— Успокойтесь. — Закричал Овод, пытаясь остановить бунт, но люди его не слушали.
— Заткнулись и встали на колени! — Заревел приказчик БенСур, но люди не подчинились. — Живо на колени, иначе пожалеете.
БенСур схватил молот и пригрозил им разбушевавшимся рабам, но те продолжили махать кулаками и кричать. Тогда он швырнул молот в зачинщика. Дорам зажмурился и попытался закрыть лицо руками, но молот остановился в миллиметре от него. Не став разбираться, что происходит, он схватил молот и набросился с ним на простородного безоружного гнома. Дорам размозжил ему голову с одного удара. Работа в шахтах не проходила бесследно. Почти все горняки были физически очень сильны. Два БенСура, также, не разобравшись, почему завис молот, кинулись на Дорама. Но молоты вылетели из их рук и перенеслись к Оводу. Он молча кинул их стоящим рядом друзьям из его бригады и пошел к АкХану. Получившие молоты люди, набросились на приказчика. Дорама поддержали еще около десяти крепких парней, вместе они убили двоих обезоруженных Оводом гномов. Прочие простородные гномы разбежались. АкХан запаниковал и попытался скрыться в своем доме, но Овод заблокировал дверь. Он поднял гнома силой мысли и швырнул под ноги людям.
— Так что? Все это правда?
— Да, люди. Все, о чем шептались гномы, правда. — Ответил Овод и вытянул руку, указывая им на перевалы. — Там за горами мой великий князь Адонай и его армия. Я был его учеником, и он отправил меня к вам, что бы защитить, когда придет время.
— Так мы пойдем в Уссури?
— Для начала давайте решим, что делать с этим АкХаном. — Овод пнул ногой дрожащего гнома. — Подарим его повелителю? Или убьем?
— Я думаю, дружище, у нашего князя много белобородых питомцев. Отдай его нам.
— Спорить не буду. Забирайте.
Овод отошел и Дорам и еще несколько вооруженных молотами человек обступили гнома.
— Мы пойдем. Но пойдем не в долину. — Говорил Овод, пока Дорам с товарищами забивали АкХана до смерти. — Мы пойдем в соседнюю деревню и освободим из нее людей. Затем в следующую.
— Я слышал, что гномы готовят блокаду перевалов. — Вытирая пот со лба, произнес Дорам. — У нас недели две, не больше. Потом прорваться будет невозможно.
— Тогда поторопимся. Собирайте оружие, кирки, еду и воду. Ничего лишнего не брать. Выступаем вечером.
Овод резонно предположил, что лучше передвигаться между деревнями по вечерам, а днем отсиживаться в них. Когда на Холмогоры спустились сумерки, они покинули деревню. Следующая была через три холма. Пройдя по низине, они начали подниматься по холму. Женщин, детей и скотину они спрятали в штольнях. Овод разделил своих бойцов на два отряда и окружил деревню. Гномы не ожидали нападения и спокойно спали. Даже охранение не выставили. Рабов в землянках разбудили крики и шум схватки. Вскоре все стихло, но рабы не решились выйти на улицу. Утром, когда они начали выползать из землянок, увидели человека, сидящего на кресле на террасе дома старейшины. Он пил вино и обгладывал баранью ногу. Рядом с ним было еще несколько человек. Они были вооружены молотами и кирками. На них была надета броня гномов. Выглядело это несколько комично. Если шлемы еще были в пору, то доспехи едва прикрывали грудь.
— О, как раз к завтраку. — Улыбнувшись, крикнул рабам один из воинов Овода и махнул рукой. — Давайте, присоединяйтесь.
Люди ничего не поняли и по привычке начали расставляться вокруг площади на колени.
— Да вы что, сдурели что ли? — Заорал на них Дорам. — Разве вы не видите что мы люди, а не гномы. Встаньте с колен, вы больше не рабы.
Люди непонимающе и все еще опасаясь подвоха, начали вставать.
— Вот глупые.
— Оставь их, Дорам. — Овод стал признанным командиром отряда. — Дай им прийти в себя. До вечера еще далеко.
