— Ну. Я же говорила тебе. — Ехидно улыбнулась парящая рядом Бора. — А ты мне не верил.
— Ладно, он весь твой. — Махнул рукой Адонай и отлетел в сторону.
— Так дедушка. — Потирая от нетерпения руки, протянула Бора. — Кого же мне из тебя сделать? Может АкХана?
Она хлопнула в ладоши, и Аркин обернулся АкХаном. В принципе в его обличие поменялось не многое. Червоное золото стало просто желтым, а рубины и гранаты поменялись на изумруды и бриллианты.
— А может БенСуром?
Бора махнула рукой, и белоснежная туника Аркина стала абсолютно алой. Золото сменилось на серебро, а бриллианты на менее дорогие самоцветы.
— Нет, БенСуры слишком слабы. У них любой сможет отжать рабов. Значит, вернемся к АкХану.
Опять взмах рукой и Аркин вновь стал АкХаном.
— Да нет же. У АкХана рабов может отжать Ксай. Что же делать? Ну конечно! — Бора закрутилась от радости, а когда остановилась, опять взмахнула рукой и Аркин опять преобразился. — Менди. Ты будешь гномом-Менди.
Аркин вновь осмотрел себя. Теперь на нем был черный шелковый плащ с большим капюшоном, закрывающим почти все лицо. По плащу растекались серебряные узоры, инкрустированные белоснежным жемчугом.
— У Менди никто не может отжать рабов. Рабы Менди это священные рабы.
— Бора, ты самая великая волшебница из всех кого я знаю. — Улыбнулся Аркин и обнял девочку. — Да в таком виде можно идти на ярмарку.
— Ну, это еще не все.
— Не все? — удивился Аркин и немного напрягся, предвкушая новую затею Боры.
— У каждого Менди есть свой стражник БенСур. — Она щелкнула пальцами и стоящий и поедающий очередную банку варенья Ману, оторвался от земли и полетел к Аркину. Подлетев, он обернулся БенСуром. — А также его должны сопровождать гвардейцы.
Она опять щелкнула пальцами и стоящие неподалеку близнецы, так же подлетели к Аркину. Теперь они выглядели как простородные гномы-гвардейцы с огромными молотами наперевес.
— Еще в странствиях Менди всегда сопровождают два или три раба, дабы обслуживать потребности преподобного.
Она опять щелкнула пальцами и безмятежно парящий Адонай, тут же оказался у ног старца. Его шикарный кожаный костюм превратился в лохмотья из ветоши и дерюги, кое-как сшитые вместе. Белоснежные волосы почернели, а глаза стали карими. Теперь настало время измениться и Боре. Она крутанулась и превратилась в девочку рабыню. Грязную и замызганную, но очень довольную собой.
— Ты все продумала моя маленькая девочка. — Задумавшись, пробормотал Аркин. — Только одно ты не учла.
— И что же?
— Ярмарка рабов в Гремлиносе начинается завтра. Даже если мы пойдем туда немедля, мы не успеем и попадем к ее закрытию.
— Эх ты. А еще называешь себя мудрым старцем. — Усмехнулась Бора. — А кто сказал, что мы пойдем? Мы полетим.
Бора хлопнула в ладоши, и вся группа превратилась в прекрасных серых журавлей.
— Кто последний долетит до Гремлиноса, тот моет посуду. — Крикнула Бора и взмахнув крыльями полетела на восток.
— Нет, я не хочу мыть посуду. — Закричал Ману и, замахав крыльями, погнался за Борой.
Близнецы как всегда ничего не сказали, а лишь переглянувшись, помчались догонять друзей. Последними взлетели Аркин и Адонай. Стая серых журавлей спокойно летела на восток, пересекая всю долину Уссури. Приземлились они недалеко от Гремлиноса, возле живописного лесного озерка. Ярмарка начиналась только завтра, и у них было время отдохнуть и набраться сил. Лагерь разбивать не стали, а наоборот укрылись от посторонних глаз и тихо заснули. Долгий перелет сильно вымотал детей, и те заснули почти сразу же.
