— Он действительно божественно прекрасен. — Протянул Ксеркс и вышел из-за спины Ри. — Только ради этого и стоило сюда приплывать. Поздравляю тебя еще раз со столь легкой и быстрой победой.
Ри поднял бокал, и герцоги чокнувшись, осушили их.
— Победа действительно была легкой, но расслабляться нам не стоит. — Вступил в разговор Рох. Он был воином до мозга костей и хорошо разбирался в военной стратегии. — На допросах пленные говорили, что понятия о нас не имеют. Люди забыли про индиго. Они не ожидали нашего вторжения, поэтому и отступили. Но я уверен, что вскоре они соберут армию и вот только тогда, начнется настоящая война.
— Ты прав, Рох. — Ри вынул из кармана несколько сигар и раздал их герцогам. — Вот. Попробуйте. Это курят люди. Вкус этих сигар гораздо приятней наших.
Герцоги с благодарностью приняли у Ри сигары и затянувшись придались приятному наслаждению. Табачный дым был мягче водорослевого. Его вкус и новизна не могли не понравиться индиго.
— Мы не будем сидеть здесь, и ждать пока люди соберут армию. — Продолжил Ри. — Нам нужно без промедления начать наступление и захватить как можно больше земель для наших вассалов и крестьян. Мы должны научиться возделывать землю, обрабатывать камень, выплавлять сталь. Вы видели, чем они воюют?
— Да. Их мечи немного тяжеловаты, но смертоносны. А молоты разбивают наши щиты за пару ударов. — Почесывая затылок, протянул Мез. — Наши запасы оружия скоро закончатся. Трофеями не стоит пренебрегать.
— Нам нужно ускориться и для этого придётся разделиться. — Ксеркс долго молчал, слушая своих друзей. — Пусть это и немного ослабит нас, но так мы сможем захватить гораздо больше земель и городов.
— У тебя уже есть план, Ксеркс из дома Кшаса? — Спросил у него Ри и облокотился на перила балкона.
— Да, повелитель. Я предлагаю разделить нашу армию на три части. — Ксеркс внимательно осмотрел лордов. Все их взгляды были прикованы к нему. — Мез пойдет на север вдоль побережья. С воды его наступление будет прикрывать Ром из дома Акаши. Рох и Грех пойдут на юг, а мы с тобой, первый герцог, возглавим поход на восток, вглубь Реального Мира.
— Согласен. — Кивнул Ри. — Новоиспеченный глава дома Гаура Ронд останется здесь и займется высадкой крестьян и ремесленников.
— Только не убирайте далеко свитки. — Настороженно прошептал Ром. — Если кто-то встретит достойное сопротивление, сразу сообщайте, что бы остальные смогли прийти на помощь.
Герцоги согласно закивали, и импровизированный военный совет подошел к концу. Ри вновь повернулся к океану. Пока высшие дома индиго праздновали на балу, их вассалы безостановочно выгружали на берег все, что привезли с островов. Легкие корабли и даже лодки постоянно курсировали между тяжелыми судами и берегом. Как только выгрузка завершалась, они отправлялись в обратный путь. И так до тех пор, пока все индиго не вступили на землю Реального Мира.
Через пару дней армия индиго, разделившись на три части разошлась по Реальному Миру. Долгое время они не встречали на своем пути никакого сопротивления. Только опустевшие деревни и сожженные города. Первыми в бой с людьми вступили Мез из дома Дхара и Ром из дома Акаши.
Мез с армией поднимался вверх по побережью, а Ром следовал параллельно ему на кораблях. Города побережья были пусты, и только достигнув Солоноса, они были остановлены армией людей. В Солоносе находилась Бора. Когда в город начали прибывать первые беженцы, она организовала их отправку на кораблях в долину Уссури. В город стянулись все воины из окрестных земель и весь флот, которым владели люди в Великом Океане. Беженцы рассказывали царице какие-то небылицы про захватчиков. Они описывали их очень похожих на людей. Тот же рост, то же телосложение. Вот только кожа была яркого голубого цвета. Волосы сияли изумрудом, а глаза были подобны жемчужинам. Ничего подобного в Реальном Мире никто никогда не видел. Бора обращалась к знаниям древних, но и те разводили руками. Если про драконов они знали, но не говорили, то про этих они слышали в первый раз. Бора знала, что в этой битве может рассчитывать только на себя. Адонай и Ману сражались в Таежных лесах. Тор и Гор отражали набеги гномов и драконов в Холмогорах. Нелана находилась в Адонаисе с пятилетним сыном Элохимом. Никого из них отвлекать было нельзя. Вдруг это уловка гномов? Какая-то древняя забытая магия. Возможно, они специально хотят отвлечь людей и нанести сокрушительный удар в пустошах? Пока Бора во всем не разберется сама, она не оповестит об этом никого, даже Адоная.
