— Наследную грамоту Резус-Ксая. Живо!
Через минуту к ней подбежал секретарь БенСур и в его дрожащих руках он держал наследную грамоту сожженного Араной Ксая.
— Ров-АкХан подойди. — Когда Ров подошел, Арана вручила ему грамоту. — Это ваша награда АкХаны за преданность. Раздели ее поровну.
— Арана-Ксай наш миссир. — Закричали АкХаны продолжая стучать молотами по щитам.
Ров с поклоном принял грамоту и, повернувшись к воинам, поднял ее над головой.
— Да здравствует Арана-Ксай. Арана-Ксай. Арана-Ксай. — Не умолкали АкХаны.
Арана сидела на золотом троне, гордо подняв голову, и наслаждалась своей победой.
С рассветом следующего дня на дворцовую площадь начали стягиваться горожане. На террасе дворца уже установили трибуну для коронации. Возле нее уже находился преподобный Равон-Менди и послушники. Они переминались с ноги на ногу в ожидании полдня. К полудню вся площадь была заполнена до отказа. Гномы вели споры, о том кто же станет их новым миссиром. Играла музыка, рабы разносили прохладный сидор. Все ожидали, когда отварятся главные ворота дворца. Все кроме нескольких АкХанов сидящих возле фонтана и наслаждавшихся его прохладой. Они уже знали, кто новый миссир и хитро посматривали на гудящую толпу на площади. Ровно в полдень ворота дворца отворились и из них появились АкХаны Араны. Толпа утихла и застыла в ожидании нового миссира. АкХаны построились на ступенях дворца. Они были закованы в доспехи, забрало шлемов было опущены. Они широко расставили ноги и опустили на холодный гранит ступеней свои тяжелые молоты, облокотившись на рукояти. Через минуту из дверей вышла Арана-Ксай. На ней было белоснежное кружевное платье и рубиновое ожерелье. Толпа начала потихоньку возмущаться, представляя, что произойдет дальше. Арана взошла на трибуну. За ней поднялся преподобный Равон-Менди, подле него был послушник, держащий красную бархатную подушечку, на которой возлежал золотой лавровый венок миссира. Он принял венок с подушечки и вознес его над головой Араны.
— Не позволим! Это произвол! — возмутилась толпа. — Позор! Гномья миссир? Не позволим!
Равон-Менди замер в ожидании. Он смотрел то на бушующую толпу, то на спокойную Арану-Ксай. Ее Акханы были готовы защитить ее ценой своей жизни, если толпа ринется на штурм дворца. Но в этот миг раздался голос Гром-АкХана.
— Безбородый гном наш миссир.
— Да здравствует Арана-Ксай. — Вторил ему другой АкХан. — Арана-Ксай миссир.
Возгласы АкХанов начали доноситься со всех концов площади. Они подавили возмущение толпы и вот те, кто только что желал смерти Аране-Ксай уже радостно вскидывал руки вверх.
— Арана-Ксай наш миссир! Да здравствует безбородый гном! — Скандировала толпа.
Равон-Менди понял, что время пришло, и возложил венок на голову своей племянницы.
— Арана-Ксай законный наследник Рахмон-Ксая и коронованный миссир Аквамориуса. — Громко прокричал Равон-Менди, и толпа взорвалась радостными возгласами.
— Первым моим указом я повелеваю открыть городские амбары. — Прокричала Арана, чем еще больше влюбила в себя толпу. — Я объявляю трехдневный пир на весь город за счет казны.
Толпа возликовала и одарила Арану-Ксай радостными воплями. Мечта Араны-Ксай сбылась. Она стала миссиром своего родного города. Несколько возмутился Гондор-Ксай но, узнав, что император Ахтамар прислал Аране свои поздравления, смирился.
