Аркин присел на деревянный стул с высокой обитой кожей спинкой и раскурил трубку.
— Мы не все вам рассказали о вашем будущем. Мои слова многим из вас покажутся странными, но я прошу вас не перебивать меня, а выслушать до конца. — Аркин еще раз внимательно осмотрел всех стоящих перед ним. — К сожалению, мы не сможем оставить вас на островах и после обучения вернем обратно на ярмарку рабов.
После этих слов поднялся возмущенный гул, не выдержала даже Бора.
— Но дедушка!? — Закричала она. — Мы столько потратили сил, что бы привести их сюда. Мы подарили им свободу и надежду, а ты опять их хочешь вернуть в рабство к гномам?
— Я же просил не перебивать меня. — Грозно посмотрев на Бору, ответил Аркин. — Это было известно с самого начала. Мы не сможем содержать на островах много людей. Если нам еще хватит воды и еды, то, как быть с сохранением нашей тайны? Мне самому дается это решение очень тяжело, но мы должны принять его.
— И что, вот так вот поматросите нас и бросите?
— Нет, не бросим. Мы обучим вас магии, и как я уже говорил, отправим на ярмарку рабов. На ней вас купят гномы и развезут по своим деревням. Вы будите нашими глазами и ушами. Спящими агентами, которые в условленный час проснутся и присоединятся к восстанию Адоная.
— Это не справедливо. Это не честно. — Доносились выкрики из толпы.
Аркина задевали слова людей, но он знал, что делает все правильно и потом они поймут его. Из толпы вышла женщина, которой Адонай вернул зрение. Она поклонилась Аркину и направилась к Адонаю. Голубоглазый мальчик стоял в стороне и еле сдерживал слезы. Его переполняла злость, но где-то в душе он понимал, что Аркин все делает правильно. Но принять это было очень больно. Он стоял, крепко сжав кулаки, и уже до крови искусал свои губы
— Успокойся великий князь. — Женщина, подойдя к Адонаю, прижала его к своей груди и по-матерински поцеловала в голову. — Все будет хорошо. Если мы должны вернуться, мы вернемся. Ты и твои избранные советники, итак сделали для нас столько, что мы должны быть благодарны вам, и мы от всего сердца благодарим вас за это.
— И что? Вы отправите обратно в рабство всех? Даже детей? — Не унималась толпа.
— Нет. Дети останутся на острове и станут новыми хранителями. — Возразил Аркин. — Поэтому они будут обучаться отдельно. Остальных мы тоже разделим на две группы и поселим на разных островах. Через полгода, когда обучение закончится, вы вернетесь в империю.
— Может, сразу нас убьете? Зачем вы с нами так?
— Я понимаю ваш гнев, но уверен, что успокоившись, вы все поймете. — Не обращая на крики, продолжил Аркин. — И еще, перед возвращением каждый из вас даст священную клятву крови. Вы поклянетесь, что никогда до условленного часа вы не будите использовать магию. Вы поклянетесь, что ни при каких обстоятельствах, даже под страхом смерти, вы не выдадите тайну Адоная. Вы были выбраны. Именно вы. Пятьдесят человек из тысячи. Адонай выбрал именно вас. Вы должны гордиться этим и ценить.
Толпа немного успокоилась, но все же продолжала бурлить и перешептываться. Их можно было понять. Никто из них не хотел возвращаться в рабство. Перед ними забрезжил лучик надежды, а Аркин его потушил. Их гнев был оправдан и Аркин это понимал. Поэтому он сейчас и не давил на них. Их осознание, осознание своей избранности, вскоре придет к ним. И тогда они примут свою судьбу. Аглая, увидев, что люди немного успокоились, подозвала к себе детей. Их было семеро. Три девочки и четверо мальчиков. Столько же, сколько было хранителей изначально. Дети со слезами на глазах отошли от взрослых, и подошли к ней.
— Сейчас вы пойдете со мной и Тией. Мы отвезем вас на остров Гора. Там вы будите жить и учиться. Я, Тия и Бона останемся жить с вами и будем помогать, избранным советникам обучать вас.
Слова Аглаи напугали Ману. Он привык, что Аглая часто балует его разными вкусностями. А теперь, когда она покинет остров Адоная, кто же будет готовить обед? У Харуза всегда все подгорает. Рез вообще не умеет готовить. Тим и Рашид почти никогда не стряпали на кухни, но когда это случалось, есть их стряпню было для Ману невыносимо. Она была либо пересолена, либо наоборот. Толи дело пироги Аглаи. Только при одной мысли о них у Ману начинало урчать в животе.
— Не беспокойся мой упитанный братик. — Бора похлопала Ману по его жирному пузу. — Для тебя буду готовить я. Аглая меня всему научила.
Радости Ману не было предела. Он подхватил миниатюрную Бору на руки и начал кружить, поднимаясь все выше и выше в небо. Люди непонимающе провожали их взглядом и на какое-то время даже забыли про слова Аркина. Но он оборвал их грезы.
— Сейчас вас разделят на две группы. — Продолжил старец, когда хранительницы с детьми удалились. — Одних хранители отвезут на остров Тора, других, на остров Гора. Обучение начнется завтра, а сегодня у вас будет время обжиться и все еще раз хорошенько обдумать.
Аркин встал и скрылся в пещере. Рез и Харуз начали называть имена людей, разводя их в разные стороны. К вечеру всех учеников развезли по островам. Хранители оставили их наедине с их мыслями и вернулись в убежище.
***
— А я не согласен. — Заправляя свою постель, произнес Дрон. — Не имеют они права так поступать с нами.
— Успокойся Дрон. — Возразила ему Тона. — Эти люди помогли нам. Они нас выбрали. Мы не должны оспаривать их решения.
— Это почему же не должны? — Не унимался Дрон. — А то что? Они нас плетьми заставят.
— Откуда в тебе столько злобы Дрон?
— Откуда бы ни была, а вся моя. Нет, я обратно не вернусь. Сбегу. Если не с острова, то потом, когда вернут в деревню, сбегу из нее. Уйду куда-нибудь, где нет гномов. В высокие горы севера, например, и проживу там до самой смерти. Но в рабство не вернусь.
— В каких землях нашего прекрасного мира ты жил, Дрон?
Голос Аркина прозвучал внезапно, хотя он уже давно стоял у входа в казарму и внимательно слушал разговор. Еще, будучи слугой в храме Менди, он научился передвигаться бесшумно. Этого требовали Менди. Их раздражало, когда неуклюжие рабы нарушали их покой во время молитв. Благодаря этому своему навыку, Аркин часто оставался незамеченным и подолгу слушал разговоры монахов. Вот и здесь никто не заметил как Аркин, облокотившись о стену, наблюдал за ними.
— В Холмогорах. — Прорычал Дрон недовольный тем, что Аркин услышал про его планы на побег. — Я принадлежал чернобородым.
— Этот шрам. — Аркин указал пальцем на шрам Дрона. Он рассекал все его лицо. Начинаясь у левого виска, он тянулся через глаз, затем переходил на нос, с него на правую щеку и исчезал где-то на шее. — Хранители могли убрать его. Но ты отказался. Почему?
— Этот шрам мне подарил БенСур. Это память о моих погибших товарищах. Поэтому я попросил не трогать его.
— Расскажи нам про него. — Аркин присел на кровать Дрона и закурил. — Лично я очень люблю интересные рассказы.