И действительно, когда рабам все объяснили, они перестали бояться. Весь день они бродили по деревне, создавая видимость работы. Люди опустошили всю казну и арсенал. Забрали с собой столько воды и еды, сколько смогли увезти, а когда начало темнеть, отправились в следующую деревню. Овод смог освободить шесть деревень. Он освободил более десяти тысяч рабов. Обоз стал слишком длинным и медленным, и Овод принял решение идти на перевалы.
За все время его рейда по деревням черной бороды, он не встретил особого сопротивления. Они были очень аккуратны и избежали встречи с гвардейскими разъездами и караванами с рудой, идущие в города. Но когда Овод достиг перевалов, на горизонте появился авангард гвардии черной бороды.
— Они идут к перевалам. Это блокадники, о которых я говорил.
— Да, Дорам, ты прав. — Задумался Овод. — Мы не успеем подняться.
— Что будем делать?
— Собирай всех, кто вооружен и за мной, а остальным ускориться.
Овод решил принять бой с передовыми полками гномов. Он понимал, что эту битву ему не выиграть, но так он оттянет время, и беженцы поднимутся достаточно высоко, а там глядишь, их встретят люди Адоная. Вместе с ним от обоза отделилось триста человек. Необученные, кое-как вооруженные, но готовые умереть и не отступить ни на метр. Овод осмотрел свое воинство. Он поставил их в три ряда. Первая линия прикрылась щитами. За ней стояли люди без брони и щитов.
— Сегодня мы умрем! Но умрем не зря! Мы умрем за нашу повелительницу Бору.
— Ура! — Взорвался отряд криками, и Овод еще дважды повторил ее имя.
На его груди загорелся оберег. Он еще ни разу не показывал его своим воинам и не говорил о нем. Овод знал, что именно сейчас он придаст им дополнительных сил.
— За Адоная!
Трижды Овод прокричал имя великого князя, и трижды отряд, вскинув молоты над головами, повторил за ним. По телу Овода разлилась чистая магическая энергия. Теперь перед ними стоял не раб-оборванец, а рыцарь, закованный в блестящие доспехи. С его плеч свисал голубой плащ. Из ножен он вынул острый меч. Овод еще раз окинул взглядом свое войско. Их глаза горели яростью. Они были неудержимы. Опустив забрало, он повернулся к гномам и встал в боевую стойку.
За всем этим с интересом взирал Тор, стоя на одном из перевалов. Он прибыл сюда, как всегда никому ничего не сказав и ни у кого ничего не спросив. Адонай был занят в столице. Гор по его приказу отправился изучать пепелище Литероса, но Тор знал, что основные битвы развернутся здесь на перевалах. Вот и прилетел сюда с двумя сотнями оборотней, что бы исследовать их. Он видел, как люди подошли к перевалам и как они начали подниматься по ним. Он видел, как появились чернобородые и как от обоза отошла кучка смельчаков. Гномов было несколько тысяч, у людей не было ни единого шанса, но они были настроены весьма решительно. Затем Тор увидел рыцаря во главе отряда. Соколиное зрение советника узнало его. Не мешкая ни секунды, Тор воспарил в небо. Оборотни последовали за ним.
Гномы уже перешли на бег. Между ними и Оводом оставалось несколько сот метров. Гномов было слишком много, но никто из людей не дрогнул. Внезапно перед Оводом на землю камнем начали падать люди. Они приземлялись на одно колено и, встав, зажигали на себе магические доспехи. Рыцари ощетинивались копьями и прикрывались миндалевидными щитами. Они были очень похожи на Овода за исключением плащей. Они были черны как ночь. Последним перед ними приземлился Тор. Он широко развел руки и глубоко прогнувшись, обратил свой лик к небу. Тор громко заорал. Когда он выпрямился, то блистал золотой броней, а в руках были два огромных молота. Со всей силы он ударил ими по земле. Ударная волна вздыбила землю и понеслась к гномам. Она сбила их с ног и те остановились. Они внимательно смотрели на человека. На нем не было шлема, его глаза горели красным огнем и не предвещали для гномов ничего хорошего. Гномы попятились назад. Люди громко рассмеялись и обрушили на гномов град ругательств. Когда Тор понял, что гномы не будут атаковать, то повернулся. Рыцари расступились перед ним, освободив проход к Оводу.
