Только теперь Рамос вспомнил, что они ему напомнили. Бастионы перевалов Уссури. Они были сложены из таких же камней. Среди гномов одно время даже был открыт турнир. Чемпионом должен был стать тот, кто сможет хотя бы поцарапать их. Но за все время проведения этих турниров чемпионом так никто и не стал.
— Люди смогли разбить здесь сады и огороды. У них были с собой семена овощей и домашний скот. Мы все это присвоили себе. Но еды и воды на всех драконов и гномов все равно не хватало. Вы видели их. Они питаются только, что бы выжить. Я был рожден уже здесь, но, по словам прадеда в Реальном Мире драконы были в несколько раз больше и сильнее. — Аруна замолчал и посмотрел на Рамоса. — Вот и все, повелитель. Теперь вы знаете всю историю династии ОкРосс.
Рамос не ответил, а вновь вышел к перилам балкона. Солнце уже почти село и город начал приходить в себя. Дневной зной сменился вечерней духотой. О какой-то прохладе и мечтать было нельзя. Но местные довольствовались и этим. На улицах начали появляться гномы. Они просто прогуливались по ним, здороваясь с идущими навстречу, они останавливались и по долгу о чем-то беседовали. Затем гномы расходились и продолжали свой вечерний променад.
— Сколько гномов ОкРосс живет в пустыне сейчас?
— Не более тысячи. Во время скитаний первыми погибали самые слабые, то есть гномьи. Когда мы нашли города, их оставалось лишь двадцать. Тогда мы подобно драконам начали чтить их и оберегать.
— Да. За предательство всегда платят кровью.
— Мы свою кровь уже выплатили, повелитель. — Аруна подошел к Рамосу, склонив голову. — Анибус был страшным и кровожадным гномом. И теперь мы его потомки до сих пор платим за его грехи. А теперь с вашего позволения, я оставлю вас. Меня ждут городские дела. Как только прибудет отец, вам сообщат.
Аруна-ОкРосс поклонился и скрылся во дворце. Рамос еще долгое время стоял на балконе и взирал на ночной город. Он много размышлял над судьбой этой династии и думал, как убедить их отпустить драконов, но его размышления прервались храпом Лукаса. Обернувшись, Рамос немного покачал головой и сам отправился спать.
Аргун, как и обещал Аруна, прибыл в город спустя два дня. Не медля ни секунды, он направился во дворец своего сына. Все это время Рамос, Лукас и сопровождающие их АкХаны страдали от безделья. В городе не было никаких развлечений. Жуткий вид драконов пугал гномов и те неохотно покидали дворец. Даже магия вела себя очень странно в этих далеких землях. Что бы сотворить даже небольшое чудо, нужно было приложить огромные усилия.
— Я приветствую тебя, Рамос-Ксай. — Поздоровался Аргун-ОкРосс, войдя в зал, в котором на диванах возлежали гости дворца. — Меня зовут Аргун-ОкРосс я старший рода и повелитель всех гномов династии ОкРосс.
— Наконец-то. — Пробормотал, изнывая от дневного зноя, Рамос. — Давай сразу перейдем к делам. У меня мало времени.
— Да, повелитель. Мой сын доложил мне твою просьбу, но я, к сожалению должен отказать тебе в ней.
Рамос хотел было наорать на Аргуна, но сдержался. Гном ОкРосс видел, как принц играет скулами, пытаясь сдержать свой гнев.
— Я прошу тебя понять меня правильно. Драконы без ОкРосс уничтожат в Реальном Мире все живое.
— Гномов они не тронут. — Вступил в разговор Лукас. — Они беспомощны перед нами.
— Не совсем. — Аргун присел на скамью и раскурил трубку. — Да пламя драконов не способно опалить гнома. Но если гном будет в доме и дракон подожжет его, то гном сгорит. Когти живого дракона не смогут вспороть плоть гнома. Но если дракон ударит гнома дубиной, или кинет в него камень, то гном погибнет.
Рамос внимательно слушал Аргуна и тот видел, как успокаивается лицо принца.
— Дело в том, что ОкРосс связаны с драконами на ментальном уровне. Мы имеем власть над ними. Они подчинены нашей воле и не могут противиться ей. Уже долгие годы они мечтают бросить нас здесь и ворваться в Реальный Мир. Ими движет месть. Именно поэтому они начали облачать себя в доспехи и делать палицы из своих же костей и клыков. Вы не представляете, каких усилий нам стоит держать их здесь.
— Вы величайшая династия из всех, которые когда-либо были у гномов. — Ответил, выслушав Аргуна, Рамос. — Неужели вы до сих пор не нашли способ снять проклятие царя Рамоса.
