Рабы были не то что хороши, они были третьесортными, но Рух простил сарказм смотрителя. Он обернулся своим черным шерстяным плащом и, не подав руку для поцелуя, вышел из загона.
Дороги, проходящие по тайге, были довольно опасны. Очень часто по ночам на них выходили дикие хищники. Что бы обезопасить торговые караваны, гномы построили на них остроги. Небольшие, они вмещали в себя несколько срубов и навесов. Этого хватало, что бы переночевать, не опасаясь за свою жизнь. Все такие ночные пристанища были обнесены деревянным частоколом. Телеги с товаром оставлялись вне его, так как разбойников в этих лесах не было, а ночные хищники не угрожали товарам. Всю дорогу преподобного Руха-Менди досаждала одна непокорная рабыня. Звали ее Изара. Она постоянно перечила, отказывалась преклонять свою голову и подбивала остальных к неповиновению. Рух еле сдерживался, чтобы не убить ее. Великому владыке нужны были все эти рабы и только из-за этого, он терпел. БенСуры конечно каждый день хлестали ее плетью, но она все равно продолжала ходить с гордо поднятой головой. Предел терпению преподобного Менди настал на очередном ночном стойбище. Изара посмела схватить его за рукав плаща. Такую дерзость Рух не стерпел и излил на бедную Изару весь свой гнев. Сперва БенСуры сильно избили ее на глазах остальных рабов. Они сломали ей нос, выбили почти все зубы, переломали ребра и раздробили обе кисти рук. Но этого рассвирепевшему Менди показалось мало. Он видел в глазах рабов искорку свободы. Ее поместила в их умы именно Изара. Рух самолично вырвал ей язык и приказал вышвырнуть ее на ночь за пределы острога. В таком состоянии она была ему не нужна. Увидев, как БенСуры за волосы выволокли Изару за ворота, рабы смирились. Искорка в их душе погасла, и Рух немного успокоился. Изара неподвижно лежала в придорожной грязи и смотрела на небо. Вечерело. Изара продолжала лежать на земле. Она готовилась к смерти. Но она не позволит им насладиться ее предсмертной агонией. Каким-то чудом Изара поднялась и пристально всмотрелась в частокол острога. Из-за него высовывались головы гномов. Они жадными глазами смотрели на Изару в ожидании, когда ее разорвут ночные хищники. Их вой и рев уже начал наполнять собой тишину тайги. Развернувшись, Изара направилась в лес. Хромая и спотыкаясь, она хотела уйти от острога как можно дальше, чтобы гномы не могли даже слышать то, как дикие звери будут разрывать ее на части. На небе сияла полная луна. Этой ночью она была особенно яркой. Деревья даже отбрасывали тени. При свете луны Изара заплывшими кровью глазами могла видеть куда идет. Она вышла на небольшую лесную полянку. Высокая сочная зеленая трава колосилась, повинуясь дуновениям легкого ночного ветерка. Всю полянку окутывал мягкий туман, придавая ей какой-то волшебный убаюкивающий вид. Идеальное место, что бы умереть. Изара проковыляла до середины поляны и погрузилась в объятья мягкой травы. Она лежала и смотрела на небо, проклиная свою судьбу. Еще недавно она жила в Зеленых Равнинах и видела огни костров свободной армии людей. Изара мечтала вступить в ее ряды и, взяв в руки оружие, помогать Адонаю, освобождать всех людей в Реальном Мире. Но судьба посмеялась над бедной девушкой. Ее хозяева АкХаны бросили в горящем городе всё кроме рабов. Они забрали их всех с собой. Вот так Изара попала с начала в Гадес, а потом в Дайнос. Гномы пустошей обдирали беженцев как липку. За еду воду и кров над головой беженцы были вынуждены платить в три дорога. Гномы проявили всю свою гнилую сущность. Вскоре деньги у АкХанов закончились. Они начали голодать, и оказалось, что содержать рабов для них не под силу. Узнав, что теперь рабов можно продавать, они выставили их всех на