— Сразу после праздника ты, Гектор, отправишься на север и возглавишь таежную армию. — Приказал Рамос, чуть успокоившись после ареста Гимли. Он не мог поверить, что тот сам дал ему повод схватить себя. Рамосу даже не пришлось оправдываться за это. На его груди висела печать императора, так что его слово было законом для всех. Но когда дело касалось его семьи, нужен был очень веский повод. И Гимли сам его подарил Рамосу. — Проверь, как там все обстоит на самом деле. Судя по всему, Гимли после пленения в Омниусе завел панибратские отношения с рабами. Я больше не могу верить его докладам.
Гектор согласно кивнул. Ему было жалко Гимли, но поделать он ничего не мог. Теперь их осталось всего трое. Арес был мертв. Тилор ушел в изгнание. Гимли арестован и до конца своих дней будет находиться в Черной скале. Рамос и Некрос все, кто у него остался и Гектор понимал, что обязан дорожить ими, что бы ни случилось.
День празднования был все ближе и Гадес уже буквально кишел гномами и драконами. Вокруг столицы Рамос приказал выставить усиленные посты драконов, что бы ничто не могло нарушить идиллию его праздника. В предместьях Гадеса собрались почти все драконы. Среди них не было только самок и ускореннорожденных. Одни продолжали находиться в Окоросе, а другие охраняли западные границы. Все атаманы драконов тоже прибыли в Гадес. Все кроме пятерых. Не было Гесса и еще четверых. Рамос не понимал, куда они делись. Они просто сбежали, причем забрав с собой мать драконов. Когда Рамос услышал об этом, то пришел в бешенство. Лукас-ОкРосс не смог объяснить своему императору причину их побега. На всякий случай Рамос вызвал к себе одного из драконов и проверил на нем действие проклятия. Оно было в силе. Это немного успокоило Рамоса. Он решил продолжить приготовления к празднику, а с дезертирами приказал разобраться позже.
В день празднования, как только первые лучи солнца осветили стены древней столицы империи, над Гадесом разнесся звон колоколов и рев фанфар. Они призвали всех явиться на главную площадь к дворцу императора. Шумная, радостная толпа благородных Ксаев и АкХанов начала плыть к центру города. С ними были их гномьи и дети. Все они были одеты в праздничные наряды с богатыми украшениями. Дети несли в руках флаги своих кланов. С голов гномьий свисали яркие разноцветные ленты. На каждом углу Гадеса стояли бочонки с пьянящим сидором. Его разливали всем желающим и в любом количестве. На самой же площади уже все было готово к параду. Стройные ряды слушателей военных академий столицы сменяли полки имперской гвардии и личная стража императора. На главном балконе дворца уже стояли Рамос, его братья и высшие Ксаи всех кланов. Менди среди них не было, даже настоятелей Священных храмов. После низложения этой касты, Рамос не хотел допускать их к себе. Сам вид их черных одеяний уже приводил его в уныние. Теперь каста жрецов и монахов была вынуждена волочить убогое существование. Лишенная всех привилегий и полномочий она начала медленно угасать. Теперь Менди не могли призывать в свои ряды тех, кого хотят. Даже простородные гномы не желали добровольно вступать в касту Менди. И так как своих детей у них не было, то дни их были уже сочтены. Более того, многие послушники и младшие монахи начали выходить из касты и возвращаться в свои семьи и кланы.
Кричащая и шумящая толпа растеклась по периметру площади в ожидании начала праздника. За их спинами возвышались мрачные фигуры драконов, а перед ними блестели доспехами гвардейцы. Рамос подошел к перилам балкона и помахал своим подданным рукой. Толпа встретила своего великого миссира бурей оваций. Сам же император внимательно осмотрел площадь. К началу парада все было готово, и он уже собирался объявить о его начале, как в небе появился одинокий дракон. Это был Гесс. Сделав пару кругов над площадью, он приземлился на балкон и встал рядом с Рамосом.
— Приветствую тебя, Рамос-Ксай. — Прошипел Гесс и слегка склонил голову. — Я вижу, что успел как раз вовремя, к самому началу праздника.
— Только вот тебя сюда не приглашали, Гесс. — Проревел сквозь зубы Рамос. — Дезертир. Как смел ты, покинуть Окорос без приказа?
