— Родовые гнезда? Но что это?
— Да, Рамос. Родовые гнезда. Как правило, это были пирамиды. И чем сильнее и могущественнее была династия, тем выше была их пирамида.
— Я не знал об этом?
— И никто не знал, Гектор. Мы гномы неохотно вспоминаем период, когда жили в горах. Многие вообще считают началом нашей жизни приход в Реальный Мир. Они говорят, что ничего величественного тогда не было, а значит и помнить об этом, не стоит.
— Но сколько было таких пирамид? — Настало время удивляться Некросу. — Просторы Высоких Гор Севера огромны. Искать среди них пирамиду, все равно, что искать иголку в стоге сена.
— Ты ошибаешься, брат. — Голос Тилора, проявившегося из тени за спиной Ахтамара, заставил шерсть гномов встать дыбом. — Иголку найти гораздо легче. Пирамиды были построены многие тысячи лет назад. Все они преданы забвению. Большинство разрушились, остальные теперь не отличить от скал.
— Тилор! Как я рад тебя видеть!
Некрос вскочил со стула и побежал обнимать брата, но тот, выставив руку, остановил его.
— Ты должен преклонить колено и поцеловать мою руку.
— Что? Ты сбрендил что ли? — Некрос остановился и озадачено посмотрел на скрытое вуалью лицо Тилора.
— Нет, сын мой. Он не сбрендил. Тилора посвятили в сан Ксай-Менди, и теперь все гномы и даже я должны преклоняться перед ним.
Ахтамар, превозмогая боль, слегка поднялся на кровати и поклонился своему сыну. Вслед за ним преклонили колени и остальные, а Некрос еще и поцеловал протянутую Тилором руку.
— Если вы не знаете, где находится пирамида ОкРосс, вы не сможете найти ее.
— Мы нет, но ты да. — Взмолился Ахтамар. — Прошу тебя, светлейший, помоги нам сохранить империю. Ведь если она падет, тебе нечего будет хранить.
— Империя мне не важна. Я верховный хранитель храмов.
— Но без империи не будет и храмов, не так ли?
— Возможно, ты и прав, отец.
Некрос, важно заложив руки за спину, медленно и чинно проследовал к рельефной карте.
— Да. Я знаю, где находится пирамида ОкРосс. Пройдя посвящение, я впитал в себя всю мудрость и знания нашей расы. Но драконы вряд ли помогут вам. — Тилор остановился и посмотрел на своих братьев. — Духи открыли нашему отцу лишь часть правды. Драконы действительно смертоносны. Обуздать их ярость у вас вряд ли получится и тогда они восстанут и уничтожат всех вас до единого.
— Ты говоришь о них как о живых, брат.
— Они и были живыми созданиями, Рамос. Примите решение. И если вы все же желаете вернуть их в Реальный Мир, я помогу вам.
Братья вновь потупили взор и погрузились в размышления. Людей они знали, еще оставался призрачный шанс договориться с ними и заключить пусть и унизительный, но мир. Тогда гномы будут спасены и продолжат жить. Но кто такие драконы, они не знали. И если те действительно восстанут то, что будет тогда? Мир падет в бездну, и они уничтожат в нем все живое? А если у Адоная хватит сил уничтожить и драконов? Тогда люди ни за что не оставят гномов в живых. Сомневались все, кроме Ахтамара.
— Поверь мне, светлейший Тилор-Ксай-Менди. Драконы единственный наш шанс не только на победу в этой войне. Это наш шанс остаться в живых.
— Ну что ж, я предупредил вас.
Тилор закрыл глаза и выставил руки вперед. В его сознании перед ним возникли Высокие Горы Севера. Тилор перемещал их, махая руками. Он за секунду обыскивал миллионы квадратных километров и уже через пару минут точно знал, где находится пирамида ОкРосс. Открыв глаза, он внимательно посмотрел на рельефную карту и, найдя заветное место, указал на него. На карте загорелась яркая точка, из которой выросла маленькая пирамида.
— Так она выглядела во времена своего величия. Как она выглядит сейчас и уцелела ли вообще, я не знаю.
— Спасибо тебе, преподобный.
Тилор поклонился в ответ на слова отца и растворился в тени.
— Как он это делает?
— Он владеет мудростью и учениями всех Священных храмов. Теперь ему доступна и темная магия темников. — С грустью выдохнул Ахтамар. — Будьте с ним осторожней. Теперь он не ваш брат. У него теперь свой путь. И если вы станете для него преградой, он без сожаления убьет вас.
Рамос встал и подошел к светящейся пирамиде.
— Это довольно далеко. Даже верхом туда ехать недели две. А потом еще пробираться по горам и ущельям. Дорога через Холмогоры теперь закрыта. Нужно переправляться через Кайлас.
— Все можно сделать гораздо проще, брат. — Гектор встал и присоединился к нему. — В моей армии есть заклинатели орлов. Их прислал служить мне Тилор. На них мы долетим до нее за день. Максимум за два.
— На том и порешим. Ты, Некрос, возвращайся в Ближние Пустоши и возглавь их оборону. Тем более что создавал ее именно ты. Ближний Священный храм в твоем полном распоряжении. — Ахтамар облокотился на подушки. Пока он сидел, его пронизывала дикая боль. — Ты, Рамос, останешься в Гадесе. Городу нужен сильный Верховный миссир, иначе нам некого будет защищать. А ты, Гектор, отправляйся на орлах в горы и найди пирамиду ОкРосс. Если в ней все еще хранится тайна о драконах, мы будем спасены.
