— Теперь, когда выборы закончены, давайте приступим к следующему вопросу. — Начал свою первую речь в чине миссира Резус. — Нам необходимо разделить меж собой наследство покойного Рахмон-Ксая.
Резус поманил рукой и к нему подошел секретарь БенСур.
— Сообщите преподобному Равону-Менди, что выбор сделан. Пусть готовит площадь к коронации. С этого момента называйте меня избранным миссиром, а как только преподобный возложит мне на голову золотой лавровый венок, и назовет меня миссиром, я буду уже полноправным главою города. А мой старший сын унаследует этот трон. — Резус внимательно осмотрел нетерпящих начать дележ наследства Рахмона и, повернувшись к секретарю продолжил. — Зачитай наследственную грамоту Рахмон-Ксая.
БенСур поклонился и начал зачитывать грамоту. В наследственную грамоту гномов записывалось все, чем они владели. А Рахмон-Ксай владел многим. Будучи миссиром он подмял под себя полгорода. Ему принадлежал огромный торговый флот. Половина порта и портовых складов. Мастерские все общественные бани и туалеты. Рынки театр дворцы и многое другое. Помимо этого у него было много золота и прочих драгоценностей. Отхватить себе кусок от такого жирного пирога хотел каждый, но могли только Ксаи. Чем они и занялись.
Арана после завершения траура не сводила глаз с золотого дворца. Равона-Менди до сих пор не было и это начало ее тревожить. Прошло уже семь дней, и вот над золотым дворцом вознесся штандарт миссира, а значит, выбор совершен. Значит, теперь они делят ее богатства. Если они выбирали миссира целых семь дней, то и делить ее наследство будут не меньше. Значит, время еще есть. Но почему же не возвращается преподобный Равон-Менди? Мысли начали путаться в голове Араны, но ее выдержка взяла верх. Она не стала принимать поспешных решений, и продолжили ждать. Через два дня штандарт преподобного возвысился над храмом, а значит пришло время действовать. Арана-Ксай вышла из своего дворца и направилась в главный храм Менди. За ее спиной чинно следовали четыре БенСура телохранителя. Прогуливающиеся по улицам города гномы по-прежнему расступались перед Араной, но не в знак уважения, а из-за страха. Зная ее крутой нрав, они не спешили испытать его на себе. Но вот головы уже не преклоняли. Она уже не была Ксаем, и преклонять голову перед ней никто не был обязан. Пройдя несколько кварталов дворцов, Арана повернула перед адмиралтейством. Затем дойдя до купеческих палат и обогнув их, вышла на храмовую улицу, которая вела к главному храму Менди. Возле храма она приказала БенСурам остановиться, а сама легкой поступью взбежала по ступеням храма. Войдя в храм, Арана поднесла жертвоприношения и совершила обряд омовения перед исповедью. Менди видели Арану и доложили о ее приходе преподобному Равону-Менди. Только он будучи ее духовным наставником мог исповедовать ее. Преподобный Равон-Менди не смотря на то, что только что вернулся из далекого путешествия, не стал отказывать Аране в аудиенции.
— Добрый день моя любимая гномья. — Обратился вошедший в исповедальню Равон-Менди к Аране-Ксай. — Что привело тебя в мой храм?
— А то ты не знаешь преподобный. — Буркнула сквозь зубы Арана и встав с кресла подошла к окну. Оно смотрело как раз на золотой дворец Ксаев. — Там в этом дворце ничтожные Ксаи вершат мою судьбу.
— Мне тоже прискорбно это видеть, но таков закон.
— Законы написаны, что бы их нарушать преподобный.
— Твои слова ранят мое сердце.
— Они всегда всю мою жизнь ранили его. Раз оно дожило до сего дня, переживет и все остальное. — Арана вернулась в кресло. — Я хочу получить то, что мое по праву, и ты мне в этом поможешь.
— О чем это ты…
— О золотом троне миссира Аквамориуса преподобный. — Перебила Равона Арана. — Он принадлежит мне по праву.
— По праву? Гномья не может претендовать на трон.
— Да. Да. А еще гномье не может ездить верхом, посещать охоты, ходить под парусом. — Прорычала Арана. — Но я не простая гномья. Я Арана-Ксай. Я безбородый гном. И я не позволю каким-то алчным гномам пусть они и Ксаи вершить мою судьбу и делить мое богатство.
— Но…
— Никаких но. Мой дорогой дядя.
— Дядя? — Равон так и рухнул в кресло. — Но откуда ты?
