5 Крестовый поход
Сразу за своими войсками по Зеленым равнинам растекались и крестьяне с ремесленниками. Одни занимали пустые города, другие обустраивались в деревнях. Ри был прав. Обработка дерева, выплавка железа были очень трудоемкими процессами. Вот так вот на раз-два этому не научиться. Во-первых, нужно было перебороть страх перед деревьями. На островах они были священны, и прикасаться к ним, а тем более рубить для индиго было кощунством. Но в Реальном Мире деревьев было много, и индиго нужно было поменять свое мировоззрение, причем кардинально. Землепашцы и скотоводы на островах занимались исключительно рыбной ловлей, но здесь тоже были вынуждены переучиваться. Чародеи как могли, насыщали их головы полузабытыми знаниями, но на практике все выходило несколько иначе. Это лишь раззадоривало индиго, и они с присущим им упорством продолжали постигать азы земледелия. Под страхом смерти им помогали люди, плененные на побережье во время высадки. Без их помощи у индиго вряд ли что получилось бы. Зато в океане у них был полный порядок. Прирожденные пловцы, они оборудовали на дне сотни ферм по выращиванию водорослей. И если на земле у них в итоге так ничего и не получится, то океан сможет и прокормить их, и обеспечить всем необходимым, как это делали моря на их родных островах.
Братья Рох и Грех из дома Сагара не слышали о боях Рома, Меза и Ри. Они гнали своих воинов в битву, а битвы все не было. Братья специально убрали свитки подальше в надежде, что первыми сразятся с людьми. Но их мечтам не суждено было сбыться. Они двигались на восток вдоль Бескрайних Пустынь. Их войско не встречало никакого сопротивления. Все то же самое, что и у Ксеркса из дома Кшаса. Брошенные города и деревни. Разрушенные переправы и мосты. Вырубленные сады и сожжение поля. Людей в этих прекрасных и плодородных землях не было. Братья не понимали, куда они все подевались, но продолжали двигаться дальше. Спустя неделю после начала похода, они подошли к одинокому городу. В его окрестностях не было деревень, но по данным разведки в городе были люди. Он стоял на границе с пустынями. Над ним свирепствовала песчаная буря и братья скрепя зубами оставили небольшой гарнизон для осады, а сами пошли дальше. Еще больше недели они плутали по Зеленым Равнинам в поисках армии людей, но ее все не было. И вот когда отчаянье наследников дома Сагара достигло своего апогея, лазутчики доложили, что в дне пути стоит город. Он полон людей и хорошо защищен. Радости Роха и Греха не было предела. Они подступили к городу и взяли его в осаду. Этим городом был Дайнорос, а людьми оказались гномы. Индиго никогда до этого не видели гномов и посчитали их, хоть и непонятными, но людьми. Лазутчики доложили, что эти люди гораздо ниже ростом и полностью покрыты шерстью. Это донесение показалось братьям из дома Сагара любопытным, но не более того. Решение было принято, и индиго окружили город.
Последняя битва у Дайнороса была уже очень давно. Именно в этой битве люди впервые повстречались на поле боя с драконами. С тех пор город сильно изменился. Гномы возвели вокруг него высокие стены из песчаника. Над стенами возвышались могучие каменные башни. Из их бойниц торчали копья баллист. Под стенами был крутой вал. На нем свои позиции удерживали катапульты, а перед валом был глубокий ров. С водой в пустошах было не очень, поэтому ров был сухой. Но зато в нем было множество острых кольев смазанных огненным зельем Менди. Гномы видели, как их окружают, но вылазки предпринимать не стали. Их сбило с толку то, как люди выглядели. Их кожа сияла синевой, глаза горели перламутром, а волосы были зелеными похожими на змей. Гномы долго всматривались в этих непонятных воинов. Они еще ни разу до этого не видели индиго и ничего о них не слышали. На одной из башен образовалось импровизированное совещание.
— Как думаете, повелитель, что с ними произошло? — Спросил у Некроса верховный миссир клана Пыльной бороды. — Очередное заклинание имени?
— Не знаю, мой друг, не знаю. — Прошептал Некрос, внимательно разглядывая наездника индиго на зубре. — Даже если и так, то почему он не на лошади, а на зубре? И откуда они их столько взяли?
— Да, зубров в Реальном Мире уже лет двести как нет. — Подхватил разговор один из Ксаев-полководцев. — Последнего еще Ахтамар-Ксай на охоте подстрелил. А у них их много. Не нравится мне все это.
— Действительно странно. Зубры, насколько я помню, очень свирепы, и приручить себя, никогда не позволяли. — Некрос отстранился от стены и задумчиво зачесал бороду. — Да и зачем они нужны, если есть лошади?
— Зубры мощнее и сильнее. — Продолжил размышлять глава клана Пыльной бороды. — Может они хотят противопоставить их драконам?
— Драконы обрадуются такой добычи. — Улыбнулся Некрос. — Ладно, как бы там ни было, а кого убивать, роли не играет. Хотят они выглядеть так, пусть выглядят. На зубрах, или лошадях тоже не важно. Наш ров им не пересечь. Когда завтра начнется битва, все станет ясно.
Некрос презрительно плюнул в сторону индиго и скрылся в темноте башни. Город начал готовиться к битве. Гвардейцы опустошили арсеналы, вооружившись под завязку. Менди подготовили лазареты для быстрого врачевания. Все понимали, что битва будет долгой и кровопролитной. Оставить этот город, гномы не могли. За ним открывался проход в южные степи, по которым легко можно добраться до Гадеса. Подпустить людей так близко к своей столице, ни Некрос, ни защитники Дайнороса не имели права. Некрос приказал биться насмерть. Над городом опустилась ночь, но суета в нем продолжалась до самого утра, когда его окрестности наполнились гулом фанфар.
Под рев фанфар индиго медленно и не спеша приступили к штурму. Гномы были сбиты с толку. Такой тактики у людей они еще никогда не видели. Они просто шли и громко смеялись. Кто-то держал трезубец на плече, кто-то крутил его в руках. Оружие. Доспехи. Щиты. Все было необычным. Некрос наблюдал за битвой с балкона дворца Ксаев. На нем был поставлен помост, который возвышался над ним на пару метров. Перед помостом сияла астральная карта Дайнороса, подарок Гектора. Она показывала все перемещения, как гномов, так и индиго. Некрос видел все. Ничто не могло ускользнуть от его бдительного взора. Рядом с картой дежурили Ксаи-полководцы и Менди. Когда индиго подошли на расстояние выстрела, над дворцом Ксаев взлетели алые грозди салюта, и в небо понеслись камни выпущенные катапультами. За ними сразу же полетели и бочонки с огненным зельем Менди. Некрос не мог усидеть на месте. Он то вставал с трона, то вновь возвращался к нему. Камни со свистом обрушились на индиго. Но за несколько секунд до этого все синее воинство покрылось черным туманом. Камни врезались в степь, но ни одного индиго не поразили. За ними на их головы посыпались бочонки с зельем Менди. Степь воспылала адским огнем, окутав все и вся едким душащим дымом. Сквозь него нельзя было ничего рассмотреть, и даже астральная карта не могла показать, что происходит в огне. Но через несколько мгновений передовые полки индиго вышли из дыма, как ни в чем не бывало. Ни зелье, ни заряженные магией камни их не тронули. Удивлению Ксаев не было предела. Осаждавшая их армия продолжала медленно двигаться к городу, показательно попивая эль из кувшинов. Некрос заскрежетал от злости зубами.
