Обоз Адоная из Холмогор вышел на рассвете и направился на запад к месту, где раньше было стойбище погонщиков. Здесь можно было не опасаться шпионов империи, но чем ближе они подходили к храму, тем становились все осторожней. По тундре они шли уже только по ночам. Разведчики-оборотни постоянно бродили неподалеку от обоза, высматривая гномов, но их не было. Зато в небе постоянно кружили орлы. Адонай не знал зачарованные они, или нет, поэтому скрыл обоз от их глаз своей магией. Дорога до Высоких Гор Севера заняла у него почти две недели. У их подножия обоз разделился. Воины со вьючными животными начали подниматься в горы. Они должны были подойти к храму с севера и взорвать ледник. Для их защиты Адонай дал им десять рыцарей ордена Серых Журавлей. С остальными он направился к храму. В этой битве у Адоная была второстепенная миссия. Он со своим отрядом должен был отвлечь гномов. Если у него получится, то Овод справится с подрывом и отступит в горы, не вступая в бой. Еще через два дня Адонай наткнулся на первую деревню гномов. Даже беглый взгляд на нее говорил, что построена она была совсем недавно. Адонай зажег астральную карту. Отряд Овода шел точно по графику, а значит можно больше не скрываться.
— Ну что, пошумим? — Обратился великий князь к своим рыцарям и у них сразу же загорелись глаза. — Тогда приступим.
Отряд рассредоточился и по команде рыцари начали атаку. Они не пытались захватить деревню, или убить всех ее жителей. Они должны были их напугать. Люди подожгли дома и лес вокруг деревни и отправились к следующей. Они разделились на группы по три четыре человека. Находя деревню, они устраивали в ней пожар и продолжали свой путь дальше. Как и предполагал Адонай, гномы даже не пытались тушить свои дома. Они, бросив все свое добро, спешно покидали деревни, уходя поближе к храму. Когда полыхали уже десять деревень, в небе появились орлы, на которых восседали заклинатели. Адонай, обернувшись орлом, призвал на помощь иллюзии и напал на них. Битва была не долгой, гномы отступили, и отряд Адоная продолжил свой путь. На следующий день гномы уже начали оказывать какое-то сопротивление, но люди уклонялись от боя. В небе появилось еще больше орлов, и великий князь понял, что его план работает.
Отряду Овода хоть и не приходилось вступать в сражения с гномами, но легче от этого не было. Они карабкались по узким каменистым тропам, обходя ледники. В горах постоянно дул пронизывающий морозный ветер. Из-за него и люди и мулы покрылись инеем. Но Овод знал, что не может потерять ни одного бочонка. Воины и рыцари помогали мулам и внимательно следили за грузом. Во время одного из перехода через горный хребет, веревки не выдержали и порвались. Несколько бочонков готовы были упасть и разбиться, но Овод вовремя подхватил их своей магией. Он аккуратно перенес их к основанию небольшой скалы, где воины вновь погрузили их на мула. Во время этой стоянки Овод лично проверил все веревки и на всякий случай приказал перевязать бочки еще раз. Он выполнил приказ и добрался до ледников вовремя, не потеряв ни одного бочонка. Адонай связывался с ним каждый день, и Овод докладывал великому князю обо всех своих происшествиях. Обнаружить Овода гномы смогли, когда его воины уже минировали ледник. На них с неба спикировали несколько орлов. Овод был так поглощен минированием, что не сразу заметил их. Орлы схватили трех человек и сбросили в пропасть. Сделав круг, они вернулись, и к ним присоединилось еще более десяти зачарованных птиц. Среди рыцарей Овода было всего три оборотня. Они незамедлительно обернулись орлами и воспарили. Над ледником завязалась схватка. Зачарованных орлов было больше, но на помощь своим пришли люди. Воины начали стрелять в них из луков, а Овод и остальные рыцари ордена метали в них ледяные снаряды. Лед на леднике был прочным. Рыцари не сразу смогли его расколоть. Но когда у них это получилось, в их распоряжении оказалось очень грозное оружие. По приказу Овода оборотни отступили и в небо взмыли сотни острых ледяных осколков. Они не летели по прямой, ими управляли рыцари. Ледяные снаряды преследовали орлов, отгоняя их от минеров.