ярмарку. Рабов раскупили быстро. Всех кроме Изары. Непокорная буйная рабыня никому была не нужна. Изара провела на ярмарке рабов в Дайсоне без еды и воды больше недели. Она пила дождевую воду и ела траву вместе с корнями. Она так и не дождалась свободы. Но почему же не дождалась? Ведь она свободна сейчас. Что может быть прекрасней свободы. И пусть она продлиться всего лишь одну ночь, но зато она умрет свободной. И умрет не от рук презренных гномов, а от когтей и клыков свободных зверей. Разве можно мечтать о чем-то еще. До ушей Изары донесся рык медведя. Она приподняла голову и увидела огромного хищника вышедшего из леса. Негоже свободной девушке умирать лежа на земле. Из последних сил, стиснув зубы от боли, Изара поднялась. Она выпрямилась в полный рост и повернулась лицом к зверю. Медведь чувствовал запах ее крови. Она вводила его в беспамятство. Он не мог думать ни о чем, кроме как о ней. Медведь, увидев свою жертву, помчался к ней. Встав перед Изарой на задние лапы, он громко зарычал. Изара зажмурилась. Медведь занес лапу, что бы нанести по девушке смертельный удар, но его не последовало. Изара, превозмогая дикий страх, открыла один глаз, затем второй. Медведь сидел перед ней на всех четырех лапах. Его тело дрожало от страха. Он весь съежился и поскуливая побежал прочь с поляны. Что могло напугать этого свирепого хищника? Изара почувствовала, что кто-то смотрит на нее и обернулась. Перед ней в дымке тумана стояла девушка. Разглядеть ее Изара не смогла. Она видела лишь сияние ее изумрудных глаз.
— Кто ты и как ты попала в этот лес? — Голос Неланы звучал спокойно и монотонно. — Тебя изувечили. Боже мой. Но кто способен на такую мерзость.
Царица лесов подошла к рабыне и провела возле нее рукой.
— Не бойся, мы все это исправим.
В ту же секунду Изара почувствовало какое-то необъяснимое тепло в груди. Оно растекалось по ее телу, исцеляя его. Девушка вытянула вперед руки и посмотрела на них. Кисти были вновь целыми. Она дотронулась до носа, и он тоже исцелился. У Изары вновь вырос язык. Все ее раны, все рубцы, от недавних до самых старых, исчезли. Ее кожа стала девственной как у новорожденного младенца.
— Кто ты?
— Мое имя тебе ничего не скажет. Пойдем, Изара, я помогу тебе отомстить. — Нелана взяла изумлённую Изару за руку и повела к острогу.
— Откуда ты знаешь мое имя? — Не унималась Изара, чем вызвала снисходительную улыбку на лице Неланы.
— Я много чего знаю. Меня зовут Нелана. Еще меня называют царицей лесов, но так как ты не здешняя, то вряд ли слышала обо мне.
Девушки подошли к дороге и остановились. Нелана ощущала, как дрожит тело Изары. Но дрожало оно не от страха, а от злости. Изара невольно сильно сжала руку царицы лесов. Она стиснула зубы и пристально смотрела на острог. Нелана видела как гномы, прячась за частоколом, вслушиваются в звуки ночного леса. Она неуловимо качнула пальцем, и неведомая сила подхватила всех гномов в остроге и выбросила их на дорогу. Ошалев от произошедшего, они поднялись на ноги и прижались друг к другу. Еще одно движение пальцем и все их оружие упало на землю. БенСуры попытались его поднять, но так и не смогли оторвать от земли свои увесистые молоты. Тогда командир отряда решил зажечь в ладони огонь. Но и магия оставила этих обреченных. Девушки вышли из леса. Увидев целую и невредимую Изару, да еще и в сопровождении зеленоглазой царицы лесов, гномы потеряли дар речи. Они стали вжиматься друг в друга еще сильнее, пытаясь спрятаться, но это было невозможно. Они были полностью во власти Неланы. На дорогу начали выходить ночные хищники. Волки, рыси, медведи шли плечо к плечу, не сводя глаз со своей добычи. Не дойдя до гномов пару метров, они замерли в ожидании приказа.
