— Мы тогда тоже не будем сидеть на месте и начнем двигаться на юг. — Тор щелкнул пальцами, показывая советникам свое окружение. — Мы похороним погибших и начнем поход. Со мной много женщин, детей и стариков. У нас нет ни лошадей, ни повозок.
— Нелегко вам придётся. — С глубокой грустью в голосе выдохнула Нелана. — Но другого пути у вас нет.
— Значит, на том и порешим. — Тор подмигнул своему близнецу и вышел из транса.
— Меня беспокоят индиго, голубоглазенький. — Бора перевернула карту, остановив ее на Бораноисе. — Они нападают на побережье каждый день. У них появились новые корабли. Они стали еще опасней.
— Я знаю, сестренка. Сначала вернем домой Тора, а потом позаботимся о наших тылах. Побережье находится под защитой священных храмов. Не думаю, что индиго смогут прорвать их оборону.
— Ну не знаю. Каждая их новая атака, причинят нам все больше и больше хлопот. Они как будто прощупывают нас. Изучают, на что мы способны.
— Ты права, Бора. Их нельзя недооценивать. Но Тор и жители тайги сейчас для нас в приоритете.
— Я и не спорю с тобой. Просто мы последнее время так редко видимся. Я не успеваю тебе обо всем рассказать. — Бора подошла к Адонаю и, обняв, положила ему голову на плечо. — Ты последнее время сам не свой. Что с тобой происходит?
— Все хорошо, сестренка. — Адонай улыбнулся привычной веселой улыбкой и щелкнул Бору по носу. — Не переживай за меня. Я в порядке.
Улыбнувшись, Бора вышла из транса. За ней последовали и все остальные. В этот же вечер гвардия Адонаиса выступила к перевалам Уссури.
4 Реванш индиго
Последняя битва в болоте у берега Сериды стала для индиго сильным ударом. Многие погибли в той схватке. Многие высшие дома остались без наследников. Дома Сагара, Адитья, Акаши и Кумара прекратили свое существование. Ата из дома Аксара очень тяжело переживала гибель своего сына. Она удалилась в затворничество. Поселившись в одном из дворцов Индрополиса, она перестала выходить в свет. И даже Ксеркс не мог добиться встречи с ней. Ли из дома Агни впал в комму. Его также отвезли в Индрополис. Над ним врачевали лучшие чародеи империи, но в себя он так и не пришел. Из тех соратников, с которыми Ксеркс планировал поход на Реальный Мир еще на островах, в живых остались не многие. Первый герцог мог рассчитывать только на Ролана из дома Дэвы, Ринга из дома Самудры и Логана из дома Асура. В остальных высших домах правили новоизбранные главы. Они были преданы Ксерксу, но он их по большому счету не знал. Им еще предстояло заслужить его доверие.
Ставка Ксеркса была в Южном Тартарасе. Первому герцогу не нравилась архитектура этого города. Его тонкий вкус противился чопорности местных зданий. Они были сложены из грубо оттесанных камней. Никакого изящества и красоты. Серые здания даже не покрашенные белилами они больше напоминали груду камней, нежели замки благородных существ. То ли дело дворцы на побережье Зеленых Равнин. Украшенные резными колоннами и цветными витражами. Окутанные аккуратно подстриженными садами. Они умиляли сердце первого герцога. А города в Холмогорах навевали на него тоску и уныние. Но Ксеркс не мог себе позволить прохлаждаться в садах Индрополиса, оставив свое войско в продуваемых всеми ветрами Холмогорах. Одно его присутствие поднимало их боевой дух и вселяло уверенность. Ксеркс скрепя зубами каждый день совершал прогулки по городу. Он старался подбодрить каждого встреченного им индиго. Здесь же находились все его военачальники.
После той битвы крупных сражений больше не происходило. Индиго иногда сталкивались с драконами на своих восточных границах. Но то были небольшие стычки и не более того. Еще они постоянно атаковали перевалы Уссури. Но только что бы проверить надежность их обороны. Они никогда не посылали в бой большие отряды и всегда сразу же отступали, получив достойный отпор. Океаном они правили почти безраздельно. Морского флота у людей не было. Так несколько корветов, которые не выходили из заливов Бораноиса и Омниуса. Индиго могли без страха заниматься на подводных фермах и ловить рыбу. Лишь самый север насыщенный айсбергами до сих пор принадлежал людям. Но индиго и не торопились завладеть теми водами. Они были холодными. В них не могли расти водоросли и поэтому они были не интересны им. На юге Ксеркс приказал заложить новый флот. Кораблестроители индиго учли все свои предыдущие ошибки. Они начали строить совершенно иные корабли. Крейсера были меньше линкоров, но больше фрегатов и каравелл. Они имели более широкий корпус и плоское дно. Огневая мощь нового флота Ксеркса немного уступала мощи громоздких линкоров, зато крейсера могли подходить вплотную к берегу. Строительство велось без остановок. Корабли спускались на воду практически раз в неделю. Собрав несколько эскадр, индиго начали угрожать побережью Уссури. Они атаковали его то на юге у Бораноиса, то на севере у Омниуса, то в центре, пытаясь пробиться сквозь острова. Но каждый раз они терпели поражение и отступали.
Раз в неделю Ксеркс собирал военный совет, на котором его соратники отчитывались о проделанной ими работе. Вот и сегодня, когда солнце уже клонилось к закату, Ксеркс неспешным шагом направлялся в большой приемный зал. В нем его уже ожидали, но первый герцог любил опаздывать. Он делал это специально. Таким образом, он хотел показать остальным свою значимость и важность. Стражники, завидев своего повелителя, вытянулись по стойке смирно и отворили для него двери. Когда Ксеркс вошел в зал, в нем уже стояли Логан, Ринг и Ролан, а за их спинами остальные вельможи империи и главы высших домов. Они находились возле большого круглого стола в центре зала. На столе лежал развернутый холст и поднос с графином сухого белого вина. Возле графина стояла ваза со свежими фруктами и ягодами. Подойдя к столу, Ксеркс сперва взял бокал с вином. Испив из него глоток, он посмотрел на собравшихся и слегка кивнул в знак приветствия.
— Ваше величество, позвольте начать мне. — С поклоном обратился к Ксерксу Логан и, получив его одобрение, продолжил. — Флот продолжает легкие наскоки на побережье Уссури, но найти слабость в их обороне пока не получается.
— Продолжайте, пока мы не закончим подкоп. — Ксеркс посмотрел на холст, и на нем начерталась карта побережья Уссури. Океан, острова, залив Бораноиса и сам Бораноис, а также две жирные черные линии, идущие из моря к берегу. — Кстати что с ним?
— Мой повелитель. Мои индиго роют подкоп и днем и ночью. Вы были правы. Люди не подозревают о нем. Они отвлекаются на наш флот. Не зная, что мы можем проводить под водой по несколько часов, они не подумали про защиту дна. Первый тоннель уже почти подошел к дельте Уссури. Где-то через неделю мы преодолеем переправы. — Логан провел рукой по карте и жирная черта, ведущая в реку, продлилась. — Закончить его мы планируем вот здесь. Второй подкоп, ведущий в залив, уже почти завершен.
— Вы нашли канализационные трубы города?
— Да, повелитель. Водолазы нашли около десяти труб. Они достаточно широки, чтобы в них смогли проникнуть наши воины. Но я не понимаю, зачем все это? Как только мы выйдем на поверхность, то попадем под чары печатей Священного храма. Это бессмыслица какая-то.
