Вторая многотысячная армада индиго подошла к Грозовому Поясу и вскоре растворилась в нем.
***
Над Солоносом висело свинцовое, осеннее небо. Легкий, но при этом пронизывающий ветер с гор, заставлял индиго облачаться в теплые плащи. Город, ставший столицей индиго, уже мало напоминал тот, который строила Бора. Над дворцами и замками развивались флаги высших домов индиго. По улицам бродили зубры, а в море стоял призрачный флот. Некоторые корабли, индиго все же смогли завести в порт, но большинству было не суждено причалить к берегу. Окрестности Солоноса так же как и остальных городов в Зеленых Равнинах были заставлены палатками и шатрами. Домов ни в городах, ни в деревнях для всех индиго не хватало. Они начали строить новые, но пока жили прямо на земле. Независимо от своих поражений, не обращая внимания на трудный быт, индиго были счастливы. Они вернулись на свою прародину. Те земли, которые они покорили, были в несколько раз больше островов, с которых они приплыли. Здесь было огромное количество пресной воды. Разнообразие растений и животных поражало своим великолепием. Столько деревьев, фруктов и ягод они себе и представить не могли. Довольны были все, кроме глав высших домов. Они рвались в бой, но Ксеркс не спешил продолжать войну. На очередном совете в его дворце собрались Рох из дома Сагара и Ронд из дома Гаура.
— Ксеркс. Мой первый герцог. Я принес тебе дурную весть. — Начал доклад Рох. — Многие благородные индиго недовольны своим положением. Они требуют новых земель и угодий.
— Требуют? Кто они такие, что бы что-то требовать. — Ксеркс сидел на позолоченном троне, попивая молодое виноградное вино. — Казните парочку для острастки, остальные и умолкнут.
Флегматичность и в тоже время жесткость Ксеркса даже на Роха наводила страх.
— Но, повелитель. Разве…
— Что разве, мой преданный друг. — Ксеркс говорил спокойно и расслабленно, наслаждаясь музыкой в исполнении арфисток-рабынь. — С каких это пор приказы первого герцога подлежат обсуждению?
— Прошу прощения, повелитель. — Рох склонил голову и сделал два шага назад.
— И все же, повелитель. — Не успокаивался Ронд. — Если вспыхнет мятеж, то наши враги только обрадуются этому.
— Ничего не вспыхнет и никто не обрадуется. — Ксеркс встал с трона и хлопнул в ладоши, приказывая рабыням удалиться. — Идите сюда.
Глава дома Кшаса подошел к стене, на которой был, растянут холст, и поманил своих советников подойти к нему. Он махнул рукой и на холсте начертались тысячи кораблей, идущих сквозь Грозовой Пояс.
— Что это такое?
— Это, мой дорогой друг, флот братства Индры. Они прибудут через неделю, и тогда мы продолжим войну. Они везут тонны черной жижи и множество воинов, не пожелавших плыть с Ри. На этих кораблях все, кто остался на островах.
— Но как ты об этом узнал?
— Рох. Дружище. Перед тобой стоит сам Ксеркс великий из дома Кшаса. Это я вызвал их. Это было спланировано очень давно.
У Роха отвисла челюсть. Он, конечно, знал о коварстве и дальновидности Ксеркса, поэтому и побаивался его. Но что бы так? Это не укладывалось в его голове.
— Но как ты смог вызвать их?
— Магия свитков, дорогой Ронд. Она работала на островах. Она работала в Грозовом Поясе. Она работает и здесь. Ты только представь, как сложилась бы наша судьба, если бы свиток был у первого пилигрима, которому удалось пройти Штормовой Предел. Мы бы правили Реальным Миром еще две тысячи лет назад.
— Твоя гениальность поражает, Ксеркс великий из дома Кшаса. — Ронд склонил голову и поцеловал руку своего повелителя. — Я рад, что служу тебе.
