— Повелитель? — Заикаясь, произнес рыцарь ордена Серых журавлей и, потушив огонь, припал на одно колено.
Девушки последовали его примеру, а Ману перевел взгляд на остальных пустынников. Те так же приклонили колено.
— Снимите ваши шлемы. — Пробурчал заинтересованный Ману.
Люди покорно выполнили приказ великана.
— Боже мой! Кара! Тина! Арго! — Громко заверещала Бора и бросилась обнимать рыцарей, забыв, что находится в образе гнома Менди. — Черт возьми, а мы считали вас погибшими.
Люди приняли объятия гнома, но недоуменно переглянулись меж собой.
— А. Совсем забыла. — Бора щелкнула пальцами и приняла свой истинный вид. — Теперь узнаете?
Увидев Бору, рыцари громко рассмеялись. Но когда свой вид вернул Адонай, их восторгу не было предела. Только облик Неланы был им не знаком, но и ее рыцари заключили в крепкие объятия.
— Как вы здесь оказались?
— После, моя повелительница. Нам нужно уходить и быстро. — Ответил Арго, внимательно вглядываясь в небо. — Драконы могут напасть в любую минуту.
Арго поднял вверх правую руку, зажатую в кулак, и все пустынники бесстрашно попрыгали в сыпучие пески.
— После вас. — Улыбнулся Арго и показал Адонаю и остальным рукой на пески. — Дыхание только задержите, и не сопротивляйтесь.
Адонай кивнул и, взяв Нелану за руку, прыгнул в песок. Пару минут он буквально скользил по песку. Он был повсюду. Сверху, снизу, по сторонам. Песок пропускал великого князя и его жену. Но куда? Адонай верил своим рыцарям и не сомневался в них ни на секунду. Так или иначе, но они вышли из песка. Значит, они что-то знают, о чем больше никто не догадывается. Когда песок под ногами закончился, Адонай упал в темный каменный коридор. Он был довольно широким. Рядом с ним уже стояла Нелана и Ману. Бора чуть опаздывала, но вскоре из песка на потолке вылетела и она. Пустынники зажгли свои облачения магическим ярким огнем. Их тела озарили темное подземелье и Адонай смог осмотреться. Это была улица. Он стоял на каменной брусчатке. Со всех сторон его окружали стены домов. В них были окна и двери. Адонай посмотрел наверх. Над его головой был песок. Он просто висел в воздухе, и ни одна песчинка не проваливалась вниз. Адонай осмотрел себя, на его одежде так же не было ни одной песчинки.
— Но как так? — Невольно прошептал он. — Что это за магия такая?
— Это древняя магия, повелитель. — Ответила ему Кара. — Это магия богов.
— Богов? — Переспросила Нелана. — А чьих? Наших, или гномов?
— Боги едины для всех, повелительница. Пойдемте к остальным. По пути я все вам расскажу.
Отряд направился вперед по улице, освещая проход своим повелителям. Кара была у них главной. Она взяла под руки Бору и Нелану. Адонай шел чуть сзади вместе с Ману.
Давай, рассказывай. — Еле сдерживалась Бора. — С самого начала. Я хочу знать все.
— Как прикажешь, повелительница. — Улыбнулась Кара. — С ярмарки рабов я попала в Окорос. Этот город принадлежит клану Мускатной бороды. Городок так себе. Совсем небольшой. Саманные дома с соломенными крышами. Очень мало воды и еды. Так что приходилось голодать и пить грязную болотную воду. Но это я пережила. Каждый день нас отправляли на болота, копать торф. Многие умирали в тех топях, но я держалась. Вскоре начали доходить слухи о начале восстания. Как-то от странствующих Менди я услышала, что долина Уссури пала. Тогда я решила, что время пришло. Я подняла восстание, но потерпела поражение.
— Да, нелегко тебе пришлось.
— Не тяжелее чем остальным, Бора. Единственное, о чем я жалею, это о погибших рабах. Они поверили мне, и пошли за мной, а я не смогла защитить их.
— Не переживай за них, Кара. — Голос Адоная звучал ободряюще. — Всех спасти нельзя. Даже сейчас люди гибнут каждый день. Это цена свободы и мы должны помнить о них, но не сожалеть.
— Спасибо, повелитель. Так вот мой отряд погиб, но я смогла спастись. На меня устроили охоту. Гвардейцы клана гоняли меня по Дальним Пустошам несколько дней. Я думала, что у меня, получается, обманывать их, но на самом деле они просто играли со мной. Когда они устали, то сразу же прижали меня к стенке. А вернее к краю островка. За моей спиной были только сыпучие пески. — Кара на секунду запнулась и потупила взор. — Мне дали выбор. Или сгинуть в пучине, или сложить оружие. Убивать меня они не собирались. Я должна была стать показательной рабыней. Но я не позволила им поймать себя. Расставив руки, я шагнула в сыпучие пески. Они поглотили меня. Когда я полностью скрылась в них, меня обуяла паника. Я начала барахтаться и карабкаться. Но чем сильнее я сопротивлялась, тем сильнее меня сдавливал песок. Он был как живой. Он сдавил мне грудь. Вскоре я уже не могла шевелить руками. И тогда я решила принять свою судьбу. Я опять расслабилась и выдохнула. И песок отпустил меня. Он вновь стал невесомым и сыпучим. Я устремилась вниз. Борясь со страхом и паникой, я старалась не противиться ему, и была за это вознаграждена. Я вылетела из песка и очутилась на одной из улиц этого города.
— С ума сойти. — Прошептала Нелана. — Твоей выдержке можно только позавидовать. А кстати, что это за город?
— Я назвала его Городом Богов. Вскоре вы поймете почему. — Кара гордо подняла вверх свой курносый носик и продолжила уже без горечи в голосе. — Некоторое время я исследовала этот город. Он был абсолютно пуст. Здесь не было никого и ничего. Меня сильно мучала жажда и голод. Я думала, что умру здесь, но совершенно случайно я нашла выход. Честно говоря, он мне приснился. Слепой старец поведал мне, как управлять песком. И теперь я могу проходить сквозь него как вниз, так и вверх.
— Ты сказала слепой старец?
— Да, Адонай. Ты знаешь его?
— Нет. Но почему-то мне кажется, что это Ездра. Он же был человеком?
— Да, он был одет в светлую рубаху и широкие черные штаны подпоясанные …
— Веревкой. У него пышная седая борода, а в руках он всегда держит деревянный посох исписанный рунами. — Продолжил за Карой Адонай.
— Именно так он и выглядел. — Кара остановилась и удивленно посмотрела на великого князя. — Он приснился мне всего лишь раз, но я настолько четко запомнила его образ, что ни с кем и никогда его не спутаю.
— Он тоже мне снился несколько раз. Вернее даже не так. Я думаю, что он мне снился, когда я был младенцем.
— И мне кстати тоже. Я, правда, не помнила это. Но как только вы описали его, то меня как молнией поразило. — Прошептала Нелана и ее кожа покрылась мурашками. — Неужели он и есть Ездра?
— Другого объяснения у меня нет.
— Но откуда Ездра знал про этот город? — Настало время удивляться Ману. — Никто из древних никогда нам не говорил, что под Дальними Пустошами покоится целый город.
— Они, если честно и про Ездру-то мало чего знали. — Оборвала Ману Бора. — Видать Ездра был не простым пророком, а кем-то больше. Рассказывай, Кара, что было дальше.
