— Что будем делать, командир? — К Оводу подсел Дорам и протянул щепку от древка копья. — На. Погрызи. Хоть немного, но жажду собьет.
— Как он?
Овод завертел в зубах щепку и кивнул на Тора, лежащего на носилках. Избранный советник вложил все свои силы в заклинание имени и был без сознания. Он еле дышал, пульс практически отсутствовал. Но он был жив и только ради его спасения Овод должен был найти выход. Тор пожертвовал собой, но был найден Дорамом и принесен в подземелье бастиона. Жизнь еще теплилась в молодом князе, но с каждым часом ему становилось все хуже.
— Все так же. — Выдохнул Дорам и почесал затылок. — Долго он не протянет.
— Тогда надо спешить.
Овод встал и осмотрелся. Из грота вело три прохода. В какой идти, он не знал и пошел наобум.
— Я бы на вашем месте не ходил туда, господин.
Голос гнома прозвучал из-ниоткуда. Он просто был слышен и все. Люди напряглись. Лучницы натянули тетиву луков, а рыцари обнажили мечи. Овод остановился и обернулся, ища глазами, откуда мог исходить голос гнома.
— Где ты!?
— Я здесь, господин.
— Покажись! — Проревел Овод и зажег яркий шар над своей головой.
— Прикажите вашим людям опустить оружие, и я выйду из тени.
Овод понял, что с ним разговаривает темник Менди. Он никогда не видел, но пару раз слышал о них. Темников боялись даже гномы. Если все то, что он о них слышал, было правдой хотя бы на половину, то люди были бы уже мертвы. Значит или о темниках врут, или он не хочет убивать их. Овод поднял руку, и люди опустили оружие. Темник проявился за спиной командира и сразу же поплыл к Тору. Дорам встал между ним и князем, но Овод кивком приказал ему отойти. Темник благодарно поклонился и подлетел к Тору.
— Он очень слаб. — Прошептал гном и возложил руки на лоб и грудь советника. — Но шанс есть. Братья великого князя обладают огромной мощью. Он выживет.
Темник распахнул рясу и достал склянку с зельем. Откупорив ее, он открыл рот Тору и вылил в него все ее содержимое. Затем он приподнял голову князя, помогая проглотить зелье. Уже через пару секунд Тор захрипел и глубоко вдохнул. Он все еще был без сознания, но теперь он спокойно дышал, а на щеки вернулся румянец.
— Нужно подождать несколько минут, и он полностью придёт в себя. — Темник обернулся к Оводу. — Благодарю тебя за доверие, господин.
— Но почему ты спас его?
— Я служу великому князю Адонаю. Он приказал мне оберегать этого человека. — Гном отлетел от Тора и опустился на пол пещеры возле другого раненного. — Если бы ты не поверил мне, я бы убил вас всех.
Овод увидел, как скулы Дорама напряглись, но одернул его. Он понял, что ради спасения Тора этот гном не остановится не перед чем. Темник по очереди вливал зелье во всех раненных воинов, пока склянки под его рясой не закончились.
— Остальным не хватило, но их жизням ничего не угрожает. — Гном поклонился Оводу и вернулся к Тору. — Повелитель уже скоро откроет глаза. Он могущественный маг, как и все его братья. Ими можно только восхищаться. Я никогда не встречал настолько сильных волшебников, как телом, так и духом.
Гном был прав, прошло еще пару минут, и Тор открыл глаза. Он все еще был очень слаб, но уже смог самостоятельно подняться и присесть на камень. Князь молчал и осматривался, пытаясь понять, где он и что с ним произошло. Увидев Овода, он узнал его и подозвал к себе.
— Где мы?
Овод все рассказал Тору. И про проход, и про спасшего его темника.
— Я тебя знаю. Адонай вернул тебе зрение. Да?
— Да, повелитель.
— И как ты здесь оказался?
— Я вырос в этих штольнях. — Темник подлетел к Тору и преклонил одно колено. — Я всегда был за вашей спиной, когда вы сражались на перевалах. Так приказал Адонай. В суматохе боя я потерял вас из виду, но вскоре обрел след и вошел в пещеры.
— Обрел след? — Перебил гнома Овод.
— Да, господин. Мы темники, можем выслеживать гномов и людей по магическому следу, как собаки по запаху. — Невозмутимо ответил гном. — Я долго летал по пещерам и наконец, нашел ваш отряд. К счастью я успел вовремя. Иначе вы бы были уже мертвы.
— Все?
— Да, повелитель. Овод хотел пойти этим проходом. — Темник указал на проход за спиной рыцаря. — За ним священный храм Менди.
Услышав про священный храм, Овод отскочил от прохода как от огня.
— Другие выходы есть?
— Да, повелитель.
— Покажи. — Тор зажег перед собой астральную карту и поманил гнома. — Коснись ее.
Гном покорно коснулся карты и та преобразилась. Теперь она показывала не только Холмогоры, но и то, что скрыто под ними во тьме.
— Мы сейчас вот здесь. — Гном указал пальцем на карту. — Можно уйти в долину, или в Холмогоры.
Говоря это, темник водил рукой по карте и на ней кроваво-красными линиями подсвечивались проходы. Один вел в долину и выходил на поверхность где-то у Тераноса. Другие два вели в Холмогоры. Первый в небольшую деревеньку, второй в центр северного Тартараса.
— Откуда ты все это знаешь?
— Я уже говорил, что вырос в этих штольнях. Я обучался, как и все темники, в священном подземном храме Менди. Эти тоннели для меня как родные.
— Мы идем в долину повелитель? — Овод склонился над картой. — Или возьмем штурмом северный Тартарас?
— Овод прав. — Дорам приблизился и продолжил. — Сейчас все на перевалах. В городе, наверное, только жандармы и много рабов. Может получиться.
Тор внимательно рассматривал карту, слушая советников. Действительно самый легкий путь в Теранос, но пока они до него доберутся, перевалы падут, и орды гномов хлынут в долину. Атака на северный Тартарас опасна, но может остановить имперцев на перевалах.
— Решено. — Тор хлопнул в ладони. — Ты, Овод, идешь в деревню. С собой возьмешь весь отряд. На поверхности разделитесь и, освобождая деревни, двинетесь к городу. Я и темник проберемся в него и откроем вам ворота.
— Ты слаб, Тор. Может, возьмешь с собой кого-нибудь?
— Я справлюсь. Тебе понадобятся все люди.
Тор махнул рукой, и карта свернулась в шарик. Он кинул его Оводу.
— Карта поможет тебе не заблудиться, а меня поведет гном.
Тор встал и слегка пошатываясь, побрел за гномом. Он все еще был слаб, но чувствовал, как силы возвращаются. Овод с отрядом скрылись в третьем тоннеле.
Темник довел Тора до каменных ступеней поднимающихся вверх и остановился.
— Пройдя по ним, вы выйдите в храм Менди, повелитель. — Гном подлетел к Тору и склонил голову. — Прошу вас отпустите меня.
— Отпустить? Но почему?
— В городе вы справитесь сами, а у меня есть еще незаконченные дела.
