На другом берегу в стане врага царило опустошение. Город был почти полностью уничтожен после грозы. В нем не оставалось ни одного целого здания. Даже крепостная стена местами обвалилась. По широким улицам уже не совершали променад богатеи и вельможи. Теперь они были заполнены ранеными гвардейцами и оставшимися без крова беженцами. Хозяева дворцов не хотели пускать к себе постояльцев, но разгневанная толпа врывалась в них силой. Гондор осматривал город, проезжая по его улицам на своей колеснице. От былого величия не осталось и следа. Теперь это был не процветающий столичный, а прифронтовой и полуразрушенный город. В его южной части хозяйничали люди. Гранитные плиты бульваров были залиты кровью, отовсюду доносились стоны и плач. Ксаи и АкХаны со своими телохранителями призывали в ряды армии Гондора, всех кто мог держать в руках молот. Столица лежала в руинах, его советник Раз-Ксай погиб, но Гондор до сих пор отказывался призывать на помощь императора. Его гордыня брала верх над разумом. Гондор потерял связь с реальностью, а в городе не осталось никого, кто бы мог его вразумить. Раз погиб, Икар, скорее всего тоже. Урюк спешил на помощь осажденному Тераносу. Остальные не смели спорить с верховным миссиром. Закончив объезд города, Гондор вернулся в свой дворец. Он, так же как и все остальные, был почти разрушен. На полу под ногами хрустело разбитое стекло. Сквозь зияющие дыры в крыше, пробивался свет полной луны. Гондор молча проследовал в свои покои и лег спать. Этот тяжелый день подходил к концу, а завтра он призовет армию Гремлиноса, еще через пару дней вернется с победой Урюк и приведет с собой гарнизон из Тераноса. Да, у Гондора было еще много сил. Он еще не проиграл в этой войне. Но все это будет потом, а сейчас верховный миссир обмотанный окровавленными бинтами лежал на своей кровати и постепенно засыпал.
***
В то самое время, когда над Дуртарасом разыгралась гроза Адоная, к Ману прибыл долгожданный обоз. Люди разгружали телеги полные камнями и обломками гранитных плит из Омниуса и складывали их возле катапульт. Гончарные шары с огненным зельем Менди Ману разгружал сам вместе с хранителями. К вечеру все было готово к штурму. Ману зажег астральную карту Тераноса и подозвал к себе артиллеристов. Он показал им на ней, где находятся загоны рабов, что бы те ненароком не обрушили на них огненные снаряды. Получив последние указания, командиры расчетов заняли свои места.
— Ману!
Имя великана услышали все гномы Тераноса. В ту же секунду в топор Ману ударила молния из святилища и наполнила его огромной энергией. Печать имени бурлила в секире Ману, стремясь вырваться на свободу. Великан направил топор на камни, и яркое голубое свечение наполнило их. Вся поляна, на которой были выстроены катапульты, горела ярким светом. Гномы на стенах увидели это зарево и забили в тревожные колокола.
— Товьсь! Цельсь! Пли! — Ману махнул рукой, и первые пристрелочные камни озарили ночное небо над Тераносом.
Они обрушились на стену города, выбивая из нее огромные каменные плиты. Какие-то, не долетев, подняли клубы земли перед воротами. Другие же наоборот, перелетев стену, врезались во дворцы. Артиллеристы подправили прицел, зарядили катапульты и замерли в ожидании следующего приказа.
— Товьсь! Цельсь! Пли!
Новые снаряды обрушились на город. Теперь уже большее их число достигло целей.
— Товьсь! Цельсь! Пли!
И снова ночное небо озарилось ярким голубым светом. Камни ложились точно в цель, поражая стены города, разрушая его здания и вводя гномов в панику.
— Беглым! Огонь по готовности! Пли!
Ману отдал очередной приказ, и катапульты одна за другой начали отправлять в город смертоносные снаряды. Теперь залпы не прекращались. Выстрелив расчет, тут же заряжал новый камень и открывал огонь. Небо уже не озарялось, оно горело голубым светом. Камни сносили со стен гвардейцев. Уничтожали башни и боевые тотемы, стоящие в их бойницах. Гномам нечем было ответить. Выходить из города они побоялись. Оставаться было смерти подобно. Миссир города медлил и Ману отдал следующий приказ.
— Зелье! Огонь по готовности!
