Очнувшись, он нашел себя стоящим среди пальм на юге Зеленых Равнин. Принц осмотрелся. Это был самый юг. На горизонте раскинулись пески Бескрайних пустынь. Между ними и Гектором были заросли высокой сухой травы. Он же стоял среди оазиса. На высоких пальмах спели кокосы, а подошвы его ног ощущали влажность сочной зеленой травы. Пусть и не сразу, но Гектор все понял. Это была магия скрижалей. Она открылась ему, получив жертву крови. Мимо Гектора пробежал гном в доспехах. Он не заметил принца, так как принца там не было. Это были воспоминания скрытые в скрижали. Гектор видел и слышал все, а вот его никто не замечал. Гном подбежал к гамаку, в котором, покуривая кальян, качался вельможа.
— Повелитель, последние известия с фронтов. — Крикнул гном и зажег перед гамаком астральную карту.
Гектор поспешил к нему. Карта сильно удивила принца. В его времени такая магия была утеряна. На астральной карте он видел весь Реальный Мир. Он был разделен на множество частей. Как понял Гектор, белым светом были подсвечены владения гномов, красным людей. Пока он всматривался в карту, красный огонь поглотил часть белого. Это сильно взбесило вельможу в гамаке, и тот презрительно сплюнул.
— Ждем ваших приказов, светлейший Анибус-ОкРосс. — С поклоном спросил вестник и свернул карту.
Анибус не ответил, а лишь махнул рукой, приказав вестнику удалиться. Гектор вышел из-за гамака и встал перед Анибусом. Он внимательно изучал этого гнома. Его шерсть не была завита в косички, а значит, тогда ее еще не завивали. Наоборот, она была коротко острижена. Поверх льняных одеяний была одета кожаная кираса. В нее были вставлены золотые пластины. На руках были золотые браслеты и кольца. И на кирасе и на латах было множество драгоценных камней. Они сияли магическим светом, и Гектор понял, что уже тогда сила тотемов и оберегов была известна гномам. Анибус, потягивая дым, безучастно всматривался вдаль. Его лицо было покрыто глубокими морщинами. Оно было сильно обветрено от знойных пустынных ветров. Сказывалось то, что он уже долгое время находился на юге. Внезапно внимание Анибуса привлекла стая маленьких обезьянок. Они спрыгнули с пальм и набросились на заросли батата. Обезьянки, так похожие на гномов, выковыривали его клубни и разгрызали их, наслаждаясь их мягкой сладкой сердцевиной. Не только Гектору, но и Анибусу обезьянки напомнили гномов. Они были так же малы и так же покрыты шерстью. И как оказалось в последствии, так же беспомощны перед сильным врагом. Высокая сухая трава зашевелилась, и из нее выпрыгнул огромный варан. Он на бешеной скорости понесся к обезьянкам. Вожак громко заверещал, и вся стая бросилась к спасительным пальмам. Но спастись удалось не всем. Варан схватил одну зазевавшуюся макаку и сломал ей хребет своими мощными челюстями. Заполучив добычу, под жалостливый визг обезьян варан направился обратно в сухую траву. Увидев это, Анибус аж подскочил с гамака. Он выбросил кальян и быстрым шагом начал преследовать ящера. Варан почувствовал это и ускорился. Тогда Анибус вытянул вперед руку. Магия этого гнома подняла варана в воздух и притянула к себе. Ящер выронил мертвую обезьянку. Он шипел и извивался, пытаясь, освободится от незримых уз. Анибус с жадностью разглядывал грозного хищника, вращая его перед собой. Именно в этот момент в его голове и родилась идея о драконах. Закончив изучать варана, он заложил руки за спину и направился в свой шатер. Гектор еле поспевал за ним. На другом конце оазиса стояло около сотни палаток и шатров. В центре возвышался шатер Анибуса. Возле него находилось несколько вестников.
— Призовите ко мне всех разведчиков. — Рявкнул Анибус и влетел в шатер. Варан, уже переставший извиваться, медленно проплыл вслед за гномом.
Вестники разбежались по лагерю и уже через несколько минут в шатре Анибуса толпились разведчики. В центре шатра на столе лежал привязанный и распятый варан. Он уже не шипел, а жалостно поскуливал. Анибус стоял возле его головы. Разведчики по другую сторону стола.
— Немедленно собирайте караваны и отправляйтесь в Бескрайнюю Пустыню. — Грозным, не терпящим споров голосом, провозгласил Анибус. — Возьмите с собой все повозки с клетками для военнопленных и дезертиров. Соберите для меня как можно больше таких ящеров. Можно и других. В общем, всех, кого вы там найдете, бросайте в клетки и везите мне.
— А что делать с пленными?
— Их убить. Дезертиров заковать в кандалы. Я заберу их с собой.
— Вы покидаете эти места, повелитель?
— Да. Я отправляюсь в пирамиду ОкРосс. Когда наберете достаточное количество ящеров, отправляйтесь туда же.
Разведчики поклонились и выбежали из шатра, оставив Анибуса один на один с вараном. Через несколько минут Гектор услышал звук рога и хотел выйти из шатра, но голова вновь ощутила дикую боль, а в глазах потемнело.