Сыновья поклонились и покинули отца.
***
Гектор летел на первом орле. За его спиной чинно следовали два АкХана погонщика. Гектор не хотел их брать, но в их отсутствии орлы не слушались его. За погонщиками летело еще два десятка зачарованных орлов. На их спинах восседали его личные телохранители. Принц никогда не отправлялся в путешествия без охраны. Тем более сейчас, когда он направился на такое опасное и неведомое задание. Ни Гектор, ни кто бы то ни было другой, не знали, что ждет его в пирамиде ОкРосс. Возможно, ее уже не существует, или в ней заточены драконы, жаждущие мести. Как бы там ни было, с охраной ему было спокойней. Знойный воздух пустошей сменился прохладным ветром тайги. И вот уже налетели морозные бураны гор. Принц со свитой обязаны были лететь низко в пурге. Только так они могли найти пирамиду. Ветер крепчал. Лица обмерзали, но Гектор продолжал свой путь. Никто из его спутников не повернул назад и продолжил сопровождать своего принца. Вылетев из бурана, Гектор оказался в небольшой долине со всех сторон зажатой высокими заснеженными горами. Над ней светило яркое солнце. Ветер хоть и был несильным, но очень уж морозным. Но после предыдущего бурана гномы его не замечали. В центре долины возвышалось плато, а на нем стояла величественная пирамида. Она была заброшенной, но даже в таком состоянии впечатлила Гектора. Подлетев поближе, он смог рассмотреть ее повнимательней. Это была пирамида-город. Одно единое монолитное здание с множеством окон и дверей. Да, в ней никто не жил уже долгие тысячи лет. Камни, из которых она была сложена, потрескались и покрылись мхом. Плато перед ней еще сохраняло некие очертания бывших садов и каналов, но теперь на нем росли карликовые березы и ели. Их стволы были причудливо искривлены из-за постоянных ветров. По всем стенам пирамиды разросся вьюн. Его мощные стебли обвивали некогда самую могущественную пирамиду Высоких Гор Севера. Гектор махнул рукой, и орлы приземлились у главных ворот. Они были разрушены. Одна половина валялась на земле, вторая висела на одной петле. Древняя ковка была настолько искусной, что смогла сохраниться тысячи лет. О подобном, современники Гектора могли только мечтать. Немного осмотревшись, Гектор вошел в пирамиду. Он зажег магический факел и им осветил мрачные каменные своды. Коридоры пирамиды были высокими и широкими. Гектор кожей чувствовал, как по ним некогда бродили тысячи гномов. Они разветвлялись и растекались по всему чреву пирамиды. Одни вели наверх, другие вниз. Гектор даже на какое-то время заблудился в них. Целые этажи представляли собой жилища гномов. На других были остатки ремесленных мастерских, иные же были, скорее всего, складами. В них еще остались полусгнившие стеллажи и ящики. Гектор знал, что самое главное будет скрыто в глубине. Он начал спускать вниз. Коридоры становились все уже и ниже. Это означало, что вход сюда был доступен не всем жителям пирамиды, а лишь избранным. Гектор понятия не имел, как была устроена жизнь гномов, пока они жили в горах. Лишь обрывочные знания. Его учили, что гномы жили родами, или племенами. Позже их стали называть династиями. По цвету шерсти гномы не делились, а лишь по праву рождения. Но было ли это правдой, или очередной ложью Гектор теперь не знал. Спускаясь все ниже и ниже, он почувствовал, что же погрузился вглубь плато. И вот здесь ему то и открылся главный зал этого древнего сооружения. Гектор вышел в огромный грот правильной сферической формы. Он подбросил в воздух несколько ярких огоньков и те, разлетевшись по всему залу, озарили его своим светом. Это было культовым местом. Оно не было похоже на зал совета. Скорее всего, это был храм, или святилище. А значит, это было именно то, что он искал. Огоньки светили ярко. Зал освещался так, будто его купол был стеклянным и сквозь него светило яркое полуденное солнце. Гектор достал сигару, раскурил ее и, немного передохнув, продолжил изучать тайный зал. По его периметру были расставлены огромные бронзовые чаны. В центре был гранитный жертвенник, то там, то здесь стояли столы и стеллажи. Когда то они были полны свитков и книг, но сейчас они все уже превратились в труху. Время забрало все тайны этого зала с собой. Это сильно огорчило Гектора. Он смог найти пирамиду, но ответов на его вопросы здесь не было. От досады он начал крушить все до чего мог дотянуться своим молотом. Пирамида была заброшена и мертва. Бегая по залу и превращая столы и стеллажи в пыль, Гектор истошно орал. От ударов его молота чаны трескались и, распадаясь, с грохотом падали на каменный пол. Обессилив, Гектор рухнул на пол. Его глаза наполнились слезами, и он вздернул голову вверх, что бы закричать еще громче. Но открыв глаза, он заметил покрытые тысячелетней пылью мраморные барельефы. Они украшали стены зала у самого основания купола. Гектор воспарил к ним и сдул пыль с первой плиты. Это была скрижаль. На ней были начертаны руны. Но это были магические скрижали, а значит, они были созданы уже после того, как гномы покинули Высокие Горы Севера. Как ни пытался Гектор, прочитать их он не мог. И тут его осенило. Принц вынул из ножен кинжал и, надрезав ладонь, прикоснулся к скрижали. Сильная головная боль поразила гнома, и он рухнул на пол. В глазах потемнело, и Гектор потерял сознание.