Под началом Араны-Ксай Аквамориус расцвел пуще прежнего. Она наладила торговлю и приняла ряд очень удачных законов. Но у Араны оставалось врагов больше чем друзей. У многих казненных ею Ксаев были родственники и друзья. Они затаили обиду на нее и мечтали отомстить. Но на суше Арана-Ксай была неуязвима. Мало того что она была непобедимым воином так еще и очень искусным магом. К тому же ее всегда окружали ее преданные Акханы телохранители. А вот на море… на море уязвимы были все гномы. Неизвестно почему, но гномы не умели плавать. Как только гном попадал в воду, он тут же шел камнем на дно. Гномы абсолютно не умели держаться на воде. За многие тысячелетия величайшие мудрецы пытались научить гномов плавать. Но все их попытки были тщетны. Ни магические амулеты, ни обряды, ни зелья не могли им помочь. Казалось сама магия не желает того что бы гномы плавали в море. Из-за этого погибало множество гномов. Они тонули в море в реках в озерах и иногда даже в бассейнах и ваннах. Арана очень любила море. Еще с детства, когда первый раз его увидела. Ее пленяла эта лазурная гладь. Отец подарил ей небольшую яхту, и Арана часто выходила на ней в океан. Там она постигала азы хождения под парусом. Ей очень нравился соленый морской бриз. Шум волн ударяющихся о борта яхты. После смерти отца она осмотрела его прогулочные яхты. Это были небольшие хлипкие суденышки. Ходить на таких Аране-Ксай было не с руки. Ее полностью поглотила паранойя. И признаться у нее были на то причины. Она продала эти яхты и приказала заложить себе несколько бронированных каравелл. Это были большие трехмачтовые корабли. Их корпуса заковали стальными листами. На каждом борту высились по пять боевых тотемов-статуй. Естественно их срисовали с Араны. Миссир приказала заложить всего три таких корабля, хотя хотела намного больше. Но Гром-Ксай предостерег ее. Даже у императора в эскадре было всего десять фрегатов. Могли начаться пересуды, что добавило бы ей недругов и поубавило бы друзей. Хоть и скрепя зубами, но Арана согласилась. Она все равно пока не могла подниматься на их борт, так как дала себе зарок, что пока не научится плавать не выйдет в море. Паранойя была сильнее любви к морю. Она все свое свободное время проводила в храме Менди. Там она со своим дядей изучала древние свитки, пытаясь найти разгадку неумения гномов плавать. Но ничего не находили.
— Арана. Моя любимая племянница. — Обратился к ней Равон. — Мы уже перечитали все книги по три раза. Это просто невозможно.
— Ты забыл дядя. Я Арана-Ксай. Я никогда не сдаюсь.
— Тысячи лет гномы искали возможность научится плавать но они так и не нашли ее. Ее просто нет.
— Она есть. Я чувствую. Мы что-то упускаем, но я не могу понять что. — Арана ходила по библиотеке и пыталась упорядочить мысли. — Должен быть способ, и мы его найдем.
— Это бесполезно. Мне надо заниматься храмом.
— Ну да точно! — воскликнула Арана. — Морской храм Менди.
— Морской храм Менди?
— Ну да. Это один из священных храмов. Там в храмовой библиотеке ты найдешь то, что мы ищем.
— Но Арана…
— Отправляйся туда немедля. — Уже выходя из библиотеки, произнесла Арана. — И пока не отыщешь секрет, не возвращайся.