— Торопитесь, долго нам их не сдержать! — Прокричал воинам Овод, глядя на то, как к ним спешат новые зачарованные орлы.
Заклинатели не вступали в бой. Они призывали все новых и новых орлов. Подобраться к Менди не могли ни оборотни, ни снаряды телепатов. Люди сбивали горных птиц, пронизывая их ледяными осколками подобно стрелам. Но на место погибших орлов прилетали новые. Бой продолжался уже более часа. Оборотни уже погибли, да и нескольких зазевавшихся телепатов орлы так же смогли унести в небеса и сбросить в пропасть. У Овода осталось лишь три рыцаря, и всего один из них мог повелевать огнем. Его защищал лично Овод. Если этот рыцарь погибнет, то некому будет поджечь зелье Менди и тогда все смерти будут напрасными. Орлы все ближе и ближе подбирались к минерам. Вот уже один из них схватил два бочонка вкопанных в лед и сбросил их в пропасть.
— Ну что там? — Заорал Овод, уже не в силах сдерживать натиск орлов.
— Все. Закончили. Уходим.
— Поджигай! — Крикнул Овод, но в этот миг орел схватил поджигателя. Все что успел сделать Овод, это зацепить орла телекинезом и не дать тому взмыть в небо. — Уходите!
Овод посмотрел в глаза рыцаря и тот согласно кивнул. Оба поняли, что с этого ледника им не вернуться домой. Рыцарь проводил взглядом убегающих минеров и протянул руки к леднику. Через мгновение из них вырвались огненные струи и зелье начало взрываться. Овод погиб сразу же. Он стоял возле одного из бочонков. Взрыв был настолько сильным, что поглотил и Овода и орла держащего в когтях истекающего кровью рыцаря. Далее началась цепная реакция. Ближайшие горы задрожали от мощи взрывов огненного зелья. В небо взметнулся густой черный дым. Затем затрещал ледник. Огромная снежная лавина поднялась из черного дыма и устремилась к Священному храму. Она сметала все на своем пути, продолжая набирать скорость и силу. Драгстер услышал взрыв и обернулся. Он был на вершине храма возле священного огня. Над храмом шел снегопад. Использовав часть энергии кристалла, Драгстер разогнал снег. На севере в небо поднимался густой дым. Преподобный Менди не мог понять, что это могло быть. Храм задрожал. Задрожал весь отрог, на котором он стоял. Глаза великого владыки округлились от ужаса. На него летела снежная лавина высотой под сто метров. Гном взметнул вперед руки и направил всю энергию кристалла на печать Стены. Она встала незримой преградой на пути лавины. Драгстер не знал, сможет ли она остановить лавину или нет, но другой защиты у него не было. Лавина навалилась на печать Стены. Великий владыка чувствовал, как энергия стремительно покидает ее. Взорванный лед наваливался, и лавина нависла над храмом почти километровой стеной. Печать смогла лишь задержать неизбежное. Энергия в кристалле закончилась, печать исчезла, и лавина рухнула на храм. Она разнесла его на маленькие камни и разметала по лесу у подножия отрога. Да и сам отрог был наполовину разрушен этой смертоносной махиной. Свод над тайным залом храма рухнул и раздавил магический кристалл Менди. Жертвы, принесенные отрядом Овода, не пропали зря. Они выполнили приказ великого князя, и теперь в империи одним Священным храмом стало меньше. Это открывало людям дорогу в Таежные Леса. Тилор, находясь в это время в Илиосе, почувствовал гибель кристалла. Как будто часть его души была вырвана из него и растоптана. Теперь на его груди висело уже три черных подвески, но уже завтра их будет четыре.
