала глоток.
Действительно, «Лепесток розы», мой любимый игристый напиток. Вино названо в честь нашей галактики, и я считала, что это прекрасный рекламный ход производителя. Была у него на винодельне, пробовала и влюбилась в терпкий и в тоже время мягкий напиток.
– Эран, рад приветствовать тебя, – произнёс Вирт. – Как Энн? Грек?
– Вы можете сами у них спросить, – не растерялся парень, – они в зале. Мы спешим.
Откровенно говоря, я никуда не спешила и была не прочь побыть рядом с возлюбленным, но Эран ухватил меня за талию, прижал к себе и потащил к выходу.
– Мы ещё встретимся, – крикнул в след Вирт, а я даже оглянуться не успела, чтобы ответить ему хотя бы жестом.
Двери сами собой распахнулись, и мы с Эраном оказались на широкой террасе. Я растерянно смотрела на молодого человека, пытаясь понять, что происходит. Он подхватил меня под локоток и заставил подойти с ним к ограждению террасы.
Место живописное, вид на город открывался великолепный, но суть намерений Эрана понять не могла. Чего ему приспичило гулять на ночь глядя? Может, есть какие-то сведения полезные, и он желал мне их сообщить?
– Здравствуйте, маар Жар.
Голос принадлежал Генриху. Я повернула голову и взором наткнулась на фигуру мужа. В растерянности сделала реверанс. Генрих покинул стоящую в углу возле ограды террасы девушку. По росту и телосложению, незнакомка в тарынахе и чёрном платье намного превосходила возлюбленную Генриха.
Выходит, какая-то знакомая. Почему я не знаю? Они явно вели беседу в тот момент, когда на террасе появились мы. Я вспомнила трансляцию с отбора и девушку, которую обнимал Вирт. Да, тоже платье, расшитое черными камнями, вуаль с россыпью мелких блестящих сортнов, светлые волосы до талии, заплетённые в толстую косу.
Я внутренне напряглась. Соперницей девушку не считала, но всё равно неприятно видеть её.
– Здравствуйте, маар Лесной, – произнёс парень. – Простите, мы помешали вам.
– Нет, что вы, – весело отозвался Генрих.
Взгляд мужа был прикован ко мне. В глазах читался неподдельный интерес.
– Разрешите представить – Мина Ртуть. Мина, это Генрих Лесной.
Муж сделал ко мне шаг и поцеловал руку. Я замерла, предвкушая разоблачение, но когда наши с Генрихом взгляды встретились, я поняла, что он не узнал меня.
– Очень приятно познакомиться, миара Ртуть, – удерживая мои пальцы в своей ладони, произнёс Генрих.
Он улыбнулся и попытался что-то сказать, но вместо слов шумно выдохнул, смутился и только после этого отпустил мою руку. Генрих стеснялся, и мне было странно видеть предводителя могучего клана таким несмелым. Захотелось стянуть с лица вуаль, улыбнуться мужу и сказать что-нибудь, чтобы пришел в себя и перестал строить из себя романтичного глупца.
Увы, конспирация. Даже намекнуть Генриху, кто я такая, не получится. Надо отдать должное Энн, она оказалась права в выборе наряда для меня. Близкие мне люди не узнавали во мне Мины, а видели только то, что бабушка позволила им увидеть. Энн спрятала меня, показав всем.
– Мина, ты хотела пройтись по саду до начала церемонии, – встрял Эран.
Я посмотрела на парня, и тот поджал губы и кивнул в подтверждение своих слов.
