— Разве этому я учил тебя, Алгер? Ты еще не готов.
Адонай закончил беседу и быстрой поступью направился прочь с арены. Алгер был потрясен таким поведением Адоная и бросился за ним.
— Стой! Как не готов? Я убил их всех! — Кричал Алгер вслед Адонаю, но то не отвечал ему. — Да подожди же ты. Что я сделал не так?
Внезапно Адонай остановился. Он не просто остановился, он буквально замер на месте. Алгер подбежал к нему и заглянул в лицо. Адонай спал. Он стоял и спал на яву. Алгер все понял практически сразу и вошел в транс. Он оказался в полной темноте, стоя в круге света. Сверхчеловек огляделся. Вокруг никого не было. Но вот где-то вдалеке показался луч света. Он расширился и Алгер увидел в нем всех печатников. Они стояли вокруг карты и о чем-то оживленно спорили. Они не видели Алгера, а он не слышал, о чем они говорят.
— Иди сюда, раз пришел. — Крикнул Адонай и, не оборачиваясь, поманил Алгера к себе. — Давай же. Мы ждем.
Алгер сделал шаг в темноту и тут же вышел из нее в круге света рядом с Адонаем.
— Мы заметили небольшие отряды индиго здесь и здесь. — Не останавливаясь, продолжал доклад Ману. — Они передвигаются малыми группами, пытаясь скрыть свою численность. Мы считаем, что они готовят вторжение в Цветущую тундру.
— К сожалению, наши крепости еще не готовы к обороне. — Продолжил за здоровяком Гор. — По сути, сейчас это просто груды камней. Мы не успели установить на них ни катапульты, ни боевые тотемы.
— Атакой из тайги они не ограничатся. — Вступил в разговор Тор. Он уменьшил масштаб карты, добавив на нее Холмогоры. — Я думаю, они ударят из Холмогор тоже. Вот здесь, обогнув болото Кумины. Их активность на перевалах заметно упала.
— Это произойдет завтра. — Голос Неланы как всегда был спокоен и умиротворен. — На рассвете.
— С чего ты так решила, подруга?
— Просто знаю, Бора и все.
— Предвидением Неланы пренебрегать не стоит. — Вновь заворчал Ману. — Рассвет идеальное время. Когда первые лучи солнца освещают тундру, лед начинает искриться. Индиго придут с востока. Мы будем практически ослеплены. Идеальное время.
Алгер слушал их очень внимательно, не смея вставить в спор свои слова. Он не говорил не потому, что был впервые на подобном совещании, а потому что добавить было нечего. Избранные советники все спланировали идеально. Ману чертил на карте возможные направления атак индиго. Бора с ним постоянно спорила. Близнецы принимали то ее сторону, то его. Нелана тоже не оставалась в стороне от дискуссии. А вот молчание Адоная удивило Алгера. Великий князь стоял, выпрямившись в полный рост. Он не сводил глаз с карты, постоянно почесывая свой подбородок.
— На том и порешим. — Наконец-то взял слово Адонай. — Нелана и Гор. Вместе с лесными лучниками и ледяными гномами займете северную крепость. Я с Тором встретим индиго в центральной. Бора, на тебе южный бастион. А Ману с панцирной кавалерией как всегда будет в резерве.
— А я?
— А ты еще не готов, Алгер. Я об этом тебе уже говорил.
— Но почему?! — Не сдержавшись, заорал сверхчеловек. — Я только что на арене доказал тебе свою силу. Прошу тебя, позволь мне участвовать в этой битве.
— Ты считаешь, мы без тебя не справимся?
— Справитесь. В вашей победе нет никаких сомнений. Но какой ценой? — Вновь возразил Адонаю Алгер. — Я стою тысячи воинов. Скольких ты потеряешь, если я останусь в стороне. Со мной ты победишь малой кровью.
— Действительно, муженек. Пора бы ему уже показать себя в настоящем бою.