Равону ничего не оставалось делать, и он отправился в Морской храм. В этот храм допускались только Менди. При чем только высшие Менди. Простых монахов и послушников туда проход был закрыт. Добравшись до храма Равон-Менди, совершил специальную мессу и уединился в библиотеке. Почти два месяца он безрезультатно перелистывал сотни книг, пока на глаза ему не попалось одно очень неприметное донесение. В обычной ничем не приметной записке рассказывалось о подвиге легендарного адмирала Громус-Ксая. Он при помощи десяти фрегатов разгромил эскадру людей из тридцати кораблей и полностью подчинил себе весь южный океан. Но не это привлекло внимание Равона. Подобных историй он знал много. При помощи отваги и храбрости слабые часто побеждали сильных. Его привлекло иное. Описание боя. Громус-Ксай отступал, но люди нагоняли его. Тогда он приказал матросом прыгнуть в воду и залечь на дно. Дождавшись, когда над головами гномов проплыли человеческие корабли, они всплыли и взяли их на абордаж. Люди не ожидали такой атаки и потерпели поражение. Залечь на дно… проплыли над головами гномов… эти слова не выходили из головы Равона-Менди. Это было именно то, что он искал. Равон собрал все книги о Громус-Ксае, какие смог найти и начал их изучать. Детство. Юность. Отрочество. Все это не то. Молодость. Тоже нет. Поступил в военно-морскую академию. Закончил ее с отличаем. Опять не то. Принял командование корветом. Уже ближе, но все же не то. Вот он уже капитан. Первая победа. Вторая. Первое поражение. Он уже адмирал. Равон перечитал уже добрую половину книг, а нужную так и не нашел. И вот, наконец, он открыл ту самую заветную из-за которой он прибыл в этот храм. Уже, будучи адмиралом Громус-Ксай проводил маневры в южных морях у берегов зеленых равнин. Там где равнины превращаются в пустыню, далеко в море уходит песчаная коса. Воды вокруг косы не лазурные, а ярко красные. Такой цвет они приобрели из-за обилия кораллов на дне. Один молодой офицер не справился с управлением и на полном ходу налетел на коралловые рифы. Кораллы оказались очень прочными и разорвали днище корвета. Громус был в ярости. На счету был каждый боевой корабль. Великие войны были в самом разгаре. А тут этот недотепа потерял целый корвет. Осмотрев корабль Громус понял, что с рифов его не сорвать. Он приказал снять с него все ценное и перевезти на остальные корабли. Они стояли на рейде, неподалеку опасаясь приближаться к рифам. Пока матросы сгружали тюки, и ящики в штурмовые лодки Громус прогуливался по косе. Его заинтересовали кораллы. Он решил сделать броню для судов. Они были очень прочные и легкие. Именно то, что было нужно. Громус приказал нарезать ему этих подводных цветов и отвезти их на флагман. Долгое время он пытался соорудить из них броню, но у него ничего не получалось. И вот однажды он получил эффект на который не мог и рассчитывать. Он соединил кораллы золотом и вставил в них кровавые гранаты. Этот амулет он одел на правое плечо и нырнул в воду на глазах обезумевших матросов. Они решили, что их адмирал решил покончить жизнь самоубийством и ринулись к тому борту, с которого спрыгнул адмирал. Но тот, наслаждаясь теплой морской водой, плавал вдоль корабля. С тех пор он не проиграл ни одного сражения. Равон-Менди отыскал в книге рецепты амулетов и сразу же отправился к Аране-Ксай. Узнав о секрете адмирала, Арана послала в южные моря свои каравеллы. С команды она взяла клятву молчания пригрозив убить не только их, но всех их родственников, если те проболтаются. Спустя две недели Ров-АкХан в подзорную трубу увидел косу. Корвет бедолаги лейтенанта еще стоял на рифах. Нет, конечно, древесина уже давно сгнила, и теперь остов состоял исключительно из кораллов поглотивших его. Подойдя ближе Ров увидел, как вода изменила цвет, и приказал остановиться. Рабы ныряльщики за морскими гадами, взобрались на борта каравелл. В одной руке у них была клетка для кораллов в другой тяжелый камень, привязанный к кораблю. Нырнув при помощи камня, они быстро достигали дна. Нарезав полную клетку кораллов, они дергали за веревку и гномы вытаскивали их на поверхность. Когда клетку опустошали, люди вновь возвращались на дно. Итак, до тех пор, пока трюмы не были заполнены полностью. По возвращению в Аквамориус Ров вошел в порт ночью. Так приказала Арана. Рабов тут же казнили, а кораллы перенесли в храм Менди. Еще долгие полгода они пытались повторить амулет легендарного адмирала, но каждый раз терпели неудачу. Но в один прекрасный день, одев коралловый наплечник и нырнув в бассейн, Арана всплыла сама, а ее АкХанам не пришлось вытаскивать ее веревкой. На следующий день эскадра Араны-Ксай вышла в море. Теперь Арана была на борту, ее мечта наконец-таки сбылась. Отойдя подальше от берега, они стали в дрейф, а ранним утром, когда первые лучи солнца еще не разогнали туман, Арана нырнула в море. Какое-то время ее не было видно, и матросы начали нервничать. Но Арана всплыла. На ее лице светилась довольная улыбка.