— И все рады. Должны быть рады. Поэтому ступайте и успокойте народ. И не церемонитесь там. — Ксеркс довольно улыбнулся и вернулся к своему трону за очередным бокалом вина. — О флоте братства пока никому не говорите. Я опасаюсь человеческих шпионов.
Лорды поклонились и отправились выполнять приказы, а Ксеркс вновь подошел к холсту. Он стоял перед ним и, попивая вино, изучал свой флот. Корабли шли ровными рядами, как он и приказывал им. Так они не потеряют ни одно судно за время прохода по бушующим водам Грозового пояса. Их трюмы полны оружия и магических зелий. На них плывет его тайная жена, по которой он очень соскучился. Но уже через неделю она падет в его объятья. Скрывать их брак больше не имеет смысла. Она родит от него сына, и он станет наследником всего Реального Мира. Почти все мечты Ксеркса уже осуществлены. Осталась только две последние. Сын и абсолютная власть над Реальным Миром. Гений Ксеркса ослепил его, и он уже считал себя повелителем всего и вся, вот только у Адоная было иное мнение и вскоре они вновь сразятся на поле боя. От исхода этой битвы будет зависеть судьба всего Реального Мира и всего живущего на его просторах.
Через неделю вторая армада призрачного флота индиго показалась на границе Грозового Пояса. Она сразу же была замечена разведчиками Адоная. Обернувшись китами и акулами, они бороздили воды Великого Океана, не сводя глаз с индиго. Люди видели, как те превращают океан в одну большую ферму. Индиго высевали тысячи семян водорослей. В новых для себя водах эти подводные растения начинали довольно быстро расти и размножаться. Индиго даже успели собрать первый урожай. Их переполненные корабли отплывали к берегам Зеленых равнин и быстро перегружались в города. Люди не знали, зачем индиго так много водорослей и что они из них делают. Это очень не нравилось Боре. Индиго уже выдавили ее флот далеко на север. Теперь корабли людей могли безопасно плавать только в ледяных водах у берегов долины Виндороса. Даже порт Бораноиса теперь был на почти осадном положении. Атаковать сам порт индиго побаивались, но они контролировали все окрестные воды. Их тяжелые линкоры дрейфовали на линии горизонта одновременно и охраняя подводные посевы и угрожая долине Уссури вторжением.
Как только Ману узнал о появлении нового флота, то созвал срочный военный совет в Бораноисе. Он и Бора в окружении десятков рыцарей Ордена Серых Журавлей склонились над горящей астральной картой. Нелана продолжала оставаться в Адонаисе с Элохимом. Тор и Гор находились в Холмогорах, а вот где был Адонай, никто не знал. После подписания мирного договора с драконами он отправился в странствие. Главным, вместо себя он оставил Ману. В это время в Реальном Мире было спокойно. После восстания драконов империя гномов больше не помышляла о вторжении. Новый великий миссир всех гномов Гектор-Ксай, похоже, смирился с положением своего народа. Теперь его главной задачей было удержание восточного берега Кумины и северного берега Кайлас. Люди видели, как к позициям гномов каждый день приезжают новые обозы из каменоломен. Гномы строили крепости и строили их быстро. Новые стены и башни росли как грибы после дождя. Все они были хорошо защищены. Сотни бойниц, из которых торчали стрелы баллист. На позициях за стенами дежурили катапульты. В небе постоянно кружили погонщики орлов и летуны Тартараса. Скорее всего, то же самое было и на южных границах на берегу реки Кайлас.
Драконы так же не спешили начинать кровопролитные баталии. С одной стороны они мечтали отомстить гномам, но Священный Заоблачный храм Тилор-Ксая-Менди был серьезным препятствием даже для них. Да и об индиго забывать не стоило. Драконы все еще были слабы. Ускореннорожденным требовалось время, что бы их разум достиг зрелости. Новые детеныши, вылупившиеся уже свободными, еще не могли идти на войну. Поэтому Гесс взял паузу.
