— Ты же чувствуешь? Ты должен это чувствовать.
Гном не ответил, но протянул ей руки, и они вновь вернулись в иллюзию. Если бы темник согласился с Нюшей сразу же, то выжили бы все. Он понимал, что именно из-за него, они потеряли драгоценное время и пожертвовал собой. Он принес себя в жертву, абсолютно не страшась смерти. Поняла это и Нюша. Как только она влетела в портал, то открыла глаза. Она сидела на холме, держа руки гнома. Гном не дышал, его сердце не билось. Душа темника навсегда осталась в разрушенном владыкой мире. Он стал его заложником и уже никто не сможет вернуть его обратно. Девочка отпустила руки гнома. Она аккуратно положила его на траву. Нюша выпрямила его ноги и сложила руки на груди. Лицо темника было спокойно. Он умер, исполнив свой долг. Ей даже показалось, что он улыбается. Она поцеловала его в лоб и попросила прощения.
— Алгана! — Закричал Тор и девушка спрыгнула в яму.
Он нашел Адоная. Его придавила плита, но он был жив. Тор смог поднять плиту и Алгана юркнув под нее, вытащила великого князя. Адонай был без сознания. Обернувшись медведицей, Алгана вынесла его на холм. Тор бросил плиту и та, поднимая клубы пыли, обрушилась на свое прежнее место. Избранный советник настолько ослаб, что не смог сам подняться наверх. Оставив Адоная возле Нюши, Алгана вытащила и своего возлюбленного. Нюша приподняла Адоная и прижала к груди. Так они просидели около часа. Нюша держала великого князя, а Алгана его мрачного брата. Оба лежали, не открывая глаз не в силах подняться. Первым в себя пришел Тор. Он приподнялся и посмотрел на Адоная.
— Как он?
— Уже лучше — Улыбнулась Нюша. — Иллюзии лечат его и вскоре он проснется.
— Иллюзии?
— Да. Я перенесла его в свой мир. В тот, в котором ты учил меня магии. Там я всесильна. Он поправится.
Тор смотрел на Нюшу, а она на Адоная. Тор не мог себе представить, насколько великой в иллюзорной магии стала его маленькая ученица. Если бы не она, великий князь был бы уже мертв. Она почувствовала опасность, находясь в Гремлиносе, за многие тысячи километров от этого места. Она не была колдуньей, но стала величайшей ведуньей. Этому ее научил не он. Тор лишь открыл ей дверь.
Алгана похоронила темника рядом с руинами храма. На могилу положили малахитовую плиту. На ней ничего не написали, боясь осквернения. Когда Тор восстановил свои силы, они отправились в Суранос. В нем уже наводила свои порядки Бора. В курортных дворцах Ксаев устроили госпитали. В них прибыли многие хранители. Они быстро поставили Адоная на ноги, и вскоре он продолжил свой священный поход на империю.
3 Заклинатели орлов и битва при Холмогорах
Пока люди в долине Уссури готовились к вторжению в империю гномов, на Холмогорах принцы готовились к обороне. Имперская гвардия зализывала раны и призывала в свои ряды новобранцев. По приказу императора все гномы, достигшие ста лет, должны были пополнить отряды своих миссиров. По всей империи гномы собирались в городах и приступали к тренировкам. Многие из них никогда в жизни не держали в руках молот и не практиковали боевую магию. Империя поплатилась за свою расхлябанность и чванство. Император не вставал с постели. Ноги не слушались его. Он приказал перенести свою кровать в большой зеркальный зал. Теперь он жил и руководил своими подданными, не выходя из него. Некрос шел на поправку и уже покинул лазарет. Рамос готовился к сражению на побережье Зеленых Равнин, а Гектор и Тилор продолжали укреплять Холмогоры. Благодаря паранойе миссиров клана Черной Бороды, все города Холмогор были обнесены высокими крепостными стенами. И хоть они и не спасли Северный Тартарас от уничтожения, но теперь оказались весьма кстати. Помимо городов в клане было много крепостей и застав. На многих дорогах проходящих через Холмогоры стояли крепостные валы. На них возвышались крепкие стены, а сами дороги были перекопаны. Глубокие рвы, наполненные водой и подъемные мосты, до этого почти никогда не использовали. Практически все дороги империи пересекались именно в Холмогорах. Проехать с севера на юг, или с запада на восток, не войдя в пределы клана Черной Бороды, было нельзя. Клан активно этим пользовался, повышая свой авторитет и наполняя казну. Гектор решил использовать уже построенное и построить еще. По его приказу гномы начали возводить вокруг Холмогор непрерывную стену с башнями и крепостями. Работа кипела и днем и ночью. Гектор понимал, что Адонаю так или иначе, но придётся атаковать земли клана Черной Бороды. Если он хочет напасть на Гадес, он не сможет оставить в тылу такое крупное воинство. Таежные леса так же становились неприступны для людей. Главное сражение этой войны он видел именно на Холмогорах и готовился к нему как мог.
После очередного объезда крепостей Тилор вернулся в Тартарас, куда Гектор перенес штаб. Спешившись возле замка верховного миссира, Тилор поднялся по его ступеням и исчез в дверях. Гектор взял этот замок себе. После смерти Ураганос-Ксая и добровольного отшельничества его отца, Гектор объявил себе верховным миссиром клана. Он практически не покидал замок. Возле главного тронного зала всегда находилось около десяти вестников. Гектор иногда вызывал их и отправлял с приказами во все концы Холмогор. Тилор не видел брата уже полгода. Войдя в зал и наливая себе кружку сидора, он долго смотрел на Гектора. Принц сильно изменился. Если бы Тилор не знал его всю свою жизнь, то возможно и не узнал бы. Лицо сильно отекло. Шерсть была вся растрепана. По нему было сразу понятно, что он почти не спал, не ел и много пил. Даже сейчас Гектор сидел на стальном троне в обнимку с бочонком сидора. Его взгляд безучастно смотрел на круглый стол в центре зала. На этом столе находилась рельефная карта Холмогор и окрестностей. Она была очень похожа на большую карту Реального Мира в зеркальном зале Гадеса. Гектор даже не заметил Тилора и очень удивился, когда услышал его голос.
— Ты все пьянствуешь? Завязывал бы. До добра это тебя не доведет.
Гектор посмотрел на брата и не сказав ни слова, вновь отхлебнул прямо из бочонка.
— Адонай прикончит меня раньше, чем цирроз. — Усмехнулся Гектор и раскурил сигару. — Каждый раз мы терпим поражения. Что бы я ни делал, что бы ни предпринимал, результат всегда один.
— О чем это ты?
Гектор, не ответив, встал и подошел к столу с картой. Он махнул рукой, приглашая Тилора присоединиться к нему. Когда тот занял место напротив, Гектор еще раз махнул рукой. Из серебряного ларца стоящего у стены вылетели фишки. Золотые, серебряные и бронзовые фишки гномов расположились на карте в Холмогорах. Белые, черные и красные фишки людей заняли свои позиции в окрестностях. Гектор щелкнул пальцами, и карта наполнилась суетой сражения. Фишки начали двигаться. Одни нападали на других, погибшие возвращались обратно в ларец. Бой продолжался несколько минут. Он полностью поглотил внимание как Тилора, так и Гектора. Силы были равны и у людей не получалось пробить оборону гномов. Но в самый разгар боя над картой появились голубые фишки. Они напали на гномов и те начали отступать. Бой закончился полным поражением империи. Тилор протянул руку, и одна из голубых фишек подлетела к нему. На ней красовался горный орел.
