Гном закашлялся и попросил воды. Рамос сжалился над ним и один из Ксаев пнул к нему деревянную лохань с водой. ОкРосс жадно присосался к ней. Напившись, он, наконец-то, нашел в себе силы посмотреть в глаза Рамосу.
— Драконы сохранили память гномов. Они помнили все. Как и где родились. Как их звали. И что самое главное, они помнили, что с ними сделали мы. Естественно они набросились на нас. Но та кровь, которую принесли в жертву высшие ОкРосс, защитила нас. Огонь драконов не способен опалить нас. Их когти и клыки так же бесполезны. Других гномов не из династии ОкРосс драконы не боятся. Но мы имеем над ними власть. Они подчиняются нашей воле как марионетки.
Рамос внимательно слушал гнома. Но еще внимательней его слушал Гектор.
— Как победить драконов?
— Это невозможно, Рамос-Ксай. Теперь драконы самодостаточны. Их самки откладывают до тридцати яиц за кладку и делают это два раза в год. — Прохрипел гном, облизывая обрубки своих кистей. — Самок в прочем очень мало. Они имеют власть над самцами. На сто рожденных драконов, рождается лишь одна самка. Как ни пытался Анибус размножить их, у него не получилось. Не зависимо от пола гномов, из яиц вылуплялись только самцы. Вот почему Анибус так дорожит самками и никогда не посылает их в бой.
— Победить можно кого угодно. — Прорычал Рамос и отдал неуловимый приказ своему стражнику. Голова бедняги ОкРосс упала к ногам царя. — Просто нужно знать слабое место врага, и теперь я знаю его. А ты мой друг не обижайся. То, что мы сделаем с остальными ОкРосс, гораздо страшнее того, что мы сделали с тобой.
Рамос встал и, плюнув на труп гнома, вышел из темницы.
Гектор, открыв глаза, подлетел к последней скрижали. Наконец-то весь этот ужас закончится и ему больше не придётся проникать в видения древности. Его тело все еще тряслось, но он уже начал понемногу успокаиваться. Полностью поседевшая шерсть, беспомощно свисала, повинуясь сквозняку. Гектор сделал над собой очередное усилие и окропил последнюю скрижаль своей кровью.
На сей раз, Гектор очутился в святилище пирамиды ОкРосс. На жертвенном алтаре лежала самка драконов. Она была вся перевязана стальными канатами и как ни пыталась, не могла освободиться от них. Вокруг жертвенника стояли Ксаи, облаченные в белоснежные туники.
— Повелитель. Больше медлить нельзя. — Обратился один из Ксаев к Рамосу, стоящему за спиной Гектора. — Анибус-ОкРосс с драконами штурмует Гадес. У нас практически не осталось времени.
— Вы уверены, что она та самая?
— Да, Рамос. Это первая самка. Мать всех драконов.
— Тогда я готов, братья мои.
Рамос вышел из тени и Гектор смог разглядеть его. Он был абсолютно нагим. Его шрамы продолжали кровоточить. В правой руке царь всех гномов сжимал ритуальный клинок. Он подошел к столу и запрыгнул на самку. Ксаи, немного отойдя, начали шептать заклинания, постепенно впадая в транс. Шептал их и Рамос. Он пристально смотрел в глаза самке и полосовал свою грудь острым кинжалом. Кровь, стекая с лезвия, капала на самку. Она будто закипала. Начинала пузыриться и парить.
— О, великие боги Реального Мира. Я, царь всех гномов Рамос-Ксай, приношу вам эту жертву. Молю вас, примите ее и защитите мое племя от ее отродья.
Рамос вонзил кинжал в самку и распорол ее брюхо. Та заверещала, но вскоре обмякла. Из ее чрева вырвалось жаркое пламя. Оно полностью поглотило дракониху, но не опалило даже Рамоса, сидящего на ней.
— Свершилось. Боги приняли жертву. Так же как это пламя не тронуло нас, огненное дыхание драконов больше никогда не обожжет гномов. Так же как этот клинок оказался сильнее ее плоти, плоть гномов отныне будет прочнее плоти драконов. — Прокричал Рамос, глядя в потолок. — А теперь, о, великие боги, прошу вас, примите еще одну жертву. Я, царь всех гномов Рамос-Ксай, приношу в жертву себя и проклинаю всю династию чье имя ОкРосс. Не будет отныне им места в Реальном Мире, и будут они на веки вечные изгнаны из него. А если попробуют вернуться, то чума поразит их смертным мором.