Адонай перевел взгляд с Алгера на свою жену. Затем он посмотрел на остальных. Все они просили его разрешить Алгеру сражаться и Адонай сдался.
— Хорошо. Я дам тебе несколько рыцарей ордена Серых Журавлей. Засядешь с ними в засаду вот здесь. — Адонай приблизил карту, остановив ее на склонах северных гор Ассури. — Я считаю, что индиго решат обойти нас здесь и ударить в тыл. Ты должен будешь остановить их. Когда они развернутся, к тебе на помощь придёт Ману.
— Всего двадцать человек? И все?
— Да. Не ты ли только что сказал, что стоишь тысячи? — Адонай сложил руки на груди и довольно улыбнулся. — Вот и покажешь, на что ты действительно способен.
Алгер бросил еще раз взгляд на карту и утвердительно закивал.
— Вот увидишь. Индиго здесь не пройдут, повелитель.
— Сейчас всем отдыхать, завтра будет тяжелый день. — Похлопав по плечу Алгера, приказал Адонай.
Советники поклонились и покинули свет. Покинул его и Адонай, а вот Алгер решил задержаться. Он долго смотрел на карту, изменяя ее масштаб и проигрывая в голове завтрашнюю битву. Победа будет добыта и сверхчеловек в этом не сомневался. Завтра о нем будут говорить как о новом герое. Равным Адонаю и остальным. Завтра настанет его звездный час, и он ни за что не упустит его.
***
Ночь перед битвой была в тундре особенно тревожной. Еще никогда в этих землях не звучал лязг мечей и свист стрел. Под покровом ночной мглы, люди занимали свои позиции. Этим же занимались и индиго в тайге. Прибыл на свой пост и Алгер. С ним было, как и говорил Адонай, двадцать рыцарей ордена Серых Журавлей. Сверхчеловек знал, что это не простые воины. Они лучшие из лучших и способны на многое. Но все же это люди. Простые смертные не такие как он. Спрятавшись за заснеженными скалами, они замерли в ожидании рассвета.
Как и говорил Ману, с первыми лучами солнца вся тундра заискрилась. Таящий лед и покрытый твердым настом снег отражали свет солнца, заставляя всю тундру сиять. А когда солнце взошло чуть повыше и сияние потускнело, перед бастионами людей уже стояли стройные ряды штурмовиков индиго. Они не смогли притащить с собой тяжелые катапульты и молниеносные тотемы. У людей тоже их не было, так что схватка должна была стать честной и кровопролитной. Загудели фанфары и индиго, окутав себя черным дымом, двинулись вперед.
Первыми в бой вступила северная крепость. Индиго смогли обойти ее с севера, пробираясь у подножия Высоких Гор. Но Нелана и Гор ожидали это. Они еще перед схваткой распределили свои войска так, чтобы не попасть в окружение. Ледяные гномы, пользуясь своей обледенелой шерстью, без труда спрятались в ледяных торосах и напали на индиго сзади. Тут же в небо устремились сотни стрел заряженных чистой магической энергией. Алгер с упоением наблюдал за их схваткой. Хоть он и находился на другом конце фронта, но при помощи магии видел происходящее у Неланы. Царица лесов и ее барсы сражались отчаянно и индиго не смогли сокрушить их с навала. Да и Гор с ледяными гномами сделал свое дело. Атака индиго на севере захлебнулась и превратилась в осаду.
Теперь время вступать в битву настало и для Адоная. Его крепость индиго взяли в кольцо, обойдя по флангам на тяжелой зубриной кавалерии. Но даже в таком тяжелом положении великий князь приказал Ману не спешить вступать в бой. Вместе с Адонаем и Тором среднюю крепость защищали гвардейцы Адонаиса. Эти воины, закаленные в боях могли отражать атаки индиго бесконечно долго. В небе кружили боевые орлы, а возле стен свирепствовали белые медведи, закованные в магическую броню. И здесь с наскока у индиго ничего не получилось. Все что они смогли, это отрезать крепость Адоная от остальных и так же взяли ее в осаду.
