Победа далась индиго легко, даже слишком легко. Ри приказал не преследовать бегущих, а обеспечить высадку основных сил. Суранос при вторжении практически не пострадал. Люди оставили его. Индиго не могли знать, что это отступление было спланировано. Все войска Адоная были на востоке. Побережье практически не охранялось. Адонай знал это и потому приказал в случае нападения отступать, не оказывая сопротивления. Великий князь опасался, что драконы, пройдя сквозь пустыни, выйдут ему в тыл, но держать силы на побережье позволить себе не мог. Отсюда и родился план быстрого, но организованного отступления.
Оставшиеся у Штормового предела корабли индиго отправились к Сураносу. Воины индиго начали готовиться к обороне, а их лорды и герцоги на шлюпках поплыли в первый, завоеванный ими город.
— Поздравляю тебя, повелитель. — Мез заключил Ри в крепких объятиях. — Первый раз за последние десять тысяч лет нога индиго вступила на песок Реального Мира.
Далее свои поздравления высказали и остальные главы высших домов. Правители индиго не спеша направились к главному дворцу Сураноса, по пути разглядывая город. Для индиго здесь все было в новинку. После скудности растительности на островах индиго, здесь в Сураносе было на что посмотреть. Деревья. Много разных деревьев и кустарников. Их было здесь видимо, не видимо. Величественные пальмы и хрупкие персики. Раскидистые дубы и утонченные ивы. Цветочные клумбы наполняли город благоуханием, с которым не могла сравниться даже любимая индиго сирень. Все герцоги шли буквально с открытыми ртами и удивлялись вновь и вновь. Птицы летали по небу целыми стаями. По улицам носились куры и свиньи. Больше всего индиго удивили лошади. Они были запряжены в повозки, или оседланы. Индиго поняли, что люди используют их так же, как они зубров. Быстрое сравнение возможностей зубров и лошадей показало индиго их превосходство. Лошади были меньше и не могли на равных противостоять грозным рогатым зубрам.
Все дома были построены из камня и застеклены цветными витражами. Железные ограды и деревянные ворота. Колодцы и фонтаны с чистой пресной водой. Ри поймал себя на мысли, что этот мир настолько отличается от мира индиго, что он чувствует себя здесь чужаком. Здесь было всё и в большом количестве. И всего этого люди лишили индиго. Понимание этого еще сильнее обозлило Ри на человеческий род. Так, за размышлениями первый герцог и главы высших домов дошли до главной площади города, на которой возвышался золотой дворец Ксаев. На площади воины индиго уже поставили на колени пленных людей. Ксеркс с присущей ему брезгливостью начал осмотр трофеев первым. Он тростью приподнимал черные человеческие волосы и вглядывался в их карие глаза.
— Какие уроды. — Фыркнул Грех, изучая очередного пленника. — Бледные какие-то. Может, они больны?
— Тогда мы их вылечим трезубцем и гарпуном. — Рассмеялся Роу из дома Гаура, поглаживая ножом щеку юной рабыни. — Ты говорить-то можешь, а?
Девушка не ответила. Она грозно посмотрела на Роха исподлобья. Ее зубы были стиснуты от злости. Она стояла на коленях. Ее руки были связаны за спиной. Рох понял, что дух девушки не сломлен и ударил ее рукой наотмашь. От удара она отлетела на пару метров. Пока она под смех индиго кувыркалась по каменной площади, смогла развязать руки. Сделав еще пару оборотов, она встала на ноги и на ней блеснули магические доспехи. Индиго не сразу поняли что произошло, а серая журавлица уже убивала второго гвардейца. Первого она поразила огнем и завладела его трезубцем. Второй пал как раз от трезубца первого. Не останавливаясь, она метнула трезубец в третьего и только тогда индиго смогли окружить ее. Девушка стояла одна и без оружия. Вокруг нее, окутав себя черным туманом, в боевой стойке стояли воины индиго. Они ждали приказа первого герцога и готовы были поразить ее в любую секунду.
