Алгер подошел к корням и нежно погладил их ладонью. Он не умел любить, но теперь он не желал им зла и корни расступились перед ним.
— Будь ты проклят, Алгер! — Заверещал обезумевший Ремар. — Тебе не победить. Этот кристалл принадлежит мне и более никому!
Собрав свои последние силы, Ремар смог на мгновение освободиться от уз Алгера. Этого оказалось достаточно. Кристалл был все еще в его власти и подчинился последней его воле. Заискрив всеми цветами радуги, он растворился в воздухе. За долю секунды магический кристалл Менди из Священного Кедрового храма перенесся в Заоблачный храм Тилор-Ксая-Менди, а вместе с ним и послание Ремара.
— Что?! Куда он делся? — Завопил Алгер, носясь по уже пустому тайному залу. — Верни его немедленно, иначе твоя смерть будет долгой и мучительной!
— Вот видишь. Ты не бог. Ты даже рядом с ним не стоишь. — Рассмеялся истеричным смехом Ремар. — Долгой и мучительной? Она будет таковой в любом случае. Ты проиграл. Кристалл продолжит служить гномам, а ты остался ни с чем, человек.
Ремар долго хохотал. Даже когда Алгер принялся его избивать, он только и делал, что заливался смехом. Алгер доставлял ему ни с чем несравнимую боль, а тот хохотал, не обращая на нее никакого внимания. Это еще сильнее злило сверхчеловека, и он с утроенной силой обрушивал на бедного гнома свои удары. Тот мог умереть уже от первого, но у Алгера на него были другие планы. Поэтому Ремар оставался жив, но жил он только благодаря воле Алгера.
Без кристалла этот храм оказался Алгеру не нужен, и он сжег его. Сверхчеловек мог бы телепортироваться в Адонаис, но он решил пройти этот путь пешком. Перед собой он вел закованного в кандалы великого владыку Ремара-Менди. Так он показывал гномам свою власть. Завидев его и увидев то, что он сделал с преподобным Менди, гномы снимали головные уборы и склоняли головы. Обреченность и отчаянье заполоняли их сердца и души. Алгер видел это и поэтому он не трогал их. Пока не трогал. Когда он доберется до столицы царства свободных людей, он бросит вызов Адонаю. Убив его, он провозгласит себя живым богом и только тогда вернется в тайгу. Он устроит гномам кровавую баню, настолько страшную и ужасную, что о ней будут говорить на протяжении долгих веков. Но если они преклонятся перед ним и назовут его своим богом, он смилостивится и разрешит им жить. Он сделает их своими рабами. Их и людей и индиго и драконов. Все они будут ползать у его ног, и петь ему хвалебные песни. Они построят в его честь храмы и будут молиться ему и отправлять в его честь мессы. Они будут подносить ему дары, а он будет смотреть на низ с высока и равнодушно. Если они наскучат ему, он убьет их всех и создаст себе иных последователей. Да. Он бог, а значит, может все, что захочет. И никто не сможет остановить его. Он всемогущ и непобедим. Он Алгер. Новый и единственный бог Реального Мира.
11 Битва на реке Кайлас
Весеннее, но все еще холодное солнце светило, но не согревало стены Дайнороса. Столица гномов, как в прочем и все Таежные леса, с нетерпением ожидали прихода лета. После гибели Дальних Пустошей и изменения розы ветров, горячий южный воздух перестал поступать на север. Из-за этого зима в этом году была особенно морозной. Доходило до того, что многие реки на юге тайги покрывались льдом, чего с ними никогда не происходило. Империя жила своей, уже привычной жизнью. Вернее даже не жила, а выживала. На западе ее границы подвергались постоянным атакам индиго, а с юга бастионы Кайлас постоянно проверяли на прочность драконы. Но Гектор не сильно печалился этому. В его землях хватало воды и еды. Гномы ни в чем не нуждались. У них была еда, вода, кров, ресурсы и земли. Да, теперь они были вынуждены все добывать потом и кровью, но в итоге все могло быть гораздо хуже.
Гектор оказался умелым правителем. Изменив принципы управления империей, он смог заставить гномов работать и не роптать. Гвардия регулярно пополнялась добровольцами. Города окружались каменными стенами. Боевой магии теперь обучались даже гномьи. У Гектора было все, что ему нужно, кроме одного. У него, а вернее у его армии, не было боевого духа. Духа победителя. Постоянные поражения надломили гномов, и Гектор судорожно искал возможность вернуть все на круги своя. Вот и этим утром он с первыми лучами солнца уже стоял в своем тронном зале возле стола, заваленного свитками и пергаментами. Молодой император склонился над ними и полностью погрузился в их чтение. Это были древние рукописи, которые ему благосклонно предоставил Тилор. Гектор сам не понимал, что он в них ищет, но что-то подсказывало ему, что он должен изучить их все. Внезапно ему на глаза попалась карта Среднеземных пустошей. Но это была необычная карта. На ней были известные ему города, но вот дорог между ними не было. На этой карте все города были связаны между собой подземными проходами. Самым ближним городом драконов к реке Кайлас был Гордес. Некогда, он был столицей клана Зеленой Бороды. Его стены во время хорошей погоды были хорошо видны из Дайнороса. В его катакомбах начиналось несколько подземных ходов. Но с другими городами его связывал лишь один. Он устремлялся от города на юг и заканчивался в подземельях Рогдеса. Это показалось Гектору странным, ведь между Гордесом и Рогдесом лежало еще три города, но подземный ход обходил те города стороной. Рогдес находился в центре Среднеземных пустошей. Гектор знал его очень хорошо, так часто посещал его в прежние времена. Клан, который владел им, занимался исключительно выращиванием тыкв. В городе было множество подземных хранилищ. В их прохладе гномы хранили сидр, который потом развозился по всей империи. Сидр из Рогдеса считался самым лучшим и поэтому был самым дорогим.
Гектора очень заинтересовал этот подземный ход. Он не стал задумываться, почему он связывал именно эти два города. Его интересовало, сохранился ли он по сей день. Дело в том, что разведчики доложили ему, что в этом городе драконы поселили своих самок. После разрушения Окороса именно в Рогдес их переселил новый верховный атаман драконов Ардон. А причиной этому как раз и стали подземные хранилища для сидра. В них яйца лучше сохранялись, а детеныши легче привыкали к прохладе. План вырисовывался в голове Гектора с быстротой молнии. Он уже видел, как его гвардейцы уничтожают самок и их яйца. От перевозбуждения Гектор даже застучал ногой о пол. Но распахнутая с грохотом дверь и громкий окрик Некроса, оборвали его грезы.
— Братец! Выглянь в окно и посмотри на воды Каманы! — Заорал вбежавший Некрос и, не дожидаясь пока Гектор придет в себя, схватил его в охапку и потащил к окну. — Ты должен это увидеть немедленно!
Гектор попытался вырваться из объятий брата, но тот все же дотащил его до окна. То, что Гектор увидел в нем, заставило его шерсть встать дыбом. Воды Каманы были кровавыми. Молодому императору даже показалось, что крови в ней было больше, чем воды. Все гномы на берегу стояли, склонив головы, и молча наблюдали за тем, как по реке плывут тела их изуродованных собратьев. Это было послание Алгера, которое дошло до своего адресата.
— Что это такое? — Заикаясь от испуга, прошептал Гектор. — Откуда эти тела и кровь?
— Я не знаю. Река обагрилась час назад. Я сразу же, как увидел это, побежал к тебе. Я приказал вылавливать все тела и хоронить. Но их слишком много.
