Некрос плыл в первой шлюпке. Вместе с ним в ней было еще тридцать гномов. Это были его личные телохранители. Они медленно проплывали меж островов, огибая скалы. Ничего необычного не было, как вдруг некоторые огромные валуны начали источать туман. Уже через минуту туман окутал собой все острова. Видимость снизилась до нуля, и Некрос услышал, как соседняя лодка напоролась на подводные скалы. За ней вторая, третья. Сам Некрос пока избегал подобной участи, но куда плыть дальше, кормчий не знал. Туман был настолько густым, что сидящие рядом гномы не видели друг друга. И когда они решили, что самое страшное уже случилось, в тумане загорелись красные как глаза дьявола огоньки. Из них по лодкам начали бить молнии. От попадания молнии, лодки разрывало на части. Подобная молния угодила и в лодку Некроса. Она ударила рядом с ним. От удара принца вынесло из лодки. Оглушенный и смертельно раненный он упал в море, но не утонул. Еще во время погрузки Некрос нашел в каюте капитана коралловый наплечник. Он очень понравился ему, но Лукас-Ксай так и не смог объяснить, зачем он нужен. Таких наплечников на корабле было много, и Некрос приказал всем своим охранникам облачиться в них. Тогда он не знал, что это спасет ему жизнь. Когда молния угодила в лодку и разметала сидящих в ней гномов, они попадали в воду. С превеликим удивлением телохранители обнаружили в себе способность плавать. Они подобрали тело своего повелителя, и вплавь доставили его на флагман Ареса. Некрос был жив, но жизнь еле теплилась в его теле. Он жадно глотал воздух, как рыба выброшенная на берег. Его тело было опалено молнией и сильно кровоточило. Арес, увидев брата, понял, что бой проигран и приказал протрубить отход. Он вступил в схватку с сотней кораблей, а вышел из нее не более чем с десятью. Люди не стали преследовать гномов и продолжили добивать тех, кто остался. Возвращаясь в Виндорос, Арес много размышлял. Он получил в свое полное распоряжение непобедимый флот легендарного адмирала Громус-Ксая и потерял его в первом же сражении. Его младший брат был при смерти. Проплывая мимо Омниуса, он увидел человеческие корветы, стоящие в его порту и понял, что Гимли тоже не преуспел. Все имперские легионы были потеряны. Лукас смог сохранить всего пять кораблей. Это был полный разгром. Теперь уже никто не сможет оспаривать право людей на океан. Вынести такой позор Арес не мог. Он подошел к лежащему на палубе брату и склонился над ним. Арес посмотрел в глаза Некроса. Тот умирал и чувствовал это. С каждым новым вдохом, с каждым ударом сердца жизнь покидала его. Арес положил руку на лоб брату и тот закрыл глаза. Судороги и конвульсии прекратились и Некрос заснул.
— В таком состоянии вы сможете доставить его в Гадес. У вас есть не более двух недель. Потом он умрет. — Обратился Арес к капитану корабля. — Только Менди из священного имперского храма смогут вернуть его к жизни.
— Но, повелитель. — Попытался возразить капитан, но Арес его не слушал.
— Это зеркальце передайте отцу.
Арес протянул зеркальце капитану и когда то принял его, с разбегу прыгнул за борт. Морская пучина поглотила принца. За самоубийством Арес-Ксая со слезами на глазах со своего корабля наблюдал Лукас. Боль поглотила его сердце, и он не сдержал крик. У Лукаса не было своих сыновей, и он любил Ареса как родного. Он даже намеривался оставить его верховным миссиром своего клана после смерти. Но Арес погиб раньше. Остатки северного флота гномов возвращались в скованные льдом моря, оставляя за спиной горечь поражения и гибели своих собратьев.
