— Как добрался, братишка? — Арес расплылся в широкой улыбке. — Тундра была спокойной?
— Да, брат. — Гимли крепко обнял старшего брата. — Боги на нашей стороне. С таким флотом мы быстро победим.
Отказавшись от приглашения войти внутрь, Гимли направился к причалам. Он хотел лично увидеть легендарный флот Громус-Ксая. Весь залив был заполнен кораблями. Многие из них уже были загружены десантом и провизией и стояли на рейде у выхода из бухты. На другие гномы без устали грузили бочки и мешки со всем необходимым. Каждый час к причалам спускались полки таежных кланов. Вся долина была наполнена суетой, гномов было так много, что клан ледяной бороды был вынужден распечатать свои погреба затерянные в вечной мерзлоте. Китовое мясо и жир распределяли по кланам и грузили на корабли. Для имперских легионов подогнали большие транспортные суда. Пребывание в них было более комфортным, чем на боевых фрегатах. В течение еще долгой недели гномы грузились на корабли. И вот, наконец, последний отряд поднялся на борт, и северный флот вышел из залива Виндороса. Более сотни боевых фрегатов и каравелл сопровождали несколько десятков десантных судов. Легкие корветы и бриги шли в авангарде в поисках человеческого флота. Но никто нападать на гномов не спешил. Без приключений они за два дня добрались до залива Омниуса. С борта своего флагмана Арес осмотрел город. В порту было много гномов. Людей видно не было. Арес решил, что люди сбежали, а сам город, благодаря морскому храму, выстоял.
— Направляйтесь в порт. — Вызвал он Гимли через зеркальце. — Мы прикроем, если что.
— Я тебя понял, брат. После высадки я свяжусь с тобой.
Двадцать тяжелых десантных судов груженных имперскими легионами развернулись и взяли курс на город. Гномы, в порту, увидев северный флот под флагами империи, бросились к причалам. Они активно махали руками и громко кричали, но гномы на кораблях не слышали их. Гимли решил, что горожане приветствуют его и помахал в ответ. Корабли на полных парусах неслись к порту. Людей все еще видно не было. Гимли ощущал привкус скорой победы и приказал дать салют. Над судами взметнулись красные грозди фейерверков и имперцы поддержали их боевыми кличами и прославлением императора Ахтамар-Ксая. В порту гномы не унимались ни на секунду, пытаясь спасти флот, но когда корабли пересекли незримую черту, они остановились. Их руки опустились. Они молча взирали на то, как флот Гимли замедлившись, погружался в человеческую западню. Когда последний бриг вошел в залив на главной улице, ведущей в порт, появились три всадника. Люди, приложив ладони ко лбу, с интересом наблюдали за армадой, вошедшей в порт. Увидел их и Гимли. Он приказал своим воинам напасть на людей. Несколько сот гномов с громкими кличами прыгнули с борта корабля. Они хотели воспарить над заливом, но камнем рухнули в воду и тут же утонули. Флот погрузился в тишину. Никто не понял что произошло. Гимли попытался зажечь огненный шар, но магия оставила его. Он с тревогой посмотрел на морской храм Менди и все понял. Люди, улыбнувшись гибели имперских гвардейцев, медленно побрели к ближайшему причалу. Горожане, увидев их, склонили головы и вернулись к выполнению своих обязанностей. Корабль Гимли и обескураженными гвардейцами причалил. К нему подбежали горожане и протянули трап. Рядом с трапом стояли два белобородых АкХана и три человека-всадника. Гимли первый ступил на трап. Он передвигался по нему очень осторожно и медленно.
— Давай, быстрей уже. — Не выдержал первый всадник. — Мы что тут тебя до ночи ждать будем?
Гимли оскорбился таким обращением с собой, но перечить не решился. Он уже понял, что на нем лежит печать Тьмы, а значит морской храм пал. Омниус тоже в руках людей. Но почему их всего трое? Зеркальце тоже потеряло свою силу, и он не мог вызвать ни Ареса, ни отца. Он и вся его гвардия были во власти людей. Вот так вот без единого удара и выстрела Адонай победил его и пленил половину имперской гвардии.
— Я, принц Гимли-Ксай четвертый сын императора Ахтамар-Ксая. А кто вы такие?
— Я наместник этого города. — Ответил первый всадник. — Рассказывай, с чем пожаловали.
— А то ты не видишь. — Рассмеялся второй всадник. — Рабов привезли.
— Да, много рабов. — Почесывая затылок, пробормотал третий всадник. — Куда их всех девать-то?
— Придётся пайки уменьшить втрое. — Улыбнулся второй. — Поехали уже, нас там игра ждет.
— И то, правда. — Произнес первый и пнул АкХана ногой. — Объясни принцу, что к чему. И пусть не шалят.
Всадник грозно посмотрел на Гимли и, пришпорив своего скакуна, поехал во дворец Ксаев. Остальные последовали за ним, а АкХаны подошли к принцу.
— Ваше высочество, мы пытались предупредить вас но…
— Сколько людей в городе? — Оборвал Гимли АкХана.
— Трое, ваше высочество.
— Всего трое?! — Не сдержался принц. — И вы не пытаетесь сбежать?
— Вы уже ощутили на себе печать Тьмы, повелитель. — Смиренно склонив голову, продолжил АкХан. — На городе еще лежит печать Стены. Сбежать невозможно.
— А еще люди два раза в день накладывают печать Силы, Гимли-Ксай. — Вступил в разговор второй АкХан. — Просто так, что бы показать свою мощь.
— Почему вы просто не убьете их?
— На каждом из них лежит печать Адоная, повелитель. Если мы убьем их, то печать Силы обрушится на город всей своей мощью. И тогда… — Гном замолчал и потупил взор.
Гимли все понял. Он знал, что такое печать Силы. Она разорвет всех гномов на куски за одно мгновение. Он ничего не ответил а, распихав АкХанов, попытался покинуть причал.
— Ваше высочество. — АкХан остановил принца, схватив за плечо. — Вы должны снять доспехи и оставить оружие.
Гимли хотел наказать наглеца но, увидев его склоненную голову, понял, что тот всего лишь выполняет приказ наместника. Скрепя зубами, принц скинул кирасу и положил рядом с ней свой молот.
— Теперь я могу идти?
— Да, ваше высочество. Люди живут во дворце Ксаев.
Гимли дернул плечо и быстрым шагом направился за всадниками. АкХаны же начали раздавать приказы новым рабам Адоная, объясняя, что им делать, а чего не делать. Гимли довольно быстро добрался до площади города. На ней он увидел трех уже знакомых ему лошадей. Они были привязаны у стен дворца Ксаев. Сжав всю свою волю в кулак и потушив ярость, принц вошел во дворец. Сразу же за дверью на полу было раскидано множество перин и подушек. На них и возлежали люди. На круглом столе посреди лежанки стояло вино, лежал козий сыр и фрукты. Люди играли в кости и не обращали внимания на гнома.
— Я требую, что бы меня представили Адонаю! — Заревел Гимли и подошел к столу. — Немедленно!
Человек не ответил. Он вытянул руку и щелкнул пальцами. В ту же секунду Гимли, корчась от боли, рухнул на пол. Он, истошно крича, катался по гранитным плитам, держась за голову. Печать Силы одаривала его страшной, невыносимой болью. У Гимли пошла кровь из глаз, ушей и носа. Человек щелкнул пальцами еще раз и боль прекратилась.
