— Что вы думаете? Он спасет вас? — Орал АкХан. — Нет. Он вас не спасет. Завтра мои сыновья очистят столицу от его вонючего войска, и вернутся домой с победой. А вы все это время будите стоять здесь на коленях. Пока мои дети не вернутся, я буду казнить каждый вечер по несколько рабов.
— Ты не посмеешь!
Крик девушки окончательно вывел гнома из себя.
— Кто это крикнул? — Верещал АкХан, прыгая по балкону. — Покажись.
Он беспорядочно бегал глазами по спинам рабов, но никто не поднимался.
— Встань, или я всех вас тот час казню!
В толчее рабов началось перешептывание, но никто не поднимался, пока в центре не выросла фигура молодой девушки.
— Что?! Это ты посмела пикнуть без моего приказа!?
— Нет больше твоей власти над нами. — Спокойным и уверенным голосом ответила Аркада. — Мой повелитель сметет вашу армию и вскоре будет здесь.
— Да как ты смеешь? Схватить ее и казнить немедля!
БенСуры расталкивая людей, направились к гордой рабыне. Она, выждав немного, резко раскинула руки в стороны. Все стражники отлетели от нее. Кто-то врезался в стену дворца, другие же улетели за аккуратно подстриженные кустарники окружающие двор. Того же кто стоял за спиной Аркада метнула на балкон. БенСур снес АкХана с ног и вдавил в пол.
— Бора! Бора! Бора! — Громко крикнула Аркада, и на ее груди засиял оберег. — Адонай! Адонай! Адонай!
Тело Аркады покрыла чистая магия, застыв на ней сияющими доспехами. Люди, ахая, отползали от нее. На голове Аркады возник шлем в виде головы орлицы с тремя орлиными перьями сзади. Девушка завела руки за спину и вынула два изогнутых клинка. В один прыжок она запрыгнула на балкон. Несколько ударов и вся семья АкХана была повержена. Еще удар и БенСур, так и не успевший подняться, обмяк и свалился с Урлика. Воительница уже занесла клинок над головой своего бывшего господина, но увидела, как стражник ударил молотом раба.
— Стой! Не смей!
Аркада слетела с балкона во двор. Она медленной, но уверенной походкой шла к приказчику, размахивающему окровавленным молотом. Остановившись в пару метрах от него она развернулась и метнула клинки в крадущихся за ее спиной БенСуров. Повернувшись обратно, она заметила ехидную улыбку на лице приказчика. Он думал, что без клинков девушка теперь беззащитна, но Аркада не была таковой. Она подмигнула гному, сделавшему два шага ей навстречу, и выбросила руки в стороны. Клинки мгновенно вернулись в ее ладони. Взмах и голова БенСура с застывшей улыбкой упала к его ногам. Девушка бросила взгляд на балкон. АкХана там уже не было.
— Вставайте. Разбирайте оружие. Мы покидаем этот город.
Аркада вышла на улицу. Она и ее банда начали врываться во все соседние дворцы и дома. Они убивали гномов и освобождали рабов, уводя их к западному выходу из города. Им мало кто осмеливался воспрепятствовать. Гномы в основном разбегались. Они не были вооружены, а вся гвардия ушла с миссиром спасать Дуртарас. Но когда до спасительных ворот оставалось всего пару кварталов на их пути возник АкХан оставленный миссиром за главного. С ним было около пятидесяти вооруженных жандармов и несколько БенСуров-стражников так же вооруженных молотами. За спиной Аркады было уже несколько тысяч людей. Они хоть и были вооружены, но сражаться еще не умели.
— Уйдите с дороги и пропустите нас. — Закричала Аркада. — И тогда я оставлю вас в живых.
— Рабыня. — Рассмеялся АкХан. — Сложи оружие и тогда ты умрешь быстро, а рабов мы так и быть пощадим.
— Как знаете. — Прошипела Аркада и, приказав людям оставаться на месте, сделала несколько шагов вперед. — Вы сами выбрали свой путь гномы.
Девушка подняла руку вверх. Пики оград соседних дворцов затряслись и, оторвавшись, зависли над ней.
— В атаку!
Услышав приказ АкХана, гномы с криками ринулись на Аркаду. Она резко опустила руку, и пики вонзились в первый ряд гномов. Они пробили их насквозь и откинули на бегущих сзади. Гномы остановились и попятились назад.
— Трусы!
Взбешенный АкХан выхватил молот и бросился на Аркаду. Девушка тоже не осталась на месте. Посреди улицы завязалась схватка. АкХан был силен, но Аркада была быстра и ловка. От ударов по молоту, клинки высекали искры. Молот свистел, проносясь в воздухе в сантиметрах от девушки. Когда увернуться не получалось, удар на себя принимали доспехи. Аркаду отбрасывало на несколько метров, но воительница сразу вставала на ноги и устремлялась в атаку. Гном уставал, но и силы Аркады были не безграничны. После очередной атаки она упала на одно колено. Девушка тяжело дышала, из-под ее доспехов сочилась кровь. Она не могла подняться. АкХан решил, что победил и занес молот для решающего удара. Молот пронесся рядом с увернувшейся Аркадой и вонзился в гранитную мостовую, а АкХан почувствовал, как холодная сталь клинка коснулась его шеи.
— Нужно было соглашаться. — Прошептала воительница на ухо гному и полоснула его по горлу.
Захлебываясь собственной кровью, гном рухнул к ногам Аркады. Оставив его умирать, девушка повернулась к оставшимся в живых жандармам и сделала несколько шагов назад. Она слегка покачивалась от ранений и усталости, но даже в таком виде, гномы ее сильно боялись. Они бросили молоты и начали разбегаться. Аркада вывела людей из города и направилась в сторону Дуртараса. Она знала, что там ее будут ждать великий князь и его армия свободных людей. Вслед за ней в Дуртарас направилось почти десять тысяч как освобожденных ею, так и сбежавших от своих господ, рабов.
***
Очередного серого журавля Боры занесло в Холмогоры. Овода купили БенСуры из клана черной бороды. С холма, на котором находилась его деревня, открывался прекрасный вид на перевалы Уссури. Каждое утро перед работой и каждый вечер после нее, он вглядывался в туманную дымку перевалов в ожидание, когда на них появится Адонай и его воинство. Но каждый раз Овод оставался ни с чем. Шли годы, работа в шахте превратилась в рутину, и вот однажды на перевалах началось необычное оживление. Сотни повозок устремились по ним вниз. Это были беженцы уничтоженного Адонаем клана белой бороды. Ксаи Холмогор великодушно впустили их, но задержали как заложников. Белобородым запрещалось покидать даже не Холмогоры, а лагеря, в которые их расселили. Почему так происходило, АкХан деревни Овода не знал, да и не хотел узнавать. Гномы часто перешептывались меж собой. Они были очень встревожены приходом беженцев. Слухи рождались сами собой. Кто-то говорил, что за горами стоит миллионная армия людей и что вскоре они уничтожат всех гномов. Другие утверждали, что в Уссури опять началась гражданская война и на сей раз белобородые проиграли. Естественно слухи доходили и до рабов. И вот одним погожим утром, когда гномы вывели людей на площадь, что бы отправить в штольни, разразился скандал.
— Мы не будем работать! Все! Хватит! Надоело! — Закричал один раб, стоящий на другой стороне площади от Овода и люди поддержали его возгласами. — Мы больше не рабы! Сами идите в ваши штольни!
