— Как думаешь, что будет дальше?
— А дальше будет вот что. — Аркин затянулся горьким дымом из трубки и на секунду задумался. — Оставшиеся гномы в деревни уже, скорее всего, нашли тела своих собратьев. Теперь старший из них временно принимает деревню на себя. Он отправит гонца к верховному миссиру Гондор-Ксаю. Тот, как я думаю, захочет понять, почему в этой деревне так часто гибнут старейшины, и отправит сюда группу следопытов. Вот их-то появление в деревне и должны засечь наши разведчики. После этого нам нужно будет скрыться. Я видел этих ребят в действии. Те еще прохвосты. Эти всю землю перевернут, но приказ Ксая выполнят.
— Да. Дела. — Харуз сел на камень и обхватил голову руками. — Ну что как думаешь, старик прорвемся?
— Обязательно прорвемся. Другого выбора у нас нет.
На сегодня приключения для них закончились и все отправились спать. На следующий день Аркин проснулся от детского смеха. Это Адонай резвился с остальными. Они носились по пещере как угорелые, ведь хранители запретили им выходить наружу. Дети есть дети. Они прыгали по кроватям, кидались подушками и громко смеялись. Адонай превращался в разных зверей и пытался поймать то Бору, то Гора, то Тора. Лишь Ману сидел в сторонке. Он был очень занят поеданием малинового варенья и никак не хотел от него отвлекаться. Это очень позабавило старца, и он присев улыбнулся.
— О! Дедушка проснулся! — крикнула Бора и прыгнула на руки Аркину. — Я знала, что ты не умер и не сгорел в этом костре. А они мне не верили.
— Ты очень проницательная девочка Бора. — Старик приобнял ее и поцеловал в лоб. — Ты станешь великой колдуньей. Твое имя будут вышивать на знаменах, а в городах тебе будут воздвигать памятники.
— Ух ты как здорово! — Подскочил к Аркину Тор. — А мне будут?
— А мне?
— И тебе Тор. И тебе Гор. И даже Ману будут. — Рассмеялся Аркин. — Но это будет потом, а пока вы должны много учиться у Адоная и слушаться хранителей.
— Но как я буду учить их, если хранители не пускают нас на улицу и запрещают колдовать?
Я сейчас научу тебя мой мальчик как это сделать, не выходя из пещеры. — Аркин поманил Адоная, а остальных попросил выйти из комнаты. — Видишь ли, Адонай когда мы возвращались из долины, я познакомился с одним твоим другом. Он уже давно живет в твоей голове. Он сказал, что научил тебя оборачиваться животными.
— Ты и в правду самый мудрый человек. — Прошептал Адонай, присев на кровать рядом с Аркином. — Но как ты узнал об этом, я ведь никому не рассказывал.
— Он сам рассказал мне, когда ты разрешил ему встать на твое место.
— Я этого не помню.
— Да я знаю. Ты тогда заснул и ничего не помнишь. Но это не беда. Он сказал мне, что все они, это герои древности. И они готовы помочь не только тебе, но и твоим друзьям. Только есть одно условие.
— Какое?
— Ты должен разрешить им сделать это. И еще ты должен направить их к ним.
— И тогда они оставят меня навсегда?
Мальчик чуть не заплакал от досады, но Аркин успокоил его.
— Нет, конечно, нет. Они останутся с тобой навсегда. Но помогать будут теперь не только тебе, но и Боре, и Тору, и Гору, и Ману. Понимаешь. Пока мы не поймем, что выходить на свет не опасно, они будут учить вас в ваших грезах. Менди называют это медитацией. Они часто медитируют и в это время они набираются знаний не меньше, а то и больше, чем во время чтения, или практики.
— Получается, мы просто будем спать, а в это время нас будут учить древние герои.
— Да. Примерно так и будет. А сейчас сядь поудобней и закрой глаза. Представь своих друзей древних героев и доверься им. Они направят тебя.
Адонай сел посредине кровати и скрестив ноги, закрыл глаза. Через секунду его окружили герои древности. Он мысленно попросил их привести к нему друзей и те, согласившись, исполнили его волю. Аркин отошел от Адоная, чувствуя, что сеанс медитации начался. Подтверждением этому стало то, что в комнату по очереди вошли дети. Они сели на кровати в такой же позе, как и Адонай. Аркин вышел, чтобы не мешать. Дети сидели на кровати кругом, лицом друг к другу. За каждым из них стоял один герой. Герои положили свои руки на головы детей и вошли с ними в контакт. Обучение началось. Герои передавали им свои знания и менялись. Одни уходили, другие приходили. Кто-то обучал их искусству огня. Другие же научили их летать. Третьи управлять водой. Дети выходили из комнаты, только что бы поесть и тут же возвращались обратно. Медитация их так сильно занимала, что даже Ману оторвался от банки с вареньем и полностью погрузился в транс.
— А это не опасно? — Спросила у Аркина Аглая.
— Не опасней чем читать книги. — Ответил Аркин и, выдохнув горький дым продолжил. — Сейчас они получают необходимые им знания, а на практике они их применят, потом, когда все уляжется.
— Кстати, мы закончили убирать загоны и прочие постройки в лесу. — Доложил Харуз. — Что делать дальше?
— Дальше? Что говорят разведчики?
— Ничего. В деревню никто не приезжал. Вокруг деревни тоже все спокойно.
— Значит, время еще есть. Приведите ко мне Адоная.
Через минуту на кухню пришел Адонай.
— Помнишь те глыбы на соседнем острове.
— Да дедушка помню.
— Перенеси их сюда и завали ими вход в пещеру. Оставь только небольшое окошко, через которое к нам будут прилетать наши разведчики воробьи.
Адонай кивнул и вернулся в свою комнату. Он, как ни в чем не бывало, продолжил медитировать. Харуз развел руками, показывая, что не понимает, что происходит и почему Адонай не выполнил просьбу Аркина. Но Аркин знал, что камни уже летят сюда, поэтому он просто улыбнулся и похлопал Харуза по плечу. И действительно через несколько минут десяток камней с грохотом завалили вход в пещеру, оставив лишь небольшое окошко на самом верху прямо у водопада.
Некоторое время после гибели Ланд-БенСура в деревне все было спокойно. Управление деревней перешло простородному гному Року. Люди поначалу отказывались ходить в лес, но наказания гномов оказались страшнее вероятного нападения волков. Жизнь постепенно входило в свое обычное русло, когда однажды в деревню не въехали всадники клана Белой бороды. Возглавлял колонну гном БенСур. В группе было десять гномов стражников и еще трое Менди. Всадники въехали на площадь деревни и остановились возле колодца.
— Кто здесь главный? — Спросил БенСур, не слезая с лошади.
— Я мой господин. — Рок вышел вперед и поклонился. — После смерти Ланд-БенСура старшим стал я.
— Это ты отправил гонца в Дуртарас?
— Да мой господин.
— Так возрадуйся. Верховный миссир Гондор-Ксай получил твое послание и прислал меня возглавить эту деревню. — БенСур спрыгнул с лошади и подошел к Року. — Эти гномы прибыли со мной и останутся здесь защищать интересы клана и империи. Отныне ты мой приказчик, так что размести их в пустых домах.