— Ну прости. У меня были кое-какие дела. — Язвительно произнес Гесс и облизнул свои губы. — Теперь я их закончил и вернулся.
— Отправляйся в Окорос немедленно! Позже я решу, что с тобой делать.
— Прости меня еще раз, но я не выполню этот приказ.
— Что?! — Возмущению Рамоса не было предела. Он буквально почернел от злости. — Как смеешь ты перечить мне?
— У меня есть новость для тебя, гном. — Гесс молниеносно дернул хвостом и тот пробил грудь Рамоса. Дракон притянул его к себе и приподнял так, что лицо Рамоса оказалось наравне с мордой Гесса. — Я свободен, гном.
Глаза Рамоса расширились от ужаса, и Гесс поднял его над головой.
— Вот, гномы, полюбуйтесь! Это ваш император! Мертвый император!
Гесс еще раз махнул хвостом и Рамос, соскочив с него, полетел вниз на площадь. В то время пока обескураженные гномы наблюдали за падением Рамос-Ксая, Гесс уже громко ревел и извергал пламя. Все драконы, стоящие на площади, мгновенно, как по приказу, набросились на гномов. Они начали убивать и сжигать всех, кто на ней был. Не щадили они ни гномьий, ни детей. Услышав призыв своего верховного атамана, драконы, дежурившие в предместьях Гадеса, бросились в столицу, убивая всех на своем пути. Над городом повис черный смог. Его заполонили крики и стоны гномов.
Когда Гесс пробил своим хвостом грудь Рамосу, печать правителя слетела с него. Она упала к ногам Гектора, и тот подобрал ее. Теперь он стал новым императором. Некрос видел это и, схватив своего брата за грудки, уволок с балкона. Тем самым он спас ему жизнь. В планы Гесса милость не входила. Некрос решился на бегство когда не смог обратиться к своему магическому кристаллу в Имперском храме. Дело в том, что еще до начала атаки Гесс отправил туда своих убийц. Драконы ворвались в храм и убили ничего не подозревающих святителей. Затем они разбили все кристаллы, оставив гномов без их защиты.
После убийства Рамоса он разорвал на куски Лукаса. За ним последовали остальные. В одночасье империя лишилась практически всех своих верховных миссиров и не только их. Убив всех на балконе, Гесс устремился во дворец. Он искал Ахтамар-Ксая и нашел его. Гесс и еще несколько драконов смогли оттеснить стражу от его покоев и ворвались в нее. Возле спящего старого императора находились Зар-Ксай и Аурон-Менди. Они были готовы умереть за своего повелителя и умерли. Их смерть была долгой и мучительной. Их схватили драконы и заставили смотреть на то, как их верховный атаман разрывает тело императора на части. Когда с Ахтамаром было покончено, Гесс расчленил и их.
Благородные Ксаи и АкХаны в панике начали покидать площадь, пытаясь спастись. Но драконы были уже везде. Они настигали убегающих гномов и карали их за тысячелетия рабства и унижения. Драконья орда обезумела и если бы не Тилор-Ксай-Менди, то выжить в Гадесе не смог бы никто.
Самоизгнание хранителя священных храмов было спланировано им же самим. Ему нужно было время и спокойствие, что бы осуществить задуманное, но обо всем по порядку. Тилор понял, что все Священные храмы и магические кристаллы покоящиеся в них, уязвимы для людей. Когда осознание того, что защитить их он не в силах поглотило сознание хранителя, он разработал план. Для начала ему пришлось прибегнуть к хитрости. Тилор понимал, что Адонай нападет на ближайшие к его царству храмы. Ими были Заснеженный и Ближний священные храмы. Хранитель дождался нападения и за секунду до их гибели, перенес кристаллы в безопасное место. Тилор так же знал, что Адонаю служит непревзойденная ведунья Нюша, которая способна творить в иллюзорном мире то, на что не способен более никто. Тогда Тилор создал в иллюзорном мире копии похищенных им кристаллов. Именно их-то и уничтожили Тор и Алгана. Люди купились на уловки Ксая-Менди. Они поверили, что кристаллы уничтожены и успокоились. Но на самом деле все кристаллы Тилор перенес в Священный Речной храм в дельте реки Кайлас. Это был самый восточный храм империи.