Хранители подбежали к аккуратно сложенным гончарным шарам и медленно при помощи магии переносили их в заряженные катапульты. Когда на город обрушился огненный ад, гномы не выдержали. Их дух был сломлен и они, не дожидаясь приказа Громли-Ксая, бросились спасаться в верхний город. Ману видел, как змейка факелов потянулась вверх по ущелью. Он дал приказ прекратить обстрел. Великан знал, что в кристаллах Менди еще есть энергия, которой он может воспользоваться, и он в очередной раз призвал печать имени. Теперь его печать нависла над городом свинцовым саваном тумана. Он окутывал город, заставляя огненное зелье Менди гаснуть. Этому его научил преподобный Аракс-Менди. Гном рассказал, что печать имени может потушить даже огненное зелье Менди. Туман так же защитил загоны рабов. Великан опасался, что гномы начнут убивать их, но они не тронули рабов. Гномы были так заняты бегством, что бросили даже свои богатства. Они спасались от огненного зелья Менди, полагая, что оно сожжет весь город дотла вместе с рабами. Так бы оно и произошло, но печать Ману защитила их. Не дожидаясь пока все гномы, покинут нижний город, Ману с магами ворвались в него. Улицы были пусты, везде властвовал волшебный туман. Спасающихся бегством гномов Ману не преследовал. Он и его маги настигали тех, кто еще пытался сопротивляться. К утру город был полностью во власти Ману. Он освободил рабов, и те начинали помогать великану, строить баррикады, в ущелье, защищая нижний город от атаки гномов. Катапульты затянули в город и расставили на улицах. Они не смогли бы помочь Ману сдержать натиск армии Тераноса, но их вид должен был заставить их не нападать. Это было излишним, гномы были так напуганы ночным обстрелом, что не помышляли ни о каких вылазках. Они заперлись в верхнем городе, ожидая, когда Урюк-Ксай освободит их. Но про принца помнил и Ману. Он отправил соколов на разведку, а сам продолжил укреплять завалы в ущелье.
На следующий день соколы вернулись в Теранос.
— Ману. Повелитель. — Обратился один из разведчиков к советнику. — Тяжелая кавалерия в дне пути отсюда. Как и говорил великий князь, они идут налегке.
— Это просто превосходно. — Прошептал довольный Ману, вытирая руки об себя после жирного поросенка. Бора всегда кричала на него из-за этого, но здесь ее не было. — Собирай всех магов, и ждите меня у ворот города.
Разведчик поклонился, а Ману повернулся к своим артиллеристам.
— Дергун. Ты за старшего. Следите за верхним городом. Если полезут, держитесь до последнего. — Ману запил поросенка вином и вытерев рукавом губы, опять вспомнил о Боре. Он скучал по ней. Ему ее не хватало. Но вида он старался не показывать. — Если сильно прижмут, уходите из города, но катапульты им не оставляйте. Сожгите.
С этими словами Ману встал из-за стола и, прихватив с собой секиру, пошел к воротам города.
Ожидая встречи с Урюк-Ксаем, Ману нашел подходящую полянку. Дорога пересекала ее с востока на запад. С севера и юга ее подпирали холмы. Она была идеальна для плана Ману. Взяв с собой магов и пару сотен лучников, он начал готовить засаду. Людей он отправил на холмы и приказал им скрыться до его приказа. Сам же встал на западной окраине поляны. Вскоре из леса появился авангард кавалерии Дуртараса. Гномы, увидев великана, остановились. Один из них поскакал обратно, и уже через пару минут на поляну, блистая золотыми доспехами, выехал Урюк-Ксай. Молодой гном смотрел на Ману, не понимая, как он в одиночку собирается остановить его тяжелую кавалерию. Немного подождав, Ману махнул рукой, и из-за его спины на поляну выбежало несколько тысяч воинов. Они заполнили всю западную опушку. Люди громко кричали и били мечами о щиты. Урюк тоже дал отмашку и поляну пронзил призывный звук рога. Кавалерия не спеша начала выходить из леса и строиться на своей стороне поляны. Гномы, выстроившись в три ряда, опустили вниз длинные копья. Урюк поскакал первым и остальные, повинуясь его приказу, тронулись за ним. Сперва медленно, рысцой, но с каждым шагом все ускоряясь, они перешли на галоп. Ману чувствовал, как дрожит земля под его ногами. Две тысячи всадников неслись на него, ощетинившись острыми копьями. Ману улыбнулся и поднял над головой топор.
