— Ну, рано или поздно мой мальчик это должно было произойти.
— Так вот дедушка. Меня тревожит то, что сокровищ осталось на два может быть три выпуска. А что потом? Как мы отправим учеников к гномам без оберегов?
После таких слов Ману Аркин уже не мог вальяжно возлегать на гамаке. Ману всегда был самым слабым советником, он был так же самым ленивым из них. Его никогда не воспринимали всерьез и часто подшучивали и даже посмеивались. Только Бора старалась относиться к нему серьезно. Но даже ей это не всегда удавалось. А тут Ману говорил не как мальчик, но как взрослый муж. Аркин встал с гамака и присел на пенек рядом с Ману.
— Меня тоже это беспокоит мой мальчик. Но я так и не придумал, как нам пополнить сокровищницу.
— Зато я придумал. — Улыбнулся Ману, чем вызвал неподдельный восторг у старца.
— Ну что ж я тебя внимательно слушаю внучек. — Аркин раскурил трубку и, не отводя глаз с Ману, приготовился его выслушать.
— Видишь ли, в чем дело. — Грустно выдохнув начал рассказ Ману. — Я ведь знаю что я самый слабый из всех советников. Иногда мне даже кажется что я здесь не то что бы лишний, но точно случайный гость.
— Перестань Ману. Ты сильный маг и по праву являешься избранным советником.
— Но дедушка. Я не могу тягаться даже с близнецами. А про Бору и Адоная даже говорить не могу. Они величайшие волшебники. А я кто? Я толстяк Ману. Лентяй. — Ману хмыкнул носом и продолжил. — Видишь ли, дедушка меня это очень гложет. Поэтому я заедаю свою печаль всем, что только можно съесть. Поэтому я и заваливаюсь спать при первом удобном случае. Но только вот я не сплю в это время. Я летаю.
— Летаешь? — У Аркина даже выпала трубка из рук. — В каком смысле летаешь?
— Засыпая, я освобождаю свой дух и оборачиваюсь чайкой, альбатросом, орлом, или другой птицей и парю в небесах.
— Боже мой, Ману. — Воскликнул Аркин. — Ты что не понимаешь что только Бора и Адонай на такое способны. Только они могут высвобождать свой дух и отделять его от тела. Близнецы о таком не могут даже мечтать. Ты понимаешь, что одним этим ты превзошел их.
Ману стеснительно улыбнулся, а Аркин со слезами на глазах обнял своего ученика. Он был безумно рад. Оказывается Ману, этот неуклюжий и ленивый мальчик, освоил такую магию, которая дается с трудом даже Боре.
— И как давно ты летаешь во снах?
— Давно дедушка очень давно. Уже несколько лет. — Ману откашлялся и, надкусив грушу продолжил. — Мне нравится летать над океаном. Меня пленяют его огромные просторы и та сила, которая покоится в нем. Меня завораживают шторма. Море в это время будто вскипает. Огромные волны накатываются друг на друга. Ветра завывают как волки. Потрясающее зрелище. Но когда он спокоен, то я часто вижу на нем рыбацкие лодки людей. Одни ловят рыбу другие ныряют на дно за гадами. Дедушка их лица радостны. Там в море они свободны. Там нет гномов, и они поют. Тихонько так заунывно. Потом когда настает время возвращаться на берег, их лица темнеют, и печаль накрывает их души. Но смиряясь с неизбежностью, они плывут к своим хозяевам, а я же улетаю дальше в открытое море. И там я часто встречаю корабли. Как правило, они плывут либо в Омниус, либо из него. В Омниус они везут бочки с сидором, ткани, фрукты и ягоды из зеленых равнин, табак. А обратно гранит и мрамор. А также моржовую кость и иногда серебро.
— Ты настолько хорошо изучил их?
— А что тут сложного дедушка? — Заулыбался Ману своей знаменитой смущенной улыбкой. — Никто из моряков ни обращает внимание на любопытную чайку, присевшую на мачту или ограждение палубы. Наоборот они часто подкармливают нас. Я слышал, как матросы говорили, что если накормить чайку, то получишь благословения морских богов. Дедушка если бы ты знал, какие сладкие персики растут на вечнозеленых равнинах.
Аркин слушал Ману и не верил своим ушам. Если бы об этом рассказывал Адонай или Бора его бы это не удивило. Но перед ним сидел Ману. Ману, который всегда плетется в конце и справляется даже с простейшими заданиями только с помощью Боры. А оказывается он могучий волшебник, а за помощью к Боре обращается только потому, что это ей очень льстит. Ах, Ману оказывается он тот еще сердцеед.
— Обычные торговые корабли не очень большие. Чаще всего у них даже нет парусов. Они плывут на веслах, матросы называли такие корабли галерами. — Продолжил рассказ Ману. — Но вот однажды мне на глаза попалась совершенно иная эскадра. Это были военные корабли. Десять величественных фрегатов шли на полных парусах, с легкостью рассекая морские волны.
— С чего ты взял, что это военные корабли?
— Они сильно отличались от тех, что я видел раньше. На торговых кораблях всегда были рабы, а матросы одеты, кто во что горазд. Здесь все матросы были одеты в одну форму. Их командиры отдавали им четкие приказы и те без суеты исполняли их четко и в срок. Они все были закованы в доспехи и были вооружены. На бортах кораблей красовались боевые тотемы, а на белоснежных парусах светилось золотое теснение.
— Боевые тотемы? Ты уверен?
— Я точно не могу сказать, но мне так кажется. Это двухметровые статуи гномов. В одной руке статуи держат трезубец, направленный от корабля во второй круглый щит. Они деревянные, но покрыты золотыми пластинами со вставленными в них рубинами и гранатами. Они выглядят угрожающе и вселяют страх. Поэтому я и решил что это боевые тотемы.
— Ты садился на эти корабли?
— О нет, дедушка я не решился. Я проводил их до самого Омниуса, держась на почтительном расстоянии. Когда эта эскадра входила в бухту Омниуса все другие корабли из нее выгнали. Они пробыли в порту не более трех часов и тут же легли на обратный курс. Тогда я не понимал, что это за корабли и зачем они плавают между Солоносом и Омниусом.
— Солонос? Откуда ты знаешь это название?
— Ну, я же говорил, что летал много и по долгу. Так вот эта эскадра приходит в Омниус каждые полгода. Ответ я получил на пире в честь Аркина-Менди в деревне Уруз-АкХана. — Ману хитро улыбнулся и когда Аркин вспомнил тот вечер, продолжил. — Когда ты уже ушел спать, мы разговорились с Уруз-АкХаном. Он рассказал, что раньше жил в городе Тераносе на севере долины Уссури. Меня это очень заинтересовало, и я разговорил его. Захмелевший Уруз-АкХан выдал мне все свои секреты.
Аркин слушал Ману не смея перебить его. Голос Ману был полон не детской мудрости. На секунду Аркину показалось, что устами Ману говорил какой-нибудь герой древности, но потом он понял что ошибся. С ним говорил именно Ману. Удивлению старца не было предела.
— Вот смотри сюда дедушка. — Ману махнул рукой, и у его ног возникла светящаяся астральная карта Тераноса. — Это Теранос. Он разделен на две части. Нижнюю и верхнюю. Нижний город расположен у подножия гор Ассури. Вокруг него находятся мраморные и гранитные карьеры. Еще тут добывают серебро, но его там немного. Город окружен высокой каменной стеной. Концы стены упираются в высокие отвесные скалы. Все жители города и рабы и гномы живут в нижней его части. Здесь все их дворцы, дома, склады и каменоломни.
