— Мира. — Подозвал он жену Дрона. — Расставь своих лучников вокруг города. Пусть немного постреляют по башням. Пару стрел и отступление. Поняла?
Мира согласно кивнула, и Адонай перевел взгляд на Дрона.
— Свое воинство раздели на шесть отрядов, и окружи города. Когда придёт время вступить в бой, ты поймешь.
Раздав приказы рыцарям ордена Серых Журавлей, Адонай со своими гвардейцами спустился к реке. Серида была скованна льдом. Великий князь приказал прорубить огромную полынью от берега до берега.
— Начали. — Прошептал великий князь, когда полынья была готова.
На восточных стенах Ланоса зазвонили тревожные колокола. Снежную пелену тут же озарили копья выпущенные баллистами. Они были заряжены магической энергией и сияли яркими рыжими фантомами. Но не успели баллисты выпустить по одной стреле, как колокола зазвонили на западных стенах. Через несколько секунд они уже звонили на юге, потом на севере. Могло сложиться впечатление, что колокола устроили перекличку меж собой.
— Теперь все.
Хоть Адонай просто шептал себе под нос, его слышали все его воины. Огненные стрелы теперь летели со всех сторон одновременно. Охотники выпускали две стрелы и ловко перепрыгивали на другое дерево. Гномы палили вслепую. Они не могли поразить людей и просто расходовали свой боезапас.
— С огненным зельем.
Услышав приказ великого князя, лучники достали стрелы к наконечникам, которых были привязаны мешочки с огненным зельем Менди. Верховная хранительница Бораноиса Лея усовершенствовала его. Теперь оно было не жидким, а сухим порошком. Так его легче было хранить и перевозить. Стрелы вонзались в стены и взрывались. От взрывов камни трескались, а некоторые даже раскалывались.
— А вот и наш выход. — Обратился Адонай к своим гвардейцам. — Закройте глаза и задержите дыхание.
Все гвардейцы стояли на льду ниже полыньи. В руках они держали канаты. Те были связаны меж собой одним крепким узлом. Адонай взял его двумя руками и нырнул в Сериду, унося за собой гвардейцев. Он тащил их под водой к городам со скоростью акулы.
Дрон уже устал ждать, когда он вступит в бой. Все его воины сидели, пригнувшись к сугробам, и нервно теребили в руках мечи. Но внезапно звон колоколов заглушил треск промерзшего льда и Дрон увидел, как тот взлетает в небо внутри городов. Адонай не решился атаковать стены. Валы были покрыты глубоким слоем снега. Стены обледенели. Они были скользкими, а у бойниц стояли гномы. Штурм мог провалиться или достаться слишком большой ценой. Поэтому он протащил своих воинов подо льдом и когда те оказались внутри городских стен, он взорвал лед. Вылетая из воды, гвардейцы зажигали на себе магические доспехи и сразу же бросались в бой. Гномы не ожидали атаки с тыла. Миссиры начали отдавать поспешные приказы и снимать гномов со стен. А этого только и ждал Дрон. С громкими криками его лесное воинство бросилось на штурм. Сопротивления практически не было, и они быстро овладели ими. Оказавшись между двумя человеческими армиями внутри стен своего же города, гномы предались бегству. Они спускались в подземелья и убегали по подземных проходам. Адонай помнил про них, но времени искать их выходы в снегу, не было. Да и цели убить всех защитников Ланоса и Паноса у него не было. Главное город был взят, а проходы великий князь приказал взорвать.
Через два дня, когда буран прекратился, люди увидели под стенами городов имперские легионы. Ими командовал сосланный на север принц Гимли. Они полностью окружили города, но атаковать не спешили. Разведчики доложили Адонаю, что гномы развертывают катапульты на холмах недалеко от города.
— Катапульты? — Зачесал затылок Дрон.
— Когда-нибудь они должны были их построить. — Ответил ему Адонай. — Ману получил чертеж катапульт от гномов. Это их детище, просто они про него забыли.
— А чем они будут по нам стрелять?
— Тем же, чем и мы по ним. Камнями и огненным зельем.
— Огненное зелье? — Дрон побледнел, а его ноги стали ватными, и он плюхнулся на стул.
— Не бойся. — Попытался успокоить его Адонай. — С этим мы справимся.
В зал вошла Мира.
— Мы попали в западню, причем хорошо подготовленную. Гномы просчитали наши ходы. Они впустили нас и теперь хотят сжечь. Но к счастью у нас есть лесные охотники. Я еще не встречал таких метких лучников. Они могут попасть белке в глаз со ста шагов, а здесь огромные летящие глыбы. Идеальная мишень.
— Но, повелитель. — Возразила Мира. — Стрелы не остановят камни.
— А они будут стрелять не из луков, а из баллист. Расставь их по орудиям. К каждой баллисте приставь хранителя. Это наша единственная надежда на спасение.
Мира задумалась. Получится, сбить камни или нет, но другого выхода у них действительно не было.
Атака началась ближе к обеду. Синее морозное небо над тайгой обагрилось светом сотен камней заряженных чистой магией. Охотники первый раз стреляли из баллист и поначалу промахивались. Они конечно видели, как из них стреляют гномы. Но одно дело видеть, а другое стрелять самим. Они не знали, с какой скоростью летят копья, и на какое расстояние. Так что первые выстрелы были пристрелочными. Но и катапульты гномов тоже не были пристреляны. Первые снаряды не попали в цель и не были сбиты. Но следующие уже поражались с одного выстрела. Над городом начался настоящий бой метеоров и фантомов. Рыжие метеоры гномов превращались в щебень от ударов зеленых фантомов людей. Бочонки с огненным зельем Менди взрывались еще на подлете и не причиняли городам вреда. Гимли не ожидал, что люди обернут против него его же оружие. Это немного изменило его планы. Он поднял вверх правую руку и в небо взмыли орлы. Взрослые сильные птицы несли в своих когтях по два бочонка с зельем. Рядом с ними летели молодые, а чуть сзади и погонщики АкХаны. Одно дело стрелять по глыбам, а другое по прирожденным птицам. Орлы с легкостью уворачивались от копий и продолжали путь к городу со своим смертоносным грузом.
— Рыцари! — Крикнул Адонай и в воздух воспарили сотни оборотней.
В небе над городами завязался воздушный бой. Молодые орлы, летящие налегке, встретили оборотней и оттеснили их от своих старших собратьев. АкХаны перехитрили людей и, зайдя на второй круг, начали кружиться над городами. Выбора у Адоная не оставалось, и он применил печать своего имени. Оно накрыло города непробиваемым куполом. Люди, задрав головы с замиранием в сердце, смотрели на горящее над ними небо. Оно трещало и взрывалось, но пробиться к крышам Ланоса и Паноса не могло. Дрон видел, как великий князь слабеет. Он стоял на главной площади Ланоса, широко расставив ноги. В руках он держал свой меч обращенный острием в небо. Из меча в купол постоянно били молнии, насыщая его энергией. Священные храмы были далеко, и Адонай использовал собственные силы для печати. Он весь трясся. Его лицо было искажено перенапряжением. Дрон не знал, что делать и как ему помочь. Еще никогда этот великан не ощущал себя таким беспомощным.
— Ну же, Аркада. — Шептал Адонай, еле держась на ногах. — Где же ты?