— Да я знаю, что ты мой родной дядя. — Арана подошла к преподобному Равону-Менди и встала рядом с ним на колени. — Как-то на очередной охоте отец сильно захмелел и разоткровенничался. Он сказал мне, что ты его родной брат. Вы двойняшки потому и не очень похожи. Ты был младше отца всего на семь минут. Дедушка испугался что между вами возникнет ссора из-за того кому же быть миссиром. Семь минут не такая большая разница для гномов, которые живут по пятьсот лет и больше. Тогда он договорился с Менди взять тебя в их касту. За это он одарил их несметными подношениями. Затем дедушка сделал так, что б тебя послали служить в родной город. Здесь под покровительством миссира ты быстро дорос до настоятеля главного храма и стал великим миссиром Менди. После кончины дедушки вы возглавили город. Отец стал миссиром, а ты духовным владыкой. Очень красиво, не так ли.
Арана встала с колен и вернулась к окну.
— Дедушка, отдав тебя Менди, не забыл что ты его сын. Кровь для него была дороже кастовых предрассудков. И он оказался прав. — Арана повернулась к Равону. — В наших жилах течет одна кровь дядя. Вспомни о том кто твоя семья и помоги мне.
— Но что я должен сделать племянница? — Еле выдавил из себя преподобный. — Пойти против совета Ксаев?
— Нет, это не требуется. — Улыбнулась Арана. — Просто когда я выйду из золотого дворца, возложи мне на голову золотой лавровый венок миссира и назови мое имя. После этого даже Гондор-Ксай не сможет оспорить мое право на трон. Тогда я выйду замуж рожу сына и продолжу династию моего покойного отца.
— Но как ты собираешься убедить Ксаев? Ведь они уже сделали свой выбор и не согласятся менять его.
— А кто говорит, что я их буду убеждать.
— Что? Всех? Ты убьешь их всех?
— Они заслужили смерть. В твоем лице перед всеми богами я обвиняю их в гибели моего отца и приговариваю к смерти.
— Но светлейший Рахмон-Ксай погиб трагически в штормовом пределе.
— Не верю я дядя в такие совпадения. Отец тысячу раз ходил под парусом, а как только взял на борт всех своих сыновей тут же пропал в штормовом пределе. — Арана с силой сжала кулаки, да так что был слышен хруст ее пальцев. — Они мне за все заплатят. А доказательства мне не нужны. Я уже все решила.
Равон-Менди сидел, как завороженный когда Арана-Ксай выходила из исповедальни. Теперь он сделает все, что она ему прикажет. Он и раньше, как и ее покойный отец не мог противиться ей, а теперь он стал ее верным слугой.
Но это было только началом. Выйдя из храма Менди Арана-Ксай не пошла домой, а направилась в элитные бани. Пройдя несколько кварталов перейдя рыночную площадь и завернув за дворец очередного Ксая она вышла на площадь десяти фонтанов. С другой стороны площади начинались ступени элитной бани. Парились в ней только Ксаи и АкХаны. Но так как все Ксаи были весьма увлечены дележом ее состояния, то сейчас в бани были только АкХаны. Больше им негде было быть. Большая торговля еще не началась, так как еще не было названо имя миссира, поэтому все богатейшие купцы и ростовщики города коротали время в бани. Вход в баню для гномьий был строго настрого запрещен. Но разве какой-то запрет мог остановить Арану. Она не сбавляя шаг начала подниматься по ступеням бани. Наверху у входа дежурили четыре БенСура стражника. Они увидели Арану-Ксай, но становиться у нее на пути не возжелали. БенСуры отвернулись и сделали вид, что ведут интереснейшую беседу и не замечают Арану. Та же проходя мимо них, случайно уронила несколько золотых монет в знак благодарности и вместе со своими телохранителями скрылась за дверьми бани. В бане было много парилок, но Аране была нужна самая большая. Она не обращая внимания на парящихся АкХанов быстрым и уверенным шагом поднималась на самый верхний этаж. Там была самая роскошная парная. Прямо под стеклянной разноцветной крышей в золотых ваннах стоящих на мраморном полу нежились самые влиятельные АкХаны города. Рабыни подносили им свежий сидор и расчесывали их шерсть, а рабы раздували огромные меха, наполняя ванны сотнями мелких ароматных пузырьков наполненных благовониями. Кто-то лежал на гранитных столах и банщики, обдавая их паром, мяли березовыми или дубовыми вениками. Все гномы в бане были полностью обнажены. Поэтом у когда Арана появилась в парной то многие засуетились, стараясь найти что-нибудь что бы прикрыть свой срам. Но Арану это абсолютно не интересовало и не задевало. Она уже давно парилась вместе со своими телохранителями нагой и не считала это чем-то постыдным и зазорным. Немного осмотревшись, она присела на деревянную скамью рядом с молодым гномом. Тот весь скукожился, пытаясь прикрыться лыковой мочалкой.
