Хранилище представляло собой огромный грот, простирающийся под всем городом. Его свод подпирали сотни колонн. В него было несколько входов, так что драконы очень быстро заполонили его. Завязался кровавый бой. В этом замкнутом пространстве у драконов не было преимущества, а вот гномы наоборот пользовались им на все сто. Прячась за колоннами, быстро перебегая и перепрыгивая с места на место, они не давали драконам атаковать себя. Те были слишком большими для этого грота. К тому же их оказалось в нем слишком много. Драконы сталкивались друг с другом, поворачиваясь, они упирались в колонны и тут же пропускали удары от гномов. В первый раз гномы радовались своему маленькому росту. Осознав, что победить гномов в подземелье им не удастся, драконы начали спасать свои яйца. Они подхватывали их и выносили на поверхность, но тут же возвращались за остальными. И здесь Гектор одержал победу. Он сумел вытеснить драконов из подземелья и уничтожить почти половину их яиц. Но все же главная задача выполнена не была. Ни одной самки убито не было. Гектор достал из кармана серебряное зеркальце и вызвал своего племянника.
— Ну как ты там? Держишься?
— Да, повелитель. Мы отбили первую атаку, и теперь они взяли город в осаду. — Ответил Таур, глядя на обугленные кудри своего венценосного дяди. — Вам я смотрю, тоже досталось?
— Да, племяш. Славная была битва. — Довольно улыбнувшись, протянул Гектор. — Много храбрых Ксаев опочило в этом подземелье. Но мы исполнили то, ради чего пришли сюда.
— Значит, ты возвращаешься?
— Нет. Я отсылаю тебе на помощь своих Ксаев, а сам остаюсь.
— Остаешься? Но зачем?
— Я пришел сюда за жизнью матери богов и без ее головы отсюда не уйду.
— Но, повелитель? — Разрыдался Таур, понимая, что больше может и не увидеть своего дядю. — Разве она того стоит? Убьешь одну, на ее место придет другая.
— Вот и со мной так же, племянник. Погибнет один император, его место займет другой.
Гектор подмигнул Тауру и потушил зеркальце, не намереваясь больше продолжать эту беседу. Утолив жажду прохладным сидром и раскурив сигару, он вновь открыл зеркальце. На этот раз он вызвал Некроса.
— Рад видеть тебя живым, великий миссир. — Улыбнулся Некрос, но увидев наполненный тревогой взгляд Гектора, тоже сомкнул губы. — Твой поход провалился?
— Нет, брат. Все в порядке. Только вот дела еще у меня здесь. — Гектор придвинул зеркальце как можно ближе к лицу, что бы никто рядом с ним не мог услышать, что он говорил. — В ларце на столике у твоей кровати лежит печать императора.
— Я это знаю, так как сам ее туда положил.
— Вот и славненько, братец. Если к заходу солнца на пятый день я не вернусь, одень ее на грудь и правь так же славно, как правил наш отец.
— Но Гектор…
— Император пока еще я, так что не стоит меня перебивать. — Оборвал своего брата Гектор. — Мы на войне, а на ней всякое случается. Бывает даже что и императоры погибают. Так-то вот. Пообещай мне, что не оставишь Таура. Если я не вернусь к указанному дню, помоги ему вырваться из Гордеса.
— Будет исполнено, повелитель. — Некрос смиренно поклонился, пытаясь сдержать слезы. — Какие еще будут указания?
— Больше никаких, мой возлюбленный брат.
Гектор потушил зеркальце и только теперь позволил себе пустить слезу. Когда он встал, то увидел, что все оставшиеся в живых Ксаи стоят возле него.
— Если ты думаешь, светлейший Гектор-Ксай, что мы оставим тебя здесь, а сами трусливо вернемся в Гордес, то ты заблуждаешься.
— Я тоже хочу посмотреть какого цвета кровь у матери драконов. — Выкрикнул за первым другой Ксай.
— И я. Я тоже.
Выкрики продолжились. Все Ксаи пришедшие в это подземелье с Гектором отказались покидать его. Император был вынужден согласиться с ними. Он зажег астральную карту и долго колдовал над ней, приводя ее в соответствие с действительностью. Когда он закончил, на ней даже появились драконы, снующие по улицам Рогдеса.
— Итак, что у нас здесь интересного? — Гектор и остальные склонились над картой. — Скорее всего, самок держат вот в этих дворцах. Они выглядят самыми ухоженными.
— Согласен, повелитель. А мать тогда должна быть вот здесь. Я знаю этот дворец, так как раньше он принадлежал моему отцу. Мы были самой богатой семьей в Рогдесе.
— Думаешь, драконам есть до этого дело? — Усмехнулся другой Ксай, стоящий справа от Гектора. — С чего ты взял, что они поселят свою мать в твоем доме?
— Да с того, что в моем дворце есть огромный бассейн. К нему подведена вода из подземных родников. Насколько я вижу, сейчас в городе это единственный источник воды.
— Скорее всего, ты прав, дружище. — Гектор нахмурил брови и нервно зачесал свой подбородок. — Нас слишком мало, что бы нападать на все сразу, поэтому остановимся на твоем дворце. Подумай еще раз. Только от тебя теперь зависит успех нашего похода. Второго шанса у нас не будет.
— Я полностью уверен в этом, император. — Ксай встал в полный рост и гордо задрал голову. — Если мать драконов в Рогдесе, то она живет в моем доме.
— Тогда показывай, как к нему пробраться, а остальным готовиться к битве.
Ксай повел Гектора по подземелью и остановился точно под своим дворцом.
— Вон, видишь ту плиту, повелитель. — Ксай указал пальцем на свод грота на котором несколько выделялась одна плита. — Это тайный проход. Отец злоупотреблял сидром и частенько спускался сюда через этот проход. Он ведет в его спальню, из нее есть прямой коридор в бассейн.
Ксай поднял вверх руку и плита, задрожав, отворилась. Из открывшегося прохода в грот опустилась сплетенная из веревок лестница, по которой Гектор и остальные поднялись в покои бывшего миссира города. В спальне никого не было, но в коридорах дворца были слышны шаги драконов. Аккуратно ступая по разбитому стеклу, Гектор и его отряд пошли по направлению к бассейну. Парень оказался прав. Мать драконов нежилась в родниковой воде бассейна, готовясь к очередной кладке. Ее живот был сильно раздут, и вода помогала ей переносить этот тяжелый вес. Вокруг нее было несколько драконов. Они просто сидели возле бассейна, не сводя с нее глаз. Гектор кивком головы приказал всем откупорить зелье Аурона. Еще несколько секунд и они с громкими криками выпрыгнули из темных дверей коридора. Драконы бросились на них, но силы были не равны и вскоре все охранники были мертвы. Но и отряд Гектора тоже заметно поредел. Теперь с ним оставалось лишь два десятка оруженосцев. Кроме них и матери драконов в бассейне больше никого не было.
— Трусливый гном. — Прошипела самка, понимающая, что жить ей осталось недолго. — Не способен сражаться с моими детьми, вот и пришел убить меня. Ну же, чего ты ждешь. Вот я перед тобой. Давай же, соверши задуманное.
Гектор смотрел в глаза матери драконов, а та смотрела в его. Он уже занес молот над головой, но в последний момент остановился.
