— Ты что, слепой? — Удивился, разглядывая темника, Гор. — А как ты тогда видишь?
— Да, повелитель. Я слеп с рождения. А вижу я при помощи магии.
— Расскажи нам свою историю, гном. Я давно хотел узнать, кто такие темники-Менди.
— Как прикажете повелитель.
Близнецы сели рядом с Адонаем, налили себе вина и приготовились слушать рассказ гнома.
— Я родился более шести ста лет назад. Моим отцом был возвышенный АкХан из клана зеленой бороды. Я уже родился слепым. Отец был богат, и меня начали возить по всем храмам Менди, в надежде излечить недуг. Но ни один преподобный не знал, как исправить врожденную слепоту. Ни какая магия не помогала мне. И вот когда отец уже смирился, великий владыка клана рассказал ему о подземном храме Менди в Холмогорах.
— Священный поземный храм, да?
— Да, Гор, именно он. Это не простой храм. Помимо магического кристалла Менди, монахи и жрецы этого храма практикуют черную магию. — Темник слегка запнулся, вероятно, вспомнив нечто страшное из своей жизни, но вскоре продолжил. — Многие гномы презирают служителей этого храма. Они считают их черными колдунами и стараются обходить их десятой дорогой. Но отчаяние, заставило отца переступить свои принципы. Так я оказался в этом храме. Когда великий владыка осмотрел меня, то сказал отцу, что возьмет меня и вылечит. Плата за это, вечное служение храму. Отец согласился. Слепой сын позорил его род. Я был для него обузой. Он согласился. Первое время он с матерью еще навещал меня, но потом визиты прекратились.
— Значит, темников обучают только в этом храме?
— Да, великий князь. Не многие гномы могут стать темниками. Только с такими увечьями как у меня. Я знаю только о двенадцати темниках живущих сейчас. Из них в живых осталось только пять.
— Где сейчас остальные?
— Трое служат трону Гадеса. Последний, трону черной бороды. — Гном протянул руку, попросив кубок с вином, и Адонай согласно кивнул. Испив вина и смочив пересохшее горло, он продолжил. — Обучение искусству темников долгое и мучительное. Черная магия не дается легко. С ее помощью я научился видеть, читать память людей и гномов. Так же нас научили перемещаться в тенях. От нас постоянно требовали жертвоприношения и самоистязания. Только через боль, можно было постичь это искусство. По окончании обучения меня выкупил отец Гондор-Ксая. С тех пор я служу этому трону, повелитель.
— Так ты никогда не видел мир своими глазами? — Задумался Адонай. — А если ты прозреешь, твои способности не исчезнут?
— Этого еще никому не удавалось, повелитель. Скорее всего, это невозможно.
Адонай встал и, обойдя гнома, положил ему руку на голову. Душа гнома была такой же черной, как и его мантия темника. Она была буквально выжжена черной магией, но где-то глубоко под ней Адонай почувствовал нечто светлое. Наверное, эта часть гнома осталась у него до посвящения в темники. Адонай продолжил читать гнома и понял что его преданность трону незыблема.
— Если я излечу тебя, дашь ли ты мне новую клятву?
— Излечить меня не возможно, великий князь.
Адонай возложил руки на глаза темника.
— Нет ничего невозможного, темник.
Когда Адонай убрал руки, яркий свет поразил прозревшие глаза гнома. Тот аж зажмурился но, немного привыкнув к свету, открыл их вновь. Темник первый раз видел яркие краски окружающего его мира. До этого он жил в черно-белом мире. В нем не было ни людей, ни гномов, лишь блеклые силуэты и тени. Из глаз старого гнома невольно потекли слезы. И это тоже было для него впервые. Будучи слепым, он не мог плакать и не знал какие на вкус слезы. Гном бросился на колени перед Адонаем.
— Я приму любую клятву, повелитель, какую только прикажете.
— Отныне ты будешь служить ни этому трону, а мне и моим наследникам. Гномы живут дольше людей. Поэтому ты поклянешься служить моим потомкам.
— Клянусь, повелитель. — Гном рыдал от счастья, стоя перед великим князем на коленях. — Отныне я служу только тебе, а не этому трону и продолжу служить твоему наследнику, если ты оставишь этот бренный мир раньше, чем я.
— Твоя клятва принята, гном. А теперь иди, когда ты понадобишься, я тебя призову.
Гном встал и, поклонившись, исчез в ближайшей тени.
— На минуту нельзя тебя оставить одного, как ты опять привечаешь гномов.
Голос Боры прозвучал как гром среди ясного неба.
— Сестренка! — Адонай широко развел руки, приглашая Бору упасть в его объятия. — Я думал, вы так быстро не вернетесь.
Бора с разбега прильнула к груди Адоная. Она уже не была такой раздраженной, как когда покидала его. Время, проведенное с Ману, успокоило ее. Вслед за ней вошел и великан. К нему подбежали близнецы, и он крепко обняв их, потрепал по загривкам.
— Мы не просто так приехали, Адонай. — Ману, отойдя от близнецов, протянул руку князю. — Мы приехали за твоим благословением.
— Благословением?
— Да, голубоглазенький. — Бора протянула Адонаю руку. На безымянном пальце светилось прелестное колечко. Тонкие переплетения белого и червонного золота усыпанные россыпью бриллиантов. — Ману сделал мне предложение.
— Предложение? — Ошарашенный Адонай не мог прийти в себя. — А я тут при чем?
— Мы побывали на островах свободных людей. Наши родители уже благословили нас. — Бора отошла от Адоная и прижалась к своему любимому великану. — Теперь дело за тобой.
— Да, братец. Ты наш великий князь и должен благословить нашу свадьбу.
Адонай смотрел на них, потеряв дар речи. Он был настолько удивлен и изумлен новостью, что не мог выдавить из себя ни слова.
— Готовь затылок, братик. — Рассмеялся Гор и накинулся на Ману и Бору с объятиями.
— Вы что, спорили на нас? — Обиженная Бора оттолкнула Гора.
— Да. А что здесь такого? — Удивился Гор. — Тор сказал, что вы поженитесь только после окончания войны. Я же предположил, что раньше, чем император узнает о нас.
— Дурачок. Император уже знает о нас.
— Вот засада. — Гор пожал плечами. — Значит, Тору повезло. Если бы вы знали, как я рад за вас.
Даже вечно мрачный Тор расплылся в широкой улыбке и потрепал Ману за щеку, а Бору нежно поцеловал в лоб.
— Так что, голубоглазенький? — Бора сложила руки на груди и недовольно посмотрела на Адоная. Ей очень не терпелось получить его благословение, а он все тянул с ним.
— Конечно, я благословляю вас! — Наконец-то произнес заветную фразу Адонай. — Но при одном условии.
— Условии? — Пришло время удивляться Ману.
— Да. Все приготовления к свадьбе я беру на себя.
Адонай подошел к друзьям и вся пятерка крепко обнялась. Они были счастливы как еще никогда. Война и вся прочая суета внезапно отошла на второй план. Их больше не интересовали ни гномы, ни империя. Они думали только о свадьбе Боры и Ману и радовались этому.