— Тоже мне храбрец! — Прорычала воительница, глядя на Роу. — Бить связанную, стоящую на коленях девушку действительно храбрый поступок. А сразиться со мной в честном бою, один на один, уже поджилки дрожат?
Журавлица сама того не зная бросила вызов, и Роу как рыцарь обязан был его принять и он принял. Индиго разошлись, освободив им место для дуэли. Роу был самоуверенным и даже надменным герцогом. Он не внял предостережениям своего первого герцога Ри и не окутал себя черным туманом. Перед ним стояла одинокая девушка, к тому же без оружия. Он думал, что победа будет легкой и приятной.
— Иди сюда и я посмотрю, какого цвета у тебя кровь.
Журавлица слегка пригнулась, широко расставив ноги. Ее доспехи переливались всеми цветами радуги, но Роу не обратил на них никакого внимания. Прикрывшись своим щитом и выставив перед собой трезубец, он двинулся в бой. Первые пару минут девушка лишь уворачивались от ударов главы дома Гаура. Но когда улюлюканье стоящих вокруг индиго достигло максимума, нанесла один, но разящий удар. Увернувшись от очередного выпада, она оказалась за спиной Роу. В ее руке блеснул кинжал, и через мгновение его лезвие пронзило шею зятю Ри. Захлебываясь собственной кровью, он пал на колени. Девушка, подойдя вплотную, взяла его за зеленую косу и наклонилась к уху.
— Ваше лечение мне не понадобится, потому что вы мертвы.
Она полоснула Роу по горлу и отшвырнула от себя.
— Ну? Кто следующий?
Но следующего не было. Ксеркс неуловимым движением отдал приказ и серую журавлицу пронзил десяток трезубцев одновременно. На площади воцарилась абсолютная тишина. В ее центре в лужи красной крови лежал Роу из дома Гаура и рыцарь ордена серых журавлей. Отличить, где кровь индиго, а где человека никто не мог, да и не пытался. Ри был просто в бешенстве. Он потерял верного союзника, причем по глупости. В порыве злости он приказал казнить всех пленных людей. А вот Ксеркс был доволен. Наследник Роу более симпатизировал ему, нежели первому герцогу и теперь Ксеркс мог рассчитывать на дом Гаура в случае чего. Задумались и Рох с Грехом. Их удивили способности девушки. Она могла материализовывать доспехи и оружие прямо из воздуха. На такое ни один индиго способен не был. И нож и броня после ее смерти сразу же исчезли, и изучить их не получилось. Гибель Роу огорчила индиго, но радость от первой победы была достойна пира и он состоялся.
К вечеру главный зал дворца Ксаев украсили гирляндами и флагами высших домов. На столы расставили яства и напитки людей. Индиго впервые вкушали свинину, телятину, ягоды и фрукты. Они так же первый раз пробовали тыквенный сидор и виноградное вино. От обилия и разнообразия еды и напитков у индиго разбегались глаза. Они старались попробовать все, что находилось на столах. Лорды и герцоги веселились на балу всю ночь.
В разгар бала Ри вышел на балкон дворца, обращенный к порту. В его руках был хрустальный бокал с красным сухим вином. Оно очень понравилось первому герцогу. В меру терпкое и немного пряное. По сравнению с водорослевым элем, оно показалось первому герцогу весьма приятным. Но когда глаза Ри увидели закат, он забыл обо всем на свете. Ри был пленен им раз и навсегда. Огромное алое солнце вонзилось в океан. Его огненный диск был полностью поглощен безмятежной водной гладью. Солнце растеклось над океаном длинной алой полосой, обагрив белоснежные облака. Еще несколько мгновений и оно полностью скрылось за горизонтом. Такого зрелища на островах увидеть было невозможно. Ри поклялся себе, что не пропустит больше ни одного заката. Первый герцог настолько погрузился в это действо, что не заметил, как к нему подошли главы высших домов.