Открыв глаза, Гектор оказался на полу тайного зала пирамиды ОкРосс. Видения первой скрижали настолько заворожили его, что, не медля ни секунды, он вознесся ко второй. Вновь надрезав руку, он прикоснулся к ней. На сей раз, Гектор знал чего ожидать и не потерял сознание. Он просто закрыл глаза и позволил магии скрижали проникнуть в свое сознание.
Теперь он оказался на каменистой узкой дороге. Извиваясь по ущелью, она поднималась в горы. Справа ущелье обрывалось отвесной скалой. Слева текла бурная горная река. От нее веяло приятной прохладой. По дороге медленно брел караван Анибуса. Телеги, запряженные волами, громко скрипели. Простородные гномы помогали им, подталкивая колеса, так все как они были перегружены. Чуть позади надсмотрщики подгоняли кнутами гномов-дезертиров закованных в кандалы. Во главе каравана шли колесницы. На самой первой восседал Анибус-ОкРосс. Гектор воспарил над караваном. Он был очень большим. Настолько большим, что Гектор не мог видеть его окончания. Дорога становилась все круче, от чего колеса телег начинали скрипеть все громче. Все гномы выглядели очень уставшими. Гектор понял, что они идут без остановок уже несколько дней. Анибус зажег перед собой астральную карту, и Гектор приблизился к нему. Белых пятен на карте стало в два раза меньше. Люди громили гномов и времени у Анибуса практически не оставалось. Он вновь брезгливо сплюнул и свернул карту. Покачиваясь на камнях, колесница Анибуса выехала на край долины. Гектор узнал ее. Это была долина ОкРосс. Гектор бросил взгляд на пирамиду и поразился ее красоте. Сейчас это была не та заброшенная более похожая на руины пирамида. Она сияла на солнце ярким белым светом, ослепляя всех, кто на нее смотрел. Ее стены были покрыты белой краской с частичками кварца. Они переливались на солнце, заставляя пирамиду сиять подобно жемчужине. Воистину, гномы, жившие в горах, были непревзойденными кудесниками. Не останавливаясь, караван продолжил движение по долине. Подойдя к плато, караван все же остановился на привал. Анибус нервничал, но подъем по серпантину на плато был опасен и труден. Он должен был дать гномам и волам отдохнуть. Но сам отдыхать не собирался. Он и его приближенные, взяв с собой сундуки со свитками и пергаментами, воспарили к вершине плато. Гектор полетел за ними. Только поднявшись на плато, он увидел всю его красоту. Ровные ряды садов обрамляли аккуратные каналы и акведуки. Из колодцев при помощи ветряных мельниц помпы качали воду. Разливаясь по каналам, она орошала плато. Квадраты плодовых деревьев сменяли виноградники. Они, в свою очередь, перемежались с цветочными клумбами. Чуть поодаль виднелись теплицы, в которых выращивалась клубника и малина. С северной стороны такими же ровными рядами пестрели угодья с помидорами и огурцами. Все было столь гармонично и слажено, что у Гектора перехватило дух. Он не мог поверить, что все это гномы сделали сами. Без помощи рабов и магии. Своим трудом, потом и кровью они превратили безжизненное обдуваемое морозными ветрами плато в цветущий сад. И все это они принесли в жертву, когда обрели магию. Наслаждаясь видом плато, Гектор и не заметил как Анибус и иные гномы ОкРосс скрылись в чреве пирамиды. Принц поспешил за ними. Но влетев в коридоры пирамиды, он опять поразился им. В его время это были замшелые, сырые своды под которыми гнездились летучие мыши, а во времена Анибуса они были исписаны изысканными картинами. Причудливые узоры переплетались в замысловатые картины. Яркие насыщенные краски могли поспорить даже с красками долины Уссури. Они полыхали каким-то живым, теплым цветом. Растекаясь по сводам, они проникали на полы и продолжали свою жизнь там. Но если на потолках преобладали постельные краски, то на стенах их сменяли зеленые и синие цвета. А вот на полах они превращались в красные и коричневые. Гектор, идя по этим красивейшим коридорам, внезапно для себя осознал, что узоры и цвета являются путеводителями. Глядя на них, было легко понять, где находятся жилища, а где мастерские. Подобные знания в его мире были потеряны и забыты. Гектор испытал пронзительное чувство сожаления. Гномы, получив магию, отказались от своей культуры и традиций. А гордиться здесь есть чем. Эта пирамида гораздо прекрасней, чем дворцы Гадеса и даже Дуртараса. В каждом фрагменте читалась тонкая искусная работа величайших мастеров. Гектор не мог поверить, что его предки бросили все это ради Реального Мира. Так за размышлениями о потерянных искусствах и знаниях он и не заметил, как вошел в святилище. Оно разительно отличалось от того, в котором он читал скрижали. В нем не было ни бронзовых чанов, ни столов и стеллажей. Ни тем более, тех самых скрижалей. Свод и стены зала так же были расписаны искусными художниками, с одной стороны стояла кафедра, за которой на стене висела черная доска. Перед кафедрой стояли столы с лавками. Оказывается, это место не было святилищем, а всего лишь школой, или академией.