Сказав это, Рамос воткнул клинок в свою грудь, пронзив им сердце. Его тело начало светиться изнутри. Свет был настолько ярким, что были видны его кости. С каждой секундой он озарял святилище все ярче и ярче. Гектор уже не мог смотреть на него и зажмурился.
— Свершилось.
Это были последние слова царя Рамоса. Сразу после них свечение погасло. Гектор открыл глаза. Рамоса в святилище не было. Ни живого, ни мертвого. Он просто исчез.
— Докладывай. — Обратился один из Ксаев к гвардейцу вбежавшему в святилище.
— ОкРосс отступают. Обряд подействовал. Драконы теперь не способны навредить гномам. Они бросились бежать на юг от Гадеса.
— Их преследуют?
— Нет, повелитель. Это бесполезно. За драконами не угнаться.
— А ОкРосс?
— Многие пали поверженные чумой. Некоторых унесли драконы.
— Анибус?
— Он мертв.
— Слава богам и нашему царю Рамос-Ксаю само пожертвованному.
Провозгласил Ксай и все гномы в святилище вознесли руки к своду грота, благодаря богов за избавление от драконов.
Гектор отпустил погасшую скрижаль и опустился на пол. Он раскурил сигару и вынул из кармана зеркальце. В его душе опять шла борьба. Одна часть велела как можно скорее вызвать отца и доложить ему о драконах. Другая же, умоляла не раскрывать тех тайн, что открыли ему скрижали. Некоторое время принц сидел и всматривался в зеркальце, но чувство долга взяло верх, и он активировал его.
— Приветствую тебя, Гектор-Ксай.
На призыв ответил не отец, а Зар-Ксай. Это удивило Гектора и слегка напугало.
— И тебе долгих лет жизни, светлейший. Что с отцом? Почему ответил ты, а не он?
— Император сейчас занят. Я сообщу ему о твоем звонке, как только он освободится.
— Что?! — Рассвирепел Гектор. — Передай ему зеркальце немедленно!
— Я не могу выполнить твою волю, принц. — Зар был непреклонен. — Император сейчас принимает посла великого князя всех людей Адоная.
— Посла? — Гектор сразу же успокоился. — Хорошо, я подожду.
Гектор потушил зеркальце и спрятал его обратно в карман. Адонай прислал посла. Возможно, они сейчас обсуждают вопрос перемирия. Так даже лучше. Гномы и люди разделят меж собой Реальный Мир и наконец-то начнут жить в мире и согласии. Если так, то Гектор не откроет тайну драконов. Они будут просто не нужны и останутся там, куда сбежали. Гектор всем сердцем желал мира. Он не только устал от войны, но и был под впечатлением видений прошлого. Повторения подобного он не желал. Оставалось только ждать и надеяться, что здравый смысл восторжествует и отец заключит мир с Адонаем.
5 Тайны Бескрайних Пустынь
Ясным, знойным, летним днем разъезд гномов выехал на небольшой холм в Ближних Пустошах. С вершины холма гномы увидели одинокого всадника. Это был человек. Он не был вооружен и не был закован в доспехи. В руке он держал белый флаг, развивающийся на длинном древке. От разъезда отделилось трое гвардейцев и помчалось к всаднику. Они быстро нагнали его, потому что он не попытался скрыться. Наоборот, заметив гномов, человек развернулся и остановился. Он расставил руки в стороны, показывая, что не вооружен, но гномы снесли его с лошади ударом молота. Упав на сухую траву пустоши, человек чуть не потерял сознание. Его белая полотняная рубаха обагрилась кровью. От удара молота у него сбилось дыхание. Он, как рыба, выброшенная на берег, жадно пытался глотать воздух. Гномы спешились и принялись избивать парламентера. Они недавно вернулись из Холмогор. В их памяти еще были свежи воспоминания о той бойне, и они излили на человека всю свою злость. Гвардейцы пинали его ногами, катая по пыльной земле. Остановил их старшина.