— Такой способ есть, мой принц. — Аргун затянулся едким дымом и, выдохнув его, всмотрелся в глаза Рамоса. — Нужна кровь Ксая. Но найти ее мы так и не смогли. Несколько столетий назад мы начали торговать с Дезеросом. Когда мы узнали, что этим городом правят Ксаи, мы начали упрашивать их верховного миссира провести обряд. Мы обещали ему стать повелителем драконов, и он в итоге согласился. Мы провели обряд и вошли в Дезерос. Но как только мы оказались в нем, нас поразила чума. Так как теперь Ксаи города были нашими кровниками, то и на их город тоже пала чума царя Рамоса. Только потом мы узнали, что они были не прирожденными Ксаями. Таким же являетесь и вы.
— А вот здесь, Аргун-ОкРосс, ты ошибаешься. — Лукас встал и подошел к правителю пустынных гномов. — Я Лукас-Ксай прирожденный. Я правнук легендарного адмирала Громус-Ксая. В моих жилах течет кровь истинных Ксаев.
Глаза Аргуна округлились, и он кивнул сопровождавшим его гномам. Один из них подошел к Лукасу и попросил его руку. Ледяной гном протянул ее открытой ладонью вверх. ОкРосс полоснул ее ритуальным кинжалом. Кровь Лукаса устремилась по кровостоку к рукояти и как только достигла ее, на эфесе кинжала заполыхал рубин. До этого он был прозрачным и больше похожим на горный хрусталь. Но как только он испил кровь истинного Ксая, то приобрёл свой первозданный цвет.
— Ксай! Прирожденный Ксай! — Завопили гномы ОкРосс, и припали пред Лукасом на колени.
Упал на колени и Аргун. На ногах остался стоять лишь сам Лукас. Он долго осматривал павших пред ним ниц гномов, а потом подошел к Рамосу и склонил колено.
— Прошу тебя, светлейший. Позволь мне совершить обряд и очистить этих гномов от скверны проклятия царя Рамоса. Позволь мне возглавить их. Позволь мне вернуть их в лоно империи и с их помощью одолеть нашего истинного врага.
Рамос выслушал Лукаса, а затем подозвал к себе Аргуна.
— Если совершить обряд, он повлияет на драконов?
— Если в обряде будут участвовать только гномы, то нет, повелитель. Драконы останутся во власти проклятия и дальше.
— Тогда я даю согласие.
Слезы радости наполнили глаза Аргуна, и он припал с поцелуями к протянутой руке Рамос-Ксая. На следующий день жрецы ОкРосс начали приготовления к обряду в храме стоящем напротив дворца Аруны. Драконы разлетелись в остальные города пустынных гномов с приказом привести всех их жителей.
В храм Рамоса не допустили, и он все время проведения обряда был вынужден находиться на балконе дворца Аруны. Всю площадь перед храмом заполонили драконы. Они так же облепили все крыши и стены. Драконы были повсюду, даже в небе. Они с нетерпением ждали окончания обряда. Все гномы ОкРосс и Лукас были в храме. В нем, в главном и самом большом зале в серебряном чане кипело магическое зелье. ОкРосс полностью обрили Лукаса и всю состриженную с него шерсть бросили в чан. Затем ритуальными ножами ему вскрыли вены, подставив под запястья два кубка. Когда они наполнились кровью прирожденного Ксая, жрецы наложили на раны свежесрезанную кожу драконов. Она мгновенно прижилась, запечатав вены ледяного гнома. Кубки с кровью так же вылили в чан. После этого каждый гном ОкРосс от самого молодого до пожилого старца, включая и гномьий, вырезали себе на груди печать династии ОкРосс. Все ножи с кровью гномов были брошены в чан. Последним в чан бросил нож Лукас. Он так же вырезал себе на груди печать ОкРосс. Теперь он не был Ксаем. Теперь он стал ОкРосс. После всех приготовлений жрецы закрутились в танце, постепенно вводя себя в транс. Из-за капризной магии им пришлось приложить все свои усилия, и они были вознаграждены. Зелье засияло ярким алым светом. Первым его испил Лукас. За ним каждый гном ОкРосс. Когда зелье попала во чрево ледяного гнома, он ощутил, как оно меняет его и изнутри и снаружи. На его глазах появилась черная пленка, кожа потемнела, а кровь в венах буквально закипела. В глазах у Лукаса потемнело, и он потерял сознание. Очнувшись, он увидел, что все гномы в храме валяются на полу без сознания. Первым из прирожденных ОкРосс очнулся Аргун, за ним Аруна и все остальные. Каждый из них нутром чувствовал, что проклятие снято и со слезами на глазах благодарил за это Лукаса.