***
Через три дня после того как Лукас-Ксай покинул земли Крайнего севера в залив Виндороса вошла одинокая каравелла. Тревожные колокола забили набат, и жители города начали собираться у причалов. У них оставалось несколько боевых кораблей, но воевать на них было не кому. Вместе с верховным миссиром клан покинули все пришлые гномы. Большинство ледяных были ранены, или убиты. Клан стоял на краю гибели. Люди-рабы продолжали верно служить своим господам, и не помышляли о мятеже, но положение все равно было критическим. Из всех высших Ксаев в живых осталось лишь четверо. Все они были во дворце Лукаса и, услышав набат, вышли к причалу. Каравелла спустила паруса и остановилась посреди залива. Гномы видели флаг развивающийся над ней. Грозная орлица с раскинутыми крыльями и растопыренными когтями не сулила гномам ничего хорошего. Боевые тотемы сияли ярким красным светом, а матросы были облачены в доспехи. Какое-то время каравелла стояла неподвижно. К дворцу Лукаса начали стекаться люди и гномы из соседних фиордов. Где-то через полчаса на воду была опущена шлюпка. Восемь людей гребцов вели ее к берегу. На носу стояла девушка. На ней было одето легкое льняное платье с голубыми узорами. На голове венок из полевых цветов. На плечи была наброшена волчья шкура. Лицо девушки было спокойно и умиротворенно. Руки она заложила за спину и наслаждалась свежим морозным воздухом Виндороса. За ней стоял гном Менди. Поверх его капюшона была одета диадема, а значит он великий владыка священного храма. Это смутило ледяных гномов. Они не могли поверить в то, что Менди и весь морской храм подчинился людям. Но это было так, и спорить с этим было бесполезно. За Менди стоял человек и ледяной гном. Ксаи узнали их, это были Глеб и Мор-БенСур. Все считали их погибшими, а оказывается, люди спасли их и сохранили жизнь не только человеку, но и гному. Лодка плавно причалила к берегу и Бора вступила на пристань города. Ее спокойствие подкупало гномов, но они не догадывались, что Бора не одна. Высоко в небе парил огромный горный орел. На крышах замка Лукас-Ксая кудахтали два десятка пеликанов и альбатросов, а недалеко от берега игралась стая тюленей. И это еще помимо матросов и боевых тотемов на каравелле. Бора была в полной безопасности и ничего не боялась. Она медленно, но уверенно шла по деревянному настилу пристани. За ней следовали Рек-Менди, Глеб и Мор-БенСур. Не дойдя до Ксаев ледяного клана пару метров, девушка остановилась. Она молча смотрела на гномов, а они на нее. Полная тишина повисла над Виндоросом. Лишь изредка ее нарушали крики чаек, и плеск волн о берег. Бора слегка повернула голову направо, и из-за нее вышел Мор. Затем она повернула голову влево, и рядом с ней вырос Глеб. Они поклонились царице, и пошли вперед.
— Приветствую вас, Ксаи клана ледяной бороды. — С поклоном начал Мор. — Мы прибыли к вам с посольством от великого князя Адоная.
— Мы считали вас погибшими. Как вы выжили?
— Об этом я расскажу тебе потом, светлейший Тольх-Ксай. Сейчас же я прошу вас выслушать нашу царицу Бору.
Мор и Глеб разошлись в разные стороны, уступив дорогу Боре.
— Почему мы должны слушать ее? — Возмутился один из Ксаев. — Она погубила сотни наших собратьев и тысячи иных гномов.
— Успокойся, светлейший. — Оборвал его Тольх. — Она гостья севера. Или ты забыл обычаи нашего клана?
Ксай успокоился и слегка отстранился, а Тольх вышел вперед и предстал перед Борой.
— Я, Тольх-Ксай. В отсутствие Лукас-Ксая я верховный миссир клана. — Гном поклонился в знак уважения. — А ты значит царица Бора.
— Да, Тольх, меня так зовут. У моего князя есть предложение для тебя и твоего клана. — Бора слегка замерзла на холодном ветру. — Может, пройдем в твой замок и обсудим его?