Утром, когда первые лучи солнца озарили собой долину Уссури на дороге, ведущей в Гремлинос, появились два ребенка-раба. Мальчик и девочка двенадцати лет шли по дороге, склонив головы, и осыпали ее лепестками полевых цветов. За ними важно шествовал Ману-БенСур. Его могучий топор был пристегнут за спиной. В левой руке он держал корзинку с лесными ягодами, а правой закидывал эти ягоды себе в рот. За ним степенно и чинно шел Аркин-Менди. Его голова была опущена вниз. Он шел, опираясь на резной посох и о чем то думал. За монахом шли два простородных гнома-гвардейца. Тор и Гор шли с гордо поднятой головой, перекинув свои серебряные молоты через плечо. Все кто попадались им на пути, тут же расступались, пропуская их вперед. Все приклоняли головы в знак уважения Менди. Аркин, в свою очередь, отвечал им легким кивком. Гремлинос был самым западным городом клана Белой Бороды. Он находился у подножия перевалов Уссури. Сразу за его каменными стенами начиналась дорога, пройдя по которой через перевалы, можно было выйти из долины. Естественно город был торговым. Близость к землям других кланов давала о себе знать. В городе было полно гномов со всего Реального Мира. Одни привозили сюда свои товары. Другие приезжали за товарами долины Уссури. Долина славилась своими яркими красками. Их производили гномы из морских гадов и горных цветков. Эти краски были не только яркими и чистыми, но и благовонными. Туники, окрашенные красками из долины Уссури, всегда благоухали тонкими цветочными ароматами. Сама ярмарка располагалась вне стен города. Она была расположена на ближайшем к городу поле. Ярмарку открывали раз в полгода, и длилась она не более недели. К началу ярмарки сюда свозили рабов со всех соседних земель. На поляне был построен острог. В нем будто в загоне для зверей держали рабов. Они сидели на коленях, прямо на земле, не взирая ни на дождь, ни на зной. К своим домашним питомцам гномы относились лучше, чем к людям. Одно только то, что гномы отдавали и брали людей даром, говорило о многом. Гномы были очень жадными созданиями. Перед любой покупкой они очень долго торговались. Иногда, что бы купить в дом ковер, или шторы, покупатель и продавец встречались несколько раз. Сделка заключалась всегда очень трудно, а торги были очень эмоциональные. Люди же не стоили даже медной монеты. Лишних просто отдавали тем, у кого их не хватало. Отсюда и такое пренебрежительное отношение к ним. Люди были даже не вещью, они были расходным материалом. Большое количество рабов всегда уводили с собой кланы таежных лесов. Не отставал от них и клан Черной бороды, который владел шахтами Холмогор. Но вернемся к ярмарке. Вокруг острога стояли смотровые башни, на которых дежурили гномы-стражники. Чуть поодаль от острога был разбит палаточный городок. В нем коротали время гномы, пришедшие на ярмарку. Шатры и палатки стояли стройными рядами. Они принадлежали городу и сдавались купцам в аренду. Все палатки были разными. Одни были большие и украшенные венками из цветов. Такие снимали Ксаи и Акханы. Другие были попроще и поменьше, но всех их объединяло одно. Возле каждой палатки, или шатра была деревянная клетка, в которой содержались выбранные хозяином палатки рабы. Рядом с лагерем были конюшни и стоянка для карет и повозок. Аркин решил сразу идти на ярмарку, не входя в город, чем сильно расстроил детей. Те еще никогда не были в гномьих городах, а тут такая возможность. Но Аркин был непреклонен. Это было опасно. В городах было много храмов, в которых служили Менди. Некоторые из них были очень сведущи в магии и могли с легкостью распознать обман. Свернув с дороги, Аркин и его свита направились к палаточному лагерю. На входе в лагерь стояли гвардейцы БенСуры.