Оставив оборону города на рыцарей ордена Серых Журавлей, она возглавила объединенный флот. Ее каравеллы и фрегаты вышли в море и построились в боевые порядки в ожидании прибытия призрачной армады индиго. Ром вел свой флот медленно, особо не удаляясь от наземных сил Меза. Вокруг линкоров кружили стаи чаек и альбатросов. Индиго заворожённо наблюдали за ними. Чайки садились на мачты и даже на палубы кораблей. Индиго радовались им как дети. Они кормили их и пытались поймать. Но чайки каждый раз выскальзывали из их голубых рук. Индиго не могли знать, что некоторые из них не настоящие птицы, а оборотни-разведчики Боры. Она смотрела на индиго глазами чаек и внимательно их изучала. Корабли были огромны. Самые большие и мощные корабли во флоте Боры были каравеллы-броненосцы. Но даже они были в десятки раз меньше этих монстров. Бора внимательно изучала их. Они не были похожи ни на один из знакомых ей кораблей. Бора поймала себя на мысли, что этот флот прибыл из иного мира. Тогда она не догадывалась, насколько была близка к истине. Ветер раздувал их черные паруса. На палубах были только матросы и офицеры. Одни раздавали приказы, а другие их выполняли. В каждом действии, в каждом слове чувствовалась их высокая подготовка. По бортам стояли длинные трезубцы, намертво прикрученные к лафетам. Царица поняла, что это магические тотемы, но насколько они мощные, она не знала. Внезапно на первом линкоре зазвонила рында, и индиго начали суетиться. Это дозорный увидел паруса флота Боры. Индиго начали готовиться к бою. Из трюмов на палубы выбежали гвардейцы. Все они были вооружены длинными трезубцами и гарпунами. Абсолютно у всех были одинаковые щиты правильной ромбовидной формы. Гвардейцы слажено начали занимать свои боевые посты. Трезубцы на лафетах пришли в движение и начали опускаться острием к морю. В тоже время в бортах этого гиганта начали открываться крышки и из них появились тотемные трезубцы. Их было очень много. Почти по сто трезубцев в ряду. А таких рядов было семь. Бора поняла, что количество боевых тотемов на одном этом корабле больше, чем на всем ее флоте. Линкор остановился и начал поворачиваться к людям правым бортом. До слуха чаек донеслась песня. Бора сначала не поняла что это такое, но когда увидела, откуда она доносится, во всем разобралась. Еще беженцы говорили ей, что захватчики покрывают себя черным то ли туманом, то ли дымом. Этот дым делал их неуязвимыми. Когда начала звучать песня каждая доска на палубе, каждый парус на мачтах начали дымиться черным дымом. Он полностью окутывал собой и корабль и матросов. Бора отправила чайку к источнику песни. Это был небольшой чан, в котором бурлила черная жижа. Вокруг нее стояли чародеи и пели. Вернее песня просто звучала как бы из ниоткуда. Значит источник дыма этот чан. В голове Боры мгновенно родился план боя. Каравеллы выстроились в боевой строй и дали залп из катапульт. Огненные метеоры гончарных шаров с зельем Менди озарили собой голубое небо над океаном. Индиго смотрели на это, широко улыбаясь. Они уже знали, что черный дым защитит их и были уверены в его защите. Но как только от метеоров до кораблей осталось всего несколько метров, черный дым испарился. Метеоры врезались в линкоры, и на них начался адский пожар. Огненное зелье Менди стекало с палуб в трюмы и вырывалось языками пламени из бойниц в бортах. Первая эскадра индиго погибла в огне. Матросы не могли потушить пламя зелья Менди. Горящие, они прыгали в воду, но продолжали гореть и в ней. Даже вода не могла потушить это могучее пламя.
