Онлайн книга «Я – твоя королева!»
Хотелось остаться наедине со своими мыслями, но, к сожалению, у людей на мой счет было иное мнение. Ко мне кто только не подходил! Я устала от пустых разговоров, от нагло разглядывающих глаз, еще и поведение леди Аделины настораживало: она не стремилась ко мне приблизиться, но я часто ловила на себе задумчивый взор, а если удавалось поймать ее на горячем, она мягко улыбалась. Доброжелательно и как-то виновато! Я сбилась со счета, пытаясь найти в калейдоскопе слащавых лиц знакомую женатую парочку. Высмотрела лишь спустя три танца с лордами, чьих имен и не запомнила. Слишком взволнована была и напугана. Происходящее не нравилось. Мне нужен Дерек, чтобы обсудить ситуацию, но пока требуется передышка, которую могут дать эпатажные модистка и кутюрье. – Айрис, милая, прости, – леди Альеси с ходу поняла степень моей радости, – тебя атаковали эти акулы. – Мы не дадим в обиду, – пообещал лорд Массимо. – Спасибо. Не ожидала, что после позора на последнем испытании кто-то захочет со мной познакомиться. – Птичка моя, да ты произвела неизгладимое впечатление, – рассмеялся кутюрье. – О нраве Цары слагают легенды. У большинства вызвало неподдельный интерес, как ты умудрилась удержаться на этой своенравной кобыле. Поверь, дорогая, ты первая, кто сумел добиться от нее мало-мальского толку. – Вы так думаете? – Уверены, – в один голос ответили леди Альеси и лорд Массимо и легонько рассмеялись. – Пойдем, отведаем пирожных и выпьем по бокалу шампанского. Ты сильно переволновалась из-за пустяка. Игривое настроение супружеской пары передалось и мне, пусть не сразу и не после первого бокала шампанского. Как и на первом балу, друзья успешно отбивали атаки желающих пообщаться с конкурсанткой, то бишь со мной, обеспечив мне полноценный отдых и зыбкое душевное равновесие. Я уже не искусственно улыбалась, а вполне искренне смеялась и наблюдала за другими девушками, вошедшими в пятерку лучших. Подставной Дерек потанцевал с каждой из невест, а с некоторыми и по два раза. Этими счастливицами стали леди Аделина и девушка, активно набивавшаяся мне в подруги. Леди Анни Ловуа после зажигательного танца выглядела растерянной, но счастливой. И это меня удивляло. Она же заявляла, что не хочет внимания принца, если оно не окажется дружеским, а сейчас я видела подтверждение того, что ее слова были ложью. Можно списать румянец девушки на быстрый танец, но влюбленный взгляд, которым она наградила лже-принца после того, как он подвел ее к столикам с напитками, сыграть невозможно! Я сама такими же глазами смотрела на Дерека. Нянюшка говаривала, что так преданно, с надеждой и любовью смотрят собаки на своего хозяина. Она подтрунивала надо мной, однако теперь я поняла смысл ее слов. Да скажи сейчас наследник Анни, чтобы она в фонтан прыгнула, и она прыгнет! – Айрис? Ты побледнела, – леди Альеси пристально всмотрелась в мое лицо. – Девочка, порой то, что ты видишь, совсем не то, чем кажется. Намеки я понимала хорошо, но модистка ошиблась, решив, что я ревную лже-принца и огорчаюсь тому, что он уделяет столько внимания другим девушкам. Секунду поколебавшись, произнесла: – Я знаю, что Дерека здесь нет. А еще уверена, что вы знаете, кто я. Это озарение само пришло в сознание. Не могли они с такой нежностью отнестись к обычной конкурсантке. И не просто так притащили мне эскизы платьев, сделанные специально для принцессы Лиерска. Догадывались. И они же подсказали королеве, кого та должна выбрать своей фавориткой. Королевская семья и самые близкие им люди знают, что в отборе участвует отвергнутая невеста. И что-то мне подсказывает, что совсем не кобыла всех интересовала. – Кто-то пустил слух, что вместо Айрис Маорис участвует Айрис Тайон! – Айрис… – лицо модистки побледнело. – Не сейчас. – Я покачала головой. – Мне нужно поговорить с принцем. Они все уже знают о моем статусе. – Ты уверена, милая? – прошептал лорд Массимо. Кивнула. И порадовалась, что эти люди не перешли на официальный тон. Да чего я удивляюсь! Они настоящие, искренние, они бы не изменили своим принципам и убеждениям, если бы я сама не потребовала от них отстраниться и вести себя согласно моему положению. – Его высочества нет во дворце, – быстро проговорила леди Альеси. – Он должен был вернуться к середине бала, но пока так и не появился. Я могу устроить встречу с королевой, Айрис… В голосе модистки появились нотки сомнения. Причем ее беспокоила моя реакция, а не королевы, и это показалось странным. Неужели ее величество переживает из-за проклятого разрыва помолвки? И она на моей стороне? – Я должна поговорить хоть с кем-то. И желательно не позднее сегодняшнего дня. Леди Альеси кивнула и, грациозно развернувшись, направилась к королеве. – Что тебя еще беспокоит, девочка? – участливо спросил кутюрье. Я задумалась. А что если и чета Треверсон не такие хорошие, как я себе придумала? Ведь уже ошиблась как минимум в двух людях. – Айрис, все хорошо? – Да, лорд Массимо, – благодарно улыбнулась, – беспокоит, но сейчас не место для разговора. – Скушай сладенького, Айрис. Все непременно будет хорошо. – Кутюрье сжал мою ладошку. – Обязательно, – эхом подхватила я. Томительные десять минут ожидания принесли свои плоды. Жаль, не те, на которые я рассчитывала. – Ты была права, – сообщила вернувшаяся леди, – на балу пустили слух, что среди невест – принцесса Лиерска, но пока не все ему верят и не каждый отважится спросить напрямую. Я сжала кулаки и медленно выдохнула. Кем бы ни был таинственный «доброжелатель», он явно на шаг впереди нас всех. – Ее величество примет тебя, – шепнула леди Альеси, – я сопровожу. Аудиенция у королевы Аннабель состоялась спустя два часа. Я находилась в ее тайных покоях, где леди Альеси, судя по всему, была частым гостем. И неудивительно. Это моя мама была необыкновенной и более непосредственной королевой, а королеве Анлесска приходилось постоянно держать маску на лице. Так что не сомневаюсь, что во дворце много укромных уголков, где она может расслабиться. – Леди Альеси… Модистка неслышной тенью попятилась к двери. Минута, и мы остались наедине. Я не знала, с чего начать и как вообще обращаться к той, кто должна была стать мне второй матерью. – Ваше… – Не нужно, Айрис, – тихо попросила собеседница, – пожалуйста, называй меня по имени. Ее величество опустилась в кресло и жестом пригласила сесть напротив. – Дерек не знал, что мы разорвем помолвку и устроим отбор, как и для тебя, для него это стало потрясением. Если и нужно кого винить, то только нас с Кайлом. Прости меня, Айрис, прости за то, что пока не могу объяснить причин такого поступка. Меня связывает клятва, данная сыну. |