Крестовый поход, затеянный Ри из дома Агни, для него самого стал провальным. А вот для Ксеркса абсолютно удачным. Оставив войска на границе Зеленых Равнин, он вернулся в Солонос. Теперь этот город стал столицей государства индиго. Его охранял призрачный флот и в нем Ксерксу ничего не угрожало. Он знал, что на море у людей нет флота. Атаковать побережье долины Уссури до прибытия братства Индры, он не решился.
Война в Реальном Мире вновь остановилась. Ни гномы, ни люди, ни индиго не торопились начинать битвы. Для этого ни у кого не было ни сил, ни средств. Нападешь на одного, получишь удар от другого. Слишком много оказалось у всех врагов. Нужна была пауза, чтобы все переосмыслить и понять как действовать дальше.
6 Город Богов
Не успели еще погаснуть пожарища последней битвы, и ветер еще не разметал густой и тяжелый дым, а люди уже начали восстанавливать свои бастионы. Многострадальные земли Холмогор подвергались разрушениям чаще остальных. Здесь кипели кровавые баталии практически с самого начала войны. Сначала гномы, а теперь и люди постоянно укрепляли местные бастионы, подготавливая их к новым сражениям. Холмогоры были очень важными землями для всех. Мало того, что через них проходили все дороги Реального Мира, так еще и в их недрах покоились несметные богатства. Защитники Холмогор ни на секунду не прекращали добывать в штольнях железо. Даже когда вокруг все горело и взрывалось, шахтеры не покидали свои штольни. Вот и сейчас люди разбирали завалы, расчищали дороги и вновь выкладывали каменные кладки на стенах.
Адонай прогуливался между ними, придавшись размышлениям. Его голова была опущена, а руки заведены за спину. Люди, завидев своего повелителя, останавливались и смиренно склоняли головы. Адонай кивал им в ответ и те продолжали работать. Великий князь видел, как тяжело приходится его подданным, но как облегчить их жизнь, он пока не знал.
— О чем задумался, повелитель? — Окрик Тора оборвал размышления Адоная.
— Привет, Тор. — Адонай остановился и крепко обнял мрачного близнеца. — Да вот думаю, когда это все закончится. Когда, наконец, наши мечты исполнятся.
— А это зависит от того, о чем ты мечтаешь. — Тор подобрал несколько камушков на дороге и принялся ими жонглировать. Это получалось у него очень ловко. Он даже не смотрел на них. — Если ты мечтаешь освободить людей? То они уже свободны, и войну можно заканчивать прямо сейчас. А если ты мечтаешь править Реальным Миром? То тогда война только началась. В любом случае решать тебе Адонай, но помни. Мы пойдем за тобой и в огонь и в воду.
— Если бы было все так просто, брат. — Адонай махнул рукой, и камушки Тора разлетелись в разные стороны. — Вот смотри сюда.
Адонай зажег перед собой астральную карту. Она была небольшой и парила перед ним даже тогда, когда Адонай продолжал идти. Тор догнал его и посмотрел в нее.
— Видишь. Империя гномов еще не сломлена. Они владеют огромными землями от севера до юга. Сейчас они выжидают. Если мы предложим им мир, то, скорее всего они согласятся, ведь единственное чего у них нет, это времени. — Адонай говорил спокойно и размеренно и Тор, скрестив руки на груди, не осмеливался перебивать его. — Их главная задача сейчас продержаться, пока драконы не привыкнут к морозам и не наплодятся в достаточной мере. Тогда их будет не остановить. Когда началась война, гномы были ленивыми и надменными. Они недооценили нас. Только благодаря этому мы и смогли победить их. Сейчас они уже вспомнили, что такое война. Они знают, на что мы способны. Они смогли вернуть из небытия драконов. Они не остановятся.
— Ладно, убедил. А что тогда с индиго?
— С ними тоже все просто. Это древняя цивилизация. Их изгнали из Реального Мира еще во времена Войны Богов. Они озлоблены и жаждут мести. Этим мы похожи. Только мы ненавидим гномов, а они нас. Я вообще считаю, что вскоре мы увидим новые корабли индиго. Вряд ли они привезли с собой все свое племя.
— Я тоже думаю, что это просто авангард. — Согласно кивнул Тор. — Но тогда даже представить трудно, сколько их еще прибудет и когда.
— То-то и оно. Мы одержали над ними победы в первых боях, потому что защищались. На нашей стороне были высокие каменные стены. Знание нашего мира. Но последняя битва показала, что они быстро учатся. Их главное оружие, это их флот. Пока он стоит в водах Великого Океана, он бесполезен. Но если откроют секрет голубиных тотемов и поднимут свои линкоры в небо… Тогда такой мощи позавидуют даже драконы.
— Это кто? Ману? — Прошептал Тор, показывая Адонаю на склон холма. — Это точно он.
На склоне возле одинокой ветки боярышника стоял великан, закутанный в шерстяной плащ. Он молча смотрел на дерево, слегка пошатываясь. В его руках была бутыль с вином, а еще две уже пустые валялись у ног. Адонай потушил карту и вслед за Тором поднялся по склону. Они остановились за спиной Ману.
— Вот оно, настоящее чудо. — Промямлил Ману. — Вы только посмотрите. Все вокруг сожжено и разрушено, а это дерево продолжает расти. Оно противится смерти. Вот видите, его ствол несколько раз был сломлен. Некоторые ветки обуглились, но оно продолжает жить. Изуродованное войной, но не сдавшееся. Так и мы. Мы не сдадимся и не умрем. Мы продолжим сражаться, пока не победим.
— Ты, по-моему, перебрал с вином, братец. — Тор попытался забрать у Ману бутыль, но великан не отпустил ее.
— Это всего лишь третья. Думаю еще парочка, будет в самый раз. — Ману повернулся к Тору и подмигнул ему. — О чем вы там беседовали?
— О том же, о чем думаешь и ты, Ману. — Адонай похлопал великана по плечу и, раскурив сигару, присел на косогорке. — Ты непревзойденный стратег, когда трезв, конечно…
— Я и во хмелю хорошо мыслю. — Перебил Ману Адоная и, присев рядом, протянул ему бутыль. — Нам необходимо взять новую паузу. Перестроить нашу оборону. Не сегодня-завтра индиго высадятся на побережье Уссури, а там у нас почти никого нет.
Адонай, испив глоток бодрящего сухого вина, согласно кивнул и вернул бутыль Ману. Тот замотал головой, и бутыль перекочевала в руки Тора.
— Уссури действительно сейчас в опасности как никогда. — Откинувшись на мягкую траву, произнес Адонай. — Бораноис и Омниус хорошо защищены. Наши священные храмы полны энергии, но боюсь, что этого окажется недостаточно.
— Ну, если ни война, ни мир невозможны, то, что тогда делать? — Тор осушил бутыль и аккуратно положил ее рядом с собой.
— Кто сказал, что мир невозможен? — Адонай привстал, оперевшись на локти. — Я говорил, что мир невозможен с гномами и индиго. Про драконов я ничего не говорил.
— Драконы? Ты смеешься что ли?
— Адонай прав. — Ману обхватил голову руками, пытаясь побороть хмель. — Я тоже пришел к такому выводу. Нам нужен мир с ними как воздух. Это ослабит гномов и развяжет нам руки в войне с индиго.
— Это же кровожадные твари. Они каннибалы и людоеды. Как можно даже думать о мире с ними. — Тора обуяла ярость. Он даже подскочил на ноги. — К тому же они покорные рабы гномов.
